El pantano de Lukanga es un importante humedal en la provincia central de Zambia , a unos 50 km al oeste de Kabwe . [2] Su área permanentemente pantanosa consiste en un área aproximadamente circular con un diámetro de 40 a 50 km que cubre 1850 km 2 , más aproximadamente 250 km 2 en las desembocaduras y a lo largo de los ríos que desembocan en él, como el río Lukanga desde el noreste, más otros 500 km 2 a cada lado del río Kafue al oeste y noroeste, lo que hace un total de 2600 km 2. [3] Contiene muchas lagunas como el lago Chiposhye y el lago Suye [2] pero pocos canales grandes, y su profundidad promedio es de solo 1,5 m.
El pantano permanente está rodeado por una llanura de inundación estacional , que varía de unos 5 a 25 km de ancho en el sur y el este, hasta 40 km en el norte, y llega hasta el río Kafue y sus pantanos a 25 km al oeste y noroeste. Cuando el Kafue se inunda, se desborda hacia el noroeste a través del canal Mwinuna, normalmente seco, y hacia el río Lukanga inferior, mientras que otro canal drena desde el pantano de nuevo hacia el Kafue en el suroeste. [3] El Kafue serpentea a través de sus propios pantanos que tienen hasta 10 km de ancho y se extienden por 90 km a lo largo del río. Numerosos ríos y arroyos cortos fluyen hacia el pantano desde el sur, el este y el norte, de los cuales el Lukanga es el más grande. En la época de lluvias las llanuras de inundación se inundan aumentando el área del humedal a 6000 km2 , alcanzando un máximo de 8000 km2 en el pico de inundación de una buena época de lluvias. [3]
Hay varias islas habitadas de terrenos más altos que permanecen secas durante la temporada de lluvias, principalmente en un arco a lo largo del borde occidental del pantano permanente, como la isla Chilwa y la isla Chiposha. [2] Además, el pantano contiene islas flotantes de papiro que sostienen campamentos de pesca temporales. No hay caminos estacionales ni puentes que lleguen a las áreas permanentemente pantanosas, y solo un camino cruza alguna parte de la llanura aluvial en cierta medida, una carretera de temporada seca desde Kabwe (con un alimentador desde Mpongwe) que pasa por Mukobwe e Ibondo hasta un ferry que cruza Kafue y continúa hasta Ngabwe. [2] Otros dos caminos de tierra vienen de Mumbwa en el sur hasta el río cerca de Mswebe y hasta la llanura aluvial en Mwanamulambo. A pesar de su ubicación central en el país, el pantano de Lukanga sigue siendo relativamente inaccesible e incluso hoy en día las autoridades gubernamentales en Kabwe y Lusaka tienen relativamente poco conocimiento o efecto sobre el área.
Los habitantes de las aldeas situadas principalmente en las llanuras aluviales del noreste, este y sur practican métodos tradicionales de pesca en los pantanos y cultivan los márgenes de las llanuras aluviales. No hay pesca comercial de ningún tamaño, pero la FAO informó de una estimación de 1980 de 2.600 t de capturas de pescado, vendidas en los mercados de Lusaka, Kabwe y Copperbelt . [4] Un informe más reciente cifra la cifra en 1.200 t y señala una disminución de las capturas debido a la sobrepesca. [5]
Existen algunas granjas comerciales más pequeñas, especialmente cerca de la Gran Carretera del Norte , que pasa a 10 km de la llanura aluvial en el extremo sureste. En el lado norte de la llanura aluvial se han establecido varias granjas y plantaciones comerciales grandes, algunas con riego durante la estación seca. [3]
La llanura aluvial se clasifica como ecorregión de pastizales inundados de Zambez , y la sabana boscosa circundante es la ecorregión de bosques de miombo de Zambez central , excepto en el lado sureste, que es la ecorregión de bosques de mopane y Zambez . Los pastizales inundados se consideran productivos y diversos debido a los nutrientes que aporta la inundación y al hecho de que proporcionan hábitats tanto acuáticos como de pastoreo.
El bosque de miombo al oeste del río Kafue es una zona de gestión de la caza que se extiende hasta el Parque Nacional de Kafue . Por lo tanto, el pantano de Lukanga podría considerarse una posible extensión de ese rico refugio de vida silvestre.
El pantano de Lukanga es el hogar de 316 especies de aves registradas. Sostiene poblaciones de hipopótamos y cocodrilos , y se considera un sitio importante para la conservación de antílopes lechwe , oribi , mangostas de pantano , sitatungas , antílopes y pitones . El lado occidental es visitado por elefantes , búfalos , elands y antílopes ruanos . En 2000, se informó que el Departamento de Parques Nacionales y Servicio de Vida Silvestre (NPWS) carecía de recursos suficientes en la zona y que los pantanos "están prácticamente desprotegidos y la caza furtiva es excesiva". [5]
La deforestación para la producción de carbón vegetal y para la agricultura de tala y quema y otros tipos de agricultura también se considera una amenaza importante para el ecosistema del pantano de Lukanga, principalmente porque produce erosión de la tierra, turbidez del agua y sedimentación . En casi todas las zonas al noreste del pantano se han talado bosques especialmente para la producción de carbón vegetal, y el desmonte de tierras para la agricultura ha sido extenso en los lados noreste, este y sur del pantano. Sólo el lado occidental permanece relativamente intacto. [5] El desarrollo de una industria turística en la zona, que (como se ha visto en los parques nacionales) da como resultado mayores esfuerzos de conservación de la vida silvestre, depende de proporcionar acceso a esta parte desde Mumbwa o Kabwe.
La forma casi circular del principal pantano permanente ha llevado a especular que el Pantano de Lukanga puede ser un cráter de impacto (astroblema) formado por el impacto de un meteorito . [6] Sin embargo, la investigación sobre el terreno en 2002 no encontró evidencia de choque de impacto en las rocas del área, concluyendo que el Pantano de Lukanga no es un astroblema. [7] En ausencia de otros datos de investigación, se desconoce el origen del pantano.
14°13′14″S 27°38′25″E / 14.22046, -14.22046; 27.64023
