Kaiser-Wilhelmsland ("Tierra del Emperador Guillermo") formaba parte de la Nueva Guinea Alemana ( en alemán : Deutsch-Neuguinea ), el protectorado del Pacífico Sur del Imperio alemán . Nombrado en honor a Guillermo I , [1] quien reinó como Emperador alemán ( Kaiser ) desde 1871 hasta 1888, incluía la parte norte de la actual Papúa Nueva Guinea . Desde 1884 hasta 1920 el territorio fue un protectorado ( en alemán : Schutzgebiet ) del Imperio alemán . [2] Kaiser-Wilhelmsland, el archipiélago de Bismarck (incluyendo Nueva Mecklemburgo y Nueva Pomerania ), las islas Salomón del norte , las islas Carolinas , Palaos , Nauru , las islas Marianas del Norte y las islas Marshall comprendían la Nueva Guinea Alemana .
La mayoría de los colonos alemanes en Kaiser-Wilhelmsland trabajaban como propietarios de plantaciones, mineros o funcionarios del gobierno; el número de colonos europeos , incluidos los no alemanes, nunca fue muy elevado. En 1885, las congregaciones luteranas y católicas enviaron clérigos para establecer misiones; tuvieron un éxito moderado, pero muy lento, con los pueblos indígenas. Tanto los misioneros como los propietarios de plantaciones se vieron limitados por las enfermedades tropicales y por las barreras de viaje y comunicación.
Los alemanes nunca llegaron a explorar por completo el protectorado, aunque en 1914 el gobierno imperial alemán organizó una expedición para explorar y cartografiar el interior. Los misioneros luteranos fueron con frecuencia los primeros europeos en explorar el interior y examinar la fauna y la flora.
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, las tropas australianas invadieron rápidamente el protectorado alemán (de septiembre a noviembre de 1914) y este quedó bajo administración militar australiana. De conformidad con los acuerdos que pusieron fin a la Primera Guerra Mundial, a partir de 1920 la Mancomunidad de Australia , un dominio británico , administró Kaiser-Wilhelmsland como parte del Territorio de Nueva Guinea , un mandato de la Sociedad de Naciones .
Los navegantes habían cartografiado la línea costera de las partes norte y este de Nueva Guinea a principios del siglo XVII, y los navegantes del almirantazgo británico dieron nombre a las cadenas montañosas visibles más tarde en el siglo. La mayoría de los esfuerzos topográficos alemanes se habían centrado en las regiones costeras y las cuencas fluviales, donde los alemanes habían establecido plantaciones. La frontera entre Papúa y Kaiser Wilhelmsland había sido establecida por una expedición conjunta británico-alemana en 1909; el interior no había sido cartografiado. Desde entonces, los buscadores de oro papúes habían cruzado a territorio alemán, lo que, desde la perspectiva alemana, hacía esencial la precisión de la frontera. [3]
En las décadas de 1870 y 1880, las empresas comerciales alemanas comenzaron a instalar estaciones comerciales en Nueva Guinea . Los agentes de JC Godeffroy & Sohn llegaron al archipiélago de Bismarck desde las islas Carolinas en 1872. En 1875, Hernsheim & Company [4] se trasladó al archipiélago.
En 1884, Adolph von Hansemann y un sindicato de banqueros alemanes fundaron en Berlín la Compañía Alemana de Nueva Guinea con el propósito de colonizar y explotar los recursos de Nueva Guinea ( Nueva Guinea Alemana ), [5] donde el interés alemán creció después de que Queensland británica anexara parte de la Nueva Guinea oriental . Esta expedición se realizó con el conocimiento y la bendición del canciller alemán, el conde Otto von Bismarck , y con secreto y rapidez se preparó una expedición bajo el mando del Dr. Otto Finsch , ornitólogo y explorador.
Su misión consistía en seleccionar tierras para el desarrollo de plantaciones en la costa noreste de Nueva Guinea y establecer puestos comerciales. Su influencia pronto creció hasta abarcar toda la zona noreste de Nueva Guinea y algunas de las islas cercanas a la costa.
La expedición de la Compañía Neuguinea partió de Sydney hacia Nueva Guinea a bordo del vapor Samoa, capitaneado por Eduard Dallmann . El 19 de agosto, el canciller Bismarck ordenó el establecimiento de un protectorado alemán en el archipiélago de Nueva Bretaña y en el noreste de Nueva Guinea.
En 1885 y 1887, Johann Flierl estableció estaciones misioneras en Simbang y la isla de Timba. Después de las epidemias de malaria de 1889 y de nuevo en 1891 que mataron a casi la mitad de los colonos europeos en la costa de Finschhafen, muchos de los europeos se trasladaron a Friedrich Wilhelmshafen (ahora Madang ). Flierl estableció una estación misionera en Sattelberg, a 700 metros (2297 pies) en las tierras altas. En 1890 y 1891, construyó allí la estación misionera de Sattelberg y construyó una carretera de aproximadamente 24 kilómetros (15 millas) entre la estación y el puerto de Finsch ( Finschhafen ), lo que redujo el tiempo de viaje de tres días a cinco horas. [6]
El gobierno colonial alemán en Nueva Guinea duró treinta años. Durante los primeros quince años, la colonia estuvo administrada en virtud de estatutos imperiales por una empresa privada, al estilo de la antigua Compañía Británica y Holandesa de las Indias Orientales , pero con mucho menos éxito. De 1899 a 1914, el Gobierno Imperial administró la Nueva Guinea Alemana a través de un gobernador, que fue asistido a partir de 1904 por un Consejo de Gobierno designado por él.
Cuando el Gobierno Imperial se hizo cargo de la gestión de la colonia en 1899, su objetivo primordial era un rápido desarrollo económico, basado en una economía de plantación controlada por los alemanes. [5]
En abril de 1911, el Dr. Wegener, [7] director del Observatorio Meteorológico de Apia , declaró que se dirigía a la Nueva Guinea Alemana para hacer los preparativos preliminares para una serie de viajes en globo a través del continente, cuyo propósito era realizar reconocimientos aéreos. [5] [8]
A finales de 1913, la Oficina Colonial Imperial designó a Hermann Detzner para dirigir una expedición para inspeccionar la frontera entre el protectorado británico, llamado Papúa , y el territorio alemán y para inspeccionar y cartografiar el interior. Detzner era un topógrafo militar. [9]
La expedición partió a lo largo de la divisoria Langimar-Watut y viajó en balsa por el río Watut hasta su unión con el río Markham y hasta la estación de la Misión Luterana en Gabmadzung (cerca del aeropuerto Lae Nadzab [5] ).
El 4 de agosto de 1914, Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania. Mientras la Primera Guerra Mundial se extendía al Pacífico, las tropas australianas invadieron la Nueva Guinea Alemana, tomaron los cuarteles alemanes en Herbertshöhe (actual Kokopo ) y obligaron a las tropas coloniales alemanas defensoras a capitular el 21 de septiembre después de su derrota en Bita Paka .
El 6 de agosto de 1914, los residentes del Protectorado recibieron una proclamación en la que se informaba de que existía un estado de guerra entre Alemania, Inglaterra, Francia y Rusia. Durante ese tiempo, Detzner continuó vigilando y evitando a las fuerzas aliadas.
El 11 de noviembre de 1918, Detzner fue informado de que la guerra había terminado y se entregó en Finschafen con su espada y su casco protector. Fue internado en Sydney y regresó a Alemania. [5]
En 1918, Kaiser Wilhelmsland y los demás territorios que comprendían la Nueva Guinea Alemana (Nueva Pomerania y las islas del archipiélago de Bismarck) fueron administrados por la Mancomunidad de Australia. A partir de 1920, Australia, bajo un mandato de la Sociedad de Naciones , gobernó el antiguo territorio alemán de Nueva Guinea. Fue administrado bajo este mandato hasta la invasión japonesa en diciembre de 1941. La mayor parte del territorio de Nueva Guinea, incluidas las islas de Bougainville y Nueva Bretaña , fue ocupada por fuerzas japonesas antes de ser recapturada durante los últimos meses de la guerra en la campaña de Nueva Guinea australiana-estadounidense .
Los glaciares cuaternarios crearon gran parte de la topografía de Kaiser-Wilhelmsland. Estudios recientes sugieren que el monte Wilhelm contenía aproximadamente 65 kilómetros cuadrados (25 millas cuadradas) de hielo glaciar. [10] Más al norte, más cerca del ecuador, los glaciares dejaron tras de sí grandes campos de escombros. [11]
El territorio de Kaiser-Wilhelmsland era en gran parte montañoso, siendo el monte Wilhelm, de 4.509 metros (14.793 pies), el pico más alto de la cordillera Hagan, que separaba el protectorado de la Papúa Británica . Hay varios ríos importantes, en particular el río Sepik, de 1.126 kilómetros (700 millas) que desciende desde las Tierras Altas y serpentea a través de llanuras pantanosas de tierras bajas hasta la costa norte.
El río Markham fluye 180 kilómetros (112 mi) desde la cordillera de Finisterre y termina en el golfo de Huon . La península de Huon , llamada así por el explorador francés Jean-Michel Huon de Kermadec , tiene playas elevadas , generalmente creadas por la combinación de elevación tectónica costera y fluctuaciones cuaternarias del nivel del mar. El macizo de Saruwaged , con sus picos gemelos de Bangeta y Saruwaged, domina la cordillera de Saruwaged ; accidentado y empinado, el macizo alcanza los 4.000 metros (13.123 pies), y está rodeado de selvas en su base.
Cerca del monte Hagen, los arqueólogos han identificado el pantano de Kuk ( 5°47′1.36″S 144°19′54.2″E / 5.7837111, -5.7837111; 144.331722 ), uno de los sitios de drenaje agrícola más antiguos de Australasia ; el sitio ha sido identificado como un sitio de la UNESCO y está en la lista de sitios recomendados de Patrimonio Mundial.
Las características lingüísticas sugieren los orígenes de la población. A lo largo de la costa sureste y en el valle de Markham , predomina la familia de lenguas austronesias . Las dos lenguas principales eran el kâte y el yabim ; el kâte se hablaba en las zonas montañosas del interior y el yabim en las zonas costeras, en particular en la costa de la península de Huon. Las lenguas no austronesias se escuchan con mayor frecuencia en las regiones montañosas.
Kaiser Wilhelmsland, die deutschen Besitzungen, auf Neu-Guinea nach Kaiser Wilhelm I. [Kaiser Wilhelmsland, las posesiones alemanas, en
Nueva Guinea después del Kaiser Wilhelm I. ]