Kabwe es la capital de la provincia central de Zambia y del distrito de Kabwe , con una población estimada en 202.914 según el censo de 2010. [1] Llamado Broken Hill hasta 1966, fue fundado cuando se descubrieron depósitos de plomo y zinc en 1902. Kabwe también tiene el derecho de ser el lugar de nacimiento de la política de Zambia, ya que fue un importante centro político durante el período colonial. [2] [3]
Kabwe es un importante centro de transporte, agricultura y universidad. Kabwe se está convirtiendo en un importante centro agrícola del país y es la sede de los ferrocarriles de Zambia y los servicios penitenciarios. Además, la industria minera ha sido importante para el desarrollo económico de la región. Sin embargo, debido a la contaminación excepcional de la ciudad con plomo y otras toxinas, y los efectos de estas en la salud de los niños locales, un informe de marzo de 2022 del Relator Especial de la ONU sobre Derechos Humanos y Medio Ambiente identificó la ciudad como una zona de sacrificio para la industria. . [4]
El primer ferrocarril del país, operado por Rhodesian Railways cuando el territorio era administrado como Rhodesia Noroccidental. La línea ferroviaria llegó a la mina Broken Hill ya en 1906, y la ciudad se convirtió en la base norte del ferrocarril, que era el segundo mayor empleador. después de la industria minera . Allí se construyó una instalación de mantenimiento de locomotoras. En 1909, el ferrocarril llegó a Ndola en Lambaland, que se convertiría en el Copperbelt . [ cita necesaria ]
Los sindicatos de trabajadores ferroviarios desempeñaron un papel importante en la política del país. En la época colonial segregada racialmente, antes de que los africanos tuvieran derecho a voto, la ciudad era la sede de Roy Welensky , líder del poderoso Sindicato de Trabajadores Ferroviarios de Rhodesia (RRWU), que se convirtió en primer ministro de la desafortunada Federación de Rhodesia y Nyasalandia , a la que se oponía por el sindicato de Ferrocarriles de Rhodesia del Norte (el sindicato de africanos negros) dirigido por Dixon Konkola y también con sede en Kabwe. [2]
Hoy en día, la ciudad es la sede de Zambia Railways , pero los niveles de empleo en el ferrocarril se han reducido considerablemente. [ cita necesaria ]
Como reflejo de la ubicación central de Kabwe y de su base sindical ferroviaria, fue elegido como lugar para una manifestación celebrada el 26 de octubre de 1958 en Mulungushi Rock , al norte de la ciudad, por el grupo separatista Kaunda - Kapwepwe del Congreso Nacional Africano de Zambia . Más tarde, fundaron el partido político UNIP , que lideró el exitoso movimiento de independencia y continuaron celebrando conferencias en Mulungushi Rock , que llegó a ser conocida como la "cuna de la independencia" en Zambia. [2]
Makululu, un gran asentamiento informal en las afueras de la ciudad, es un distrito importante de la ciudad. [5] El asentamiento está al borde del pantano de Lukanga y, por lo tanto, es vulnerable a las inundaciones. [5] De manera similar, el agua está altamente contaminada tanto por el saneamiento deficiente como por la contaminación industrial más amplia de la mina. [ cita necesaria ]
Un estudio realizado por el Blacksmith Institute encontró que Kabwe es uno de los diez lugares más contaminados del mundo debido principalmente a los relaves de metales pesados (principalmente zinc y plomo) que llegan al suministro de agua local. [6] Un informe de 2014 indica que los niveles de plomo en la sangre de los niños continúan siendo elevados a pesar de que la minería ha cesado. [7] Un estudio de 2020 encontró altos niveles de plomo y cadmio en la sangre. [8] Un informe de marzo de 2022 del Relator Especial de la ONU sobre Derechos Humanos y Medio Ambiente identificó la ciudad como una zona de sacrificio para la industria. [4]
Otros estudios han encontrado un alto potencial para cobre, cobalto y otros materiales sin plomo en los lixiviados de la mina. [9]
Se inició una demanda colectiva contra Anglo American plc , alegando que ignoró los estándares de seguridad requeridos a pesar de conocer los daños causados. Anglo-American fue el propietario mayoritario de la mina desde 1925 hasta su nacionalización en 1974 por parte del gobierno de Zambia. En febrero de 2023 se celebró una audiencia de certificación en la sucursal de Johannesburgo del Tribunal Superior de Sudáfrica. [10]
Kabwe está en la carretera T2 ( Great North Road ) hacia Kapiri Mposhi en el norte y Lusaka en el sur. [11] También está en la línea de ferrocarriles de Zambia .
El 7 de febrero de 2013, un autobús chocó con dos coches cerca de Kabwe, matando a 53 personas. Fue uno de los peores accidentes de tráfico en la historia de Zambia. [12] [13]
Históricamente, la economía de Kabwe ha estado dominada por la mina. Otras industrias incluyen la farmacéutica, la molinería y el desmotado de algodón, y la primera planta de agua potable de Kabwe (agua purificada Aquador) y el curtido de cuero . [14]
Al este de la ciudad se encuentran las centrales hidroeléctricas de la presa Mulungushi , la presa Mita Hills y las cataratas Lunsemfwa , construidas para alimentar la mina y la ciudad. [ cita necesaria ]
Las zonas agrícolas comerciales rodean la ciudad a unos 10 km del centro, y las conexiones por carretera y ferrocarril proporcionan fácil acceso a los mercados de Copperbelt y Lusaka. [ cita necesaria ]
El nombre Kabwe o Kabwe-Ka Mukuba significa "mineral" o "fundición", pero los buscadores europeos y australianos lo llamaron Broken Hill en honor a una mina similar en Broken Hill, Nueva Gales del Sur , Australia. [14] La mina fue la más grande del país durante unos treinta años hasta que fue superada a principios de la década de 1930 por complejos mineros de cobre más grandes en Copperbelt . Además de plomo y zinc, también producía plata , manganeso y metales pesados como cadmio , vanadio y titanio en pequeñas cantidades. [15]
En 1921 se encontró en la mina un fósil humano , un cráneo, bautizado como Kabwe 1 , también "Hombre de la Colina Rota" o "Hombre de Rodesia" (clasificado como Homo rhodesiensis o Homo heidelbergensis ).
Anglo American plc se convirtió en el propietario mayoritario de la mina en 1925, hasta que la mina fue nacionalizada en 1974 por el gobierno de Zambia, que la cerró en 1994. [10]
La mina, que ocupa un terreno de 2,5 km 2 a 1 km al suroeste del centro de la ciudad, está cerrada pero todavía se extraen metales de antiguos relaves .
El cierre de la mina provocó el declive económico de Kabwe. [14] Tiene varias industrias manufactureras , incluida la planta textil Zambia-China Mulungushi , establecida con inversión china en la década de 1980, pero después de sufrir grandes pérdidas esta planta cerró (temporalmente según la dirección) a principios de 2007. [ cita necesaria ]
Kabwe tiene un clima subtropical de montaña ( Cwa ) con veranos cálidos y húmedos, inviernos suaves y secos y aguas termales.
Guía de viaje de Kabwe de Wikivoyage14°26′S 28°27′E / 14.433°S 28.450°E / -14.433; 28.450
