El Lahun ( árabe : اللاهون El Lāhūn, copto : ⲗⲉϩⲱⲛⲉ alt. Illahun , Lahun o Kahun (este último es un neologismo acuñado por el arqueólogo William Matthew Flinders Petrie ) es una ciudad y un complejo piramidal en Fayum , Egipto, fundado por Senusret II . La pirámide de Senusret II ( griego : Sesostris II ) está ubicada cerca de la ciudad moderna y a menudo se la llama pirámide de Lahun. El sitio fue ocupado durante el Imperio Medio hasta finales de la Dinastía XIII , y luego nuevamente en el Imperio Nuevo . El nombre antiguo del sitio era rꜣ-ḥn.t, literalmente, "Boca (o Abertura) del Canal"). En el Egipto ptolemaico se la conocía como Ptolemais Hormos ( griego antiguo : Πτολεμαῒς ὅρμος , romanizado : puerto de Ptolomeo ) . [1] Hay varias áreas en El Lahun, incluida la pirámide de Senwosret II, cementerios, el templo del valle y la ciudad de Kahun. Contiene muchos artefactos de la vida cotidiana, como cerámica del Reino Medio y evidencia de procedimientos administrativos vistos en papiros y sellos. [2]
El Lahun fue excavado inicialmente por William Flinders Petrie en 1889-1890. Trazó un mapa de la ciudad de Kahun, localizó la entrada de la pirámide y encontró muchos objetos de la vida cotidiana. Volvió en 1920 para continuar su trabajo. [3] Sus excavaciones descubrieron cerámica y otros artefactos de la ciudad de Kom. Ludwig Borchardt también había trabajado allí en 1899 registrando la arquitectura de Kahun. [4] Borchardt encontró miles de papiros relacionados con el templo durante su estancia en Lahun. De 1989 a 1997, el egiptólogo Nicholas B. Millet trabajó allí con la Universidad de Toronto. [5] Las excavaciones y el trabajo más actuales en Lahun están a cargo de Zoltan Horvath y un equipo húngaro. [6]
También se encontraron en la ciudad los papiros de Kahun , que comprenden alrededor de 1000 fragmentos, que cubren asuntos legales y médicos. [3] La reexcavación del área en 2009 por arqueólogos egipcios reveló un escondite de momias de la era faraónica en ataúdes de madera pintados de colores brillantes en la roca del desierto cubierta de arena que rodea la pirámide. [7]
La pirámide de Lahun está dedicada al rey Senwosret II . Está situada al oeste de la ciudad y la primera entrada descubierta se encontró en el lado sur, más lejos de la pirámide de lo esperado. [8] Al igual que las otras pirámides de la XII Dinastía en Fayum , la pirámide de Lahun está hecha de adobe , pero aquí el núcleo de la pirámide consiste en una red de muros de piedra que se rellenaron con adobe. [8] La pirámide se encuentra sobre una terraza artificial cortada en un terreno inclinado. En el lado norte se encontraron muchas mastabas , probablemente para el entierro de personajes asociados con la corte real. Frente a cada mastaba hay un estrecho pozo que conduce a la cámara funeraria que se encuentra debajo. También en el lado norte se encuentra la Pirámide de la Reina o pirámide subsidiaria que se cree que fue para la Reina Atmuneferu según la inscripción. [9]
Petrie descubrió varias tumbas en el complejo de la pirámide durante sus excavaciones. Los enterrados aquí probablemente eran miembros de la misma familia, según los nombres encontrados en las tumbas y los ajuares funerarios. [10] Una tumba con una gran cantidad de ajuar funerario es la de la princesa Sithathor-yunit , hija de Senwosret II. Los artefactos encontrados fueron una corona, pectorales, brazaletes, collares y cauris. [11]
Se han encontrado muchos cementerios entre la pirámide y la ciudad. Parece haber una mezcla de enterramientos de élite y enterramientos en foso según el cementerio. En el cementerio de Bashkatib se han encontrado múltiples tipos de enterramientos: tumbas abiertas, tumbas de pozo poco profundo, tumbas de escalera y tumbas de pozo profundo. [12] Abdel Rahman el-Aydi encontró cuatro cementerios con una misión egipcia. La mayoría datan del Imperio Medio como el resto del sitio, [13] pero ha habido algunos que datan del período romano. [14]
El templo del valle de Lahun se encuentra ligeramente al suroeste de la ciudad. Es muy probable que el templo se utilizara para el culto funerario real de Senswosret II. Ya no existe, ya que se encuentra bajo cultivo en la actualidad. Originalmente, habría estado conectado a la pirámide, pero no hay evidencia de una calzada que conectara las dos áreas. [15] También se han encontrado papiros asociados con el templo y el culto funerario e incluso un diario donde "se copiaban cartas para y desde el alcalde". [16] Otros papiros en el templo incluían información sobre el culto a Anubis que se realizaba dentro del templo y correspondencia entre el alcalde y el contable del templo. Estos registraban el inventario del templo y los bienes necesarios para su funcionamiento. [17]
Se cree que el pueblo de El Lahun, también conocido como Kahun, estuvo habitado por los trabajadores que construyeron la pirámide y luego sirvieron al culto funerario del rey. La función principal "se ha vinculado generalmente al culto funerario de Senwosret II, cuyo complejo piramidal cercano se ha entendido como la razón principal de su existencia, albergando a los administradores, así como al personal del templo para el mantenimiento de su culto mortuorio real". [18] El pueblo está a aproximadamente 1,1 km de la pirámide y se encuentra en el desierto a poca distancia del borde del cultivo. [13] La ciudad fue planificada ortogonalmente , con murallas de adobe en tres lados. La cuarta muralla puede haberse derrumbado y haber sido arrastrada por la inundación anual o haber quedado cubierta debido al cultivo en el área. [19] La ciudad tenía forma rectangular y estaba dividida internamente por una muralla de adobe que corría de norte a sur y que se agregó después de que se construyera la parte oriental inicial de la ciudad. [20] Esta muralla dividió aproximadamente un tercio del área de la ciudad y creó una sección occidental con hileras de casas de una sola habitación, una al lado de la otra. [21] La sección oriental de la ciudad contiene mansiones, casas de tamaño mediano y casas pequeñas similares a las de la sección occidental. Las mansiones están ubicadas en la parte norte de la sección oriental y hay siete en total, cuatro a lo largo del muro norte y las otras tres al otro lado de la calle. Las casas medianas y pequeñas están ubicadas al este y al sur de las mansiones en la sección oriental. [22]
Sin embargo, todos los edificios encontrados fueron demolidos durante el proceso de excavación, que se llevó a cabo en largas franjas a lo largo del pueblo. Una vez despejada, cartografiada y dibujada la primera franja, se excavó la siguiente y se vertieron los escombros en la franja anterior. Como resultado, hoy en día queda muy poco para ver en el lugar.
El descubrimiento más notable fue el de la aldea de los trabajadores que construyeron la pirámide y luego sirvieron al culto funerario del rey. La aldea, conocida convencionalmente como Kahun, está a unos 800 metros de la pirámide y se encuentra en el desierto a poca distancia del límite del cultivo. Cuando se encontró, muchos de los edificios se conservaban hasta la altura del techo, y Petrie confirmó que los trabajadores de la aldea conocían y utilizaban el arco verdadero . Sin embargo, todos los edificios encontrados fueron demolidos en el proceso de excavación, que se realizó en largas franjas a lo largo de la aldea. Cuando se hubo despejado, mapeado y dibujado la primera franja, se excavó la siguiente y se vertieron los escombros en la franja anterior. Como resultado, hay muy poco que ver en el sitio hoy en día. La función principal "se ha vinculado generalmente al culto funerario de Senwosret II [es decir, Senusret II ] -cuyo cercano complejo piramidal se ha entendido como la principal razón de su existencia- albergando a administradores, así como al personal del templo para el mantenimiento de su culto mortuorio real". [23]
El pueblo fue excavado por Petrie en 1888-90 y nuevamente en 1914. La excavación fue notable por la cantidad, variedad y calidad de objetos de uso cotidiano (incluidas herramientas) que se encontraron en las casas. Según el libro de la Dra. Rosalie David, Constructores de pirámides del Antiguo Egipto, "la cantidad, variedad y tipo de artículos de uso cotidiano que se dejaron en las casas pueden sugerir de hecho que la partida [de los trabajadores] fue repentina e impremeditada" (p. 199). Entre las curiosidades encontradas había cajas de madera enterradas bajo los pisos de muchas de las casas. Cuando se abrieron, se descubrió que contenían los esqueletos de bebés, a veces dos o tres en una caja, y que tenían solo unos pocos meses de antigüedad al momento de la muerte. Petrie volvió a enterrar estos restos humanos en el desierto.
El sitio estuvo ocupado hasta finales de la Dinastía XIII , y luego nuevamente en el Imperio Nuevo , cuando se llevaron a cabo grandes planes de recuperación de tierras en la zona.
La ciudad estaba diseñada en un plano regular, con murallas de adobe en tres de sus lados. No se encontraron evidencias de una cuarta muralla, que pudo haberse derrumbado y arrastrado durante la inundación anual. La ciudad tenía forma rectangular y estaba dividida internamente por una muralla de adobe tan grande y fuerte como las murallas exteriores. Esta muralla dividía aproximadamente un tercio de la superficie de la ciudad y en esta zona más pequeña las casas consistían en hileras de casas de una sola habitación, una al lado de la otra. La zona más grande, que estaba más arriba en la pendiente y, por lo tanto, se beneficiaba de cualquier brisa que soplara, contenía un número mucho menor de villas grandes de varias habitaciones. El tamaño de las casas variaba desde los 2.520 metros cuadrados de las casas de la élite hasta los 120 metros cuadrados de las casas pequeñas. [24] Petrie comparó el pueblo con un pueblo minero galés, donde los trabajadores vivían en terrazas en el valle mientras que el dueño de la mina y los supervisores vivían en casas más grandes en la colina.
Una característica importante de la ciudad era el llamado edificio de la "acrópolis". Se trataba de un edificio importante, como lo indica la presencia de bases de columnas. Petrie sugirió que podría haber sido la residencia del rey mientras visitaba las obras de construcción. El edificio parece haber estado fuera de uso y abandonado antes del final de la ocupación.
Otros registros muestran que había un gran número de esclavos semitas en Egipto durante la XII Dinastía. [25] Es interesante que algunas de las villas estuvieran construidas con capas de adobe separadas por capas de esteras de juncos, una técnica utilizada en Mesopotamia . Además, el entierro debajo de las viviendas de una casa era una costumbre señalada en Ur por Woolley. Es posible que los trabajadores que estaban tan cuidadosamente vigilados por la muralla de la aldea y separados de los capataces por una pared igualmente fuerte fueran esclavos semitas (asiáticos) en quienes sus capataces no confiaban.
El 26 de abril de 2009, el Consejo Supremo de Antigüedades anunció que se había descubierto una antología de momias de la era faraónica en ataúdes de madera pintados de vivos colores cerca de la pirámide de Lahun, en Egipto. Los sarcófagos estaban decorados con brillantes tonos de verde, rojo y blanco y llevaban imágenes de sus ocupantes. Los arqueólogos desenterraron docenas de momias, treinta de las cuales estaban muy bien conservadas y en ellas estaban inscritas oraciones destinadas a ayudar a los fallecidos en el más allá. El lugar, que en su día estuvo envuelto en losas de piedra caliza blanca, reveló que posiblemente podría tener miles de años más de lo que se creía anteriormente. [26]
Los expertos creen que la exploración de las docenas de tumbas que rodean el yacimiento, cerca de Lahun, la pirámide más al sur de Egipto, podría dar lugar a una nueva comprensión de la arquitectura funeraria egipcia y de sus costumbres desde el Imperio Medio hasta la época romana. "Las tumbas fueron excavadas en la propia roca y varían en cuanto a sus diseños arquitectónicos", afirmó el arqueólogo Abdel Rahman El-Aydi, responsable de las excavaciones en el lugar. Algunas de las tumbas fueron erigidas sobre tumbas de épocas anteriores. Ayedi dijo a los periodistas: "La idea predominante era que este yacimiento había sido fundado por Senusret II , el cuarto rey de la XII Dinastía. Pero a la luz de nuestro descubrimiento, creo que vamos a cambiar esta teoría y pronto anunciaremos otro descubrimiento". Afirmó que los equipos habían descubierto un artefacto que databa de antes de la XII Dinastía, pero no incluyó ningún detalle sobre el objeto y prometió que se haría una declaración oficial en unos días. [27]
El 23 de mayo de 2010, el Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto anunció que se habían descubierto 57 tumbas egipcias antiguas en una zona cercana a Lahun. La mayoría de las tumbas contenían un sarcófago de madera ornamental pintado con una momia en su interior. Algunas de las tumbas datan de la Primera y Segunda dinastías egipcias, que se remontan al año 2750 a. C. [28] Varios de los sitios estaban decorados con jeroglíficos que, según los antiguos, ayudarían a los difuntos a viajar a la otra vida. [29]
Doce de las tumbas pertenecían a la XVIII Dinastía , que gobernó Egipto durante el segundo milenio a. C. El egiptólogo Zahi Hawass dijo que las momias que datan de la XVIII Dinastía están cubiertas de lino decorado con textos religiosos del Libro de los Muertos y escenas de antiguas deidades egipcias. El descubrimiento podría ayudar a los expertos a comprender mejor las antiguas religiones egipcias. Algunas de las tumbas están decoradas con textos religiosos que los antiguos egipcios creían que ayudarían a los fallecidos a cruzar al inframundo, dijo Abdel Rahman El-Aydi, arqueólogo jefe del proyecto. [30] El-Aydi dijo que una de las tumbas más antiguas está casi completamente intacta, con todo su equipo funerario y un sarcófago de madera que contiene una momia envuelta en lino. [31]
En 31 de las tumbas, que datan de alrededor de 2030-1840 a. C., durante la era del Reino Medio, los arqueólogos encontraron escenas de diferentes deidades del antiguo Egipto, como Horus , Amón , Hathor y Khnum , decoradas en las tumbas. [32]
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