Una mastaba ( / ˈ m æ s t ə b ə / MASS -tə-bə , [1] / ˈ m ɑː s t ɑː b ɑː / MAHSS -tah-bah o / m ɑː ˈ s t ɑː b ɑː / mahss- TAH -bah , también mastabah o mastabat ) es un tipo de tumba del antiguo Egipto en forma de estructura rectangular de techo plano con lados inclinados hacia adentro, construida con adobes o piedra caliza . Estos edificios marcaron los lugares de enterramiento de muchos egipcios eminentes durante el Período Dinástico Temprano y el Reino Antiguo de Egipto . El uso no real de las mastabas continuó durante más de mil años.
La palabra mastaba proviene de la palabra árabe مصطبة (maṣṭaba) "banco de piedra". [2] El nombre del Antiguo Egipto era pr - Djt , que significa "casa de estabilidad", " casa de la eternidad " o "casa eterna".
El más allá estaba centralizado en la religión de los antiguos egipcios . Su arquitectura refleja esto, sobre todo por la enorme cantidad de tiempo y trabajo que implica la construcción de tumbas. [3] Los antiguos egipcios creían que las necesidades del mundo de los vivos continuarían en la otra vida; por lo tanto, era necesario construir tumbas que las cumplieran y que fueran lo suficientemente resistentes como para durar una eternidad. Estas necesidades también tendrían que ser atendidas por los vivos. [4]
A partir de la era predinástica (antes del 3100 a. C.) y durante dinastías posteriores, los antiguos egipcios desarrollaron métodos cada vez más complejos y eficaces para preservar y proteger los cuerpos de los muertos. Primero enterraban a sus muertos en tumbas excavadas en la arena con el cuerpo colocado sobre una estera, generalmente junto con algunos elementos que se creía que los ayudarían en la otra vida. La primera estructura funeraria que desarrollaron los egipcios fue la mastaba, compuesta de ladrillos de barro hechos de tierra a lo largo del Nilo. Proporcionó una mejor protección contra los animales carroñeros y los ladrones de tumbas. Los orígenes de la mastaba se pueden ver en Tarkhan , donde las tumbas se dividían en dos porciones distintas. Un lado contendría un cuerpo, orientado en posición norte-sur, y el otro estaría abierto para que los vivos entregaran ofrendas. [5] Como los restos no estuvieron en contacto con la arena seca del desierto, la momificación natural no pudo tener lugar; por ello los egipcios idearon un sistema de momificación artificial. [6] Hasta al menos el Período Antiguo o Primer Período Intermedio, sólo los altos funcionarios y la realeza eran enterrados en estas mastabas. [7]
El término mastaba proviene de la palabra árabe que significa "banco de barro". [8] Cuando se ve desde la distancia, una mastaba de superficie plana se parece a un banco. Los historiadores especulan que los egipcios pueden haber tomado prestadas ideas arquitectónicas de Mesopotamia, ya que en ese momento ambos construían estructuras similares. [9]
La estructura aérea de una mastaba es de forma rectangular con lados inclinados hacia adentro y un techo plano. Los materiales de construcción exteriores fueron inicialmente ladrillos hechos de barro secado al sol, fácilmente disponible en el río Nilo. Incluso después de que se empezaron a utilizar materiales más duraderos, como la piedra, la mayoría se construyeron con adobes . [10] Las mastabas monumentales, como las de Saqqara , a menudo se construían con piedra caliza. [11] Las mastabas eran a menudo aproximadamente cuatro veces más largas que anchas, y muchas alcanzaban al menos 10 metros (30 pies) de altura. Estaban orientados de norte a sur, lo que los egipcios creían que era esencial para acceder al más allá. Los techos de las mastabas eran de listones de madera o losas de piedra caliza, con tragaluces que iluminaban la tumba. [11] La estructura sobre el suelo tenía espacio para una pequeña capilla de ofrendas equipada con una puerta falsa . Los sacerdotes y familiares llevaban comida y otras ofrendas para el alma, o ba , del difunto, que debían mantenerse para seguir existiendo en el más allá . Se estandarizó la construcción de mastabas, siendo comunes varios tratamientos para la mampostería. [11]
Las mastabas estaban muy decoradas, tanto con pinturas en las paredes como en los techos, y tallas de elementos orgánicos como palmeras en piedra caliza. Debido al significado espiritual del color, era preferible construir mastabas con piedra caliza blanca. Si no estuviera disponible, la piedra caliza amarilla o el adobe de la tumba serían encalados y enlucidos. [11] Las mastabas para la realeza eran especialmente extravagantes en el exterior, destinadas a parecerse a un palacio. [5]
Una mastaba estaba destinada esencialmente a proporcionar al ba una casa en el más allá, y estaban dispuestas en consecuencia. Algunos se utilizarían para albergar familias, en lugar de individuos, con varios pozos funerarios que actuarían como "habitaciones". [5] Las cámaras funerarias estaban excavadas profundamente en el lecho de roca y revestidas de madera. [12] Una segunda cámara oculta llamada serdab (سرداب), de la palabra persa que significa "bodega", [13] se usaba para almacenar cualquier cosa que pudiera haber sido considerada esencial para la comodidad del difunto en el más allá, como cerveza. , cereales, ropa y objetos preciosos. [14] La mastaba albergaba una estatua del difunto que estaba escondida dentro de la mampostería para su protección. En lo alto de las paredes del serdab había pequeñas aberturas que permitirían al ba salir y regresar al cuerpo (representado por la estatua); Los antiguos egipcios creían que el ba tenía que regresar a su cuerpo o moriría. Estas aberturas "no estaban destinadas a ver la estatua, sino más bien a permitir que la fragancia del incienso quemado, y posiblemente los hechizos pronunciados en los rituales, llegaran a la estatua". [15] Las estatuas casi siempre estaban orientadas en una dirección, mirando hacia la abertura. El serdab también podría presentar inscripciones, como el testamento y el culto mortuorio del propietario. [16] Las mastabas más elaboradas contarían con patios abiertos, que se usarían para albergar más estatuas y permitirían a los muertos realizar ritos. Con el tiempo, los patios se convirtieron en magníficos salones con columnas, que servían para los mismos propósitos. Estas salas normalmente serían la sala más grande de la mastaba y podrían usarse para sacrificios de ganado. Las mastabas más grandes también incluían una red de almacenes, que la phyle que presidía utilizaría para mantener el culto mortuorio del propietario de la mastaba. Generalmente, había cinco de estos almacenes, utilizados por los vivos para almacenar el equipo necesario para realizar los ritos; a diferencia del serdab, no estaban destinados a ser utilizados por el difunto. Estos carecían de cualquier tipo de decoración, distinguiendo nuevamente su función de la del resto de la tumba. Debido al gran gasto que suponía añadir un complejo de almacenes, estos sólo se construyeron en las mastabas más grandes, para la familia real y los visires. [11]
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La mastaba era el tipo de tumba estándar en el Egipto predinástico y dinástico temprano tanto para el faraón como para la élite social. La antigua ciudad de Abydos fue el lugar elegido para muchos de los cenotafios . El cementerio real estaba en Saqqara , con vistas a la capital de los primeros tiempos, Menfis . [17]
Las mastabas evolucionaron durante el período dinástico temprano (c. 3100-2686 a. C.). Durante la I Dinastía se construyó una mastaba simulando planos de casa de varias estancias, una central que contenía el sarcófago y otras rodeándola para recibir las abundantes ofrendas funerarias. El conjunto se construyó en un foso poco profundo sobre el cual se levantaba una superestructura de ladrillo que cubría una amplia zona. Las mastabas típicas de la Segunda y Tercera Dinastía (c. 2686-2313) eran las 'mastabas de escalera', cuya cámara sepulcral se hundía más profundamente que antes y estaba conectada a la parte superior con un pozo inclinado y escaleras. [17] Muchas de las características de las mastabas se convirtieron en las de las pirámides, lo que indica su importancia como construcción transitoria de tumbas. Esto incluye en particular la apariencia exterior de las tumbas, ya que los lados inclinados de las mastabas se extendían para formar una pirámide. El primer y más sorprendente ejemplo de esto fue la pirámide escalonada de Zoser , que combinaba muchas características tradicionales de las mastabas con una construcción de piedra más monumental. [5]
Incluso después de que las pirámides se hicieran más frecuentes entre los faraones de las dinastías III y IV, los miembros de la nobleza continuaron siendo enterrados en tumbas mastaba. Esto es especialmente evidente en la meseta de Giza , donde se han construido al menos 150 tumbas mastaba junto a las pirámides. [18]
En la IV Dinastía (c. 2613 a 2494 a. C.), comenzaron a aparecer tumbas excavadas en la roca . Se trataba de tumbas construidas en los acantilados rocosos del Alto Egipto en un intento de frustrar aún más a los ladrones de tumbas. [19] Las mastabas, entonces, se desarrollaron con la adición de capillas de ofrendas y pozos verticales. Las mastabas de la V Dinastía tenían capillas elaboradas que constaban de varias habitaciones, salas con columnas y ' serdab '. La cámara de la tumba real se construyó debajo del extremo sur de la mastaba, conectada por un pasaje inclinado a una escalera que emergía en el centro de una sala o patio con columnas.
Las mastabas todavía están bien atestiguadas en el Reino Medio, donde tuvieron un resurgimiento. A menudo eran estructuras sólidas con decoración sólo en el exterior. [20]
En la época del Imperio Nuevo (que comenzó con la XVIII Dinastía alrededor de 1550 a. C.), "la mastaba se vuelve rara, siendo reemplazada en gran medida por la capilla piramidal independiente sobre una cámara funeraria". [21]
