El monte Wilhelm ( en alemán : Wilhelmsberg ) es la montaña más alta de Papúa Nueva Guinea, con 4.509 metros (14.793 pies). Forma parte de la cordillera Bismarck y su pico es el punto en el que se encuentran tres provincias: Chimbu , Jiwaka y Madang . El pico también se conoce como Enduwa Kombuglu o Kombugl'o Dimbin , en el idioma local kuman . [2]
La montaña se encuentra en la isla de Nueva Guinea , que incluye Papúa Nueva Guinea y las provincias indonesias de Papúa . Es superada por Puncak Jaya , de 4.884 m (16.024 pies), y varios otros picos de Papúa Indonesia.
El monte Wilhelm puede considerarse la montaña más alta de Oceanía (incluyendo Australia y Nueva Zelanda ) según los límites políticos actuales de los estados nacionales, mientras que Puncak Jaya compite por el mismo título basándose en la geografía física. [3] Por lo tanto, una lista de las Siete Cumbres a veces incluye el monte Wilhelm.
El monte Wilhelm recibió su nombre en 1888 cuando un corresponsal de un periódico alemán, Hugo Zöller , escaló la cordillera de Finisterre , al sureste de Madang , y nombró la cordillera de Bismarck en honor al canciller alemán, Otto von Bismarck , y los cuatro picos más altos de la cordillera en honor a él y sus hijos: Ottoberg, Herbertberg, Marienberg y Wilhelmberg. [4] Ottoberg le parecía a Zöller el más alto de la cordillera, pero más tarde se descubrió que tenía solo 3540 metros (11 600 pies) y el distante Wilhelmberg era mucho más alto. [5]
No fue hasta agosto de 1938 cuando Leigh Vial , un oficial de patrulla del gobierno, y dos Niu Ginians, sus "Mangi mastas", "Namba Wan Bare Kuakawa" (Kugl'kane) y "Gend" ("Mondia Nigle"), hicieron el primer ascenso registrado. [4] Vial notó que, aunque la montaña estaba cerca del ecuador , existía nieve en la cima de la montaña durante su ascenso. [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial, en las primeras horas del 22 de mayo de 1944, un F-7A estadounidense (un B-24 Liberator reconvertido ) llamado "Under Exposed" se estrelló contra la montaña mientras volaba demasiado bajo. El avión partió de la base aérea de Nadzab, cerca de Lae , y había sido asignado para una misión de reconocimiento para fotografiar la isla Padaidori en la Nueva Guinea Holandesa . Alrededor de las 04:00, el avión se estrelló contra Wilhelm a unos 4.000 metros (13.000 pies) sobre los lagos gemelos. [7] Toda la tripulación murió y la mayoría de los restos aterrizaron en el lago más alto, aunque todavía se pueden ver algunos. Los únicos restos en el lugar son del avión, ya que se han recuperado todos los cuerpos.
Varias personas han muerto intentando escalar la montaña. Un sargento del ejército australiano, Christopher Donnan, murió en diciembre de 1971 cuando se cayó por una pendiente pronunciada. Hay una placa en el punto donde fue visto por última vez. En agosto de 1995, un mochilero israelí murió después de torcerse el tobillo y quedarse atrás mientras su grupo continuaba. Posteriormente se salió de la pista y cayó en un barranco en la oscuridad antes del amanecer. Su cuerpo fue encontrado aproximadamente una semana después. [8] El 30 de julio de 2005, Bob Martin, de 58 años, gerente de marketing de Air Niugini , sufrió un ataque cardíaco y murió cerca de la cumbre. [9] [10] En 2001, un estudiante de Muaina High School (Expedición al monte Wilhelm de Muaina High School) murió al pie de Piunde del monte Wilhelm. Más tarde se descubrió que era un paciente asmático. Otro papúa de Nueva Guinea, de Tari, en la provincia de Southern Highlands, murió en 2007 a pocos metros al sur de la placa de Christopher Donnan. Fuentes locales revelaron que el fallecido no era consciente de la advertencia y que sólo vestía su traje deportivo, camiseta y zapatillas Dunlop. Estaba cubierto de escombros y fragmentos de rocas caídas, formando un talud en la base del extremo sur de la sección de Christopher Donnan.
El monte Wilhelm es la montaña más accesible para escalar en Papúa Nueva Guinea. Los escaladores pueden elegir entre dos rutas diferentes para llegar a la cima. La ruta más común comienza en el pueblo de Keglsugl, al final de la carretera que viene de Kundiawa , en la provincia de Simbu . Una caminata y una subida más difíciles comienzan en el pueblo de Ambullua, en la provincia de Western Highlands .
La ruta Keglsugl implica subir y atravesar un bosque pluvial de montaña y luego seguir por un valle glaciar de pastizales alpinos hasta los lagos gemelos de Piunde y Aunde. En Piunde hay dos cabañas, una es una antigua estación de monitoreo de la Universidad Nacional Australiana y la otra es una cabaña "A-Frame". Aunque no es una escalada técnica, varias secciones pueden ser peligrosas si llueve. La subida suele comenzar durante la noche; el ascenso y el posterior descenso pueden durar entre nueve y 24 horas. Alcanzar la cima al amanecer permite una mejor probabilidad de que el clima esté despejado.
La otra ruta desde Ambullua es una caminata de cuatro días mucho más desafiante.
