Ka Lae ( hawaiano : el punto ), también conocido como Punto Sur , es el punto más al sur de la Isla Grande de Hawái y de los 50 Estados Unidos . El área de Ka Lae está registrada como Distrito Histórico Nacional con el nombre de South Point Complex . La zona también es conocida por sus fuertes corrientes oceánicas y vientos y alberga un parque eólico .
El nombre del extremo sur de la isla de Hawai proviene de Ka Lae en idioma hawaiano , que significa "el punto". [3] A menudo se escribe como una sola palabra, Kalae, o se llama Punto Sur o Cabo Sur. [4] Una confluencia de corrientes oceánicas cerca de la costa hace de este lugar uno de los lugares de pesca más populares de Hawái . Aquí abundan el pargo rojo y el ulua . Los lugareños pescan en los acantilados, algunos colgando peligrosamente sobre el borde de empinados salientes de lava . Sin embargo, no se recomienda nadar aquí debido a la corriente. De hecho, se llama "Corriente Halaea", en honor a un jefe que fue llevado a la muerte. [5]
La confluencia de corrientes también significa que el área es propensa a la acumulación de desechos marinos . La mayor parte de esta costa es muy remota y de difícil acceso, y es probablemente la costa más llena de escombros del estado, principalmente debido a su difícil acceso para la remoción de escombros. Estos escombros representan una amenaza de enredo para la vida silvestre y pueden reflotar durante las tormentas. La costa es utilizada por focas monje hawaianas y crías de tortugas carey , ambas especies en peligro de extinción . Los esfuerzos para limpiar la costa están organizados por el Hawaii Wildlife Fund en conjunto con la NOAA . [6]
Se puede acceder a Ka Lae a través de South Point Road, una carretera estrecha pavimentada de 12 millas que va desde la ruta estatal 11 (Hawaii Belt Road), y el desvío está a unas 7 millas (11 km) al oeste del pueblo de Nāʻālehu y al este de Ocean View. Hawái . Los fuertes vientos hacen que algunos árboles se vuelvan casi horizontales y todas sus ramas crezcan en la misma dirección cerca del suelo. La carretera se bifurca cerca de su final, con un ramal que conduce al sur hasta Ka Lae y el otro al este hasta Papakolea Beach , conocida por su arena verde.
Ka Lae es el punto más al sur de los 50 Estados Unidos .
Ka Lae es el sitio de uno de los primeros asentamientos hawaianos y tiene uno de los registros arqueológicos más largos de las islas. [2] En general, se piensa que aquí es donde desembarcaron los polinesios por primera vez porque la Isla Grande es la más cercana de las islas hawaianas a Tahití , y Ka Lae sería el primer punto de llegada a tierra. [7] Aquí se pueden encontrar las ruinas de un antiguo templo hawaiano ( heiau ) y un santuario de pesca. Además, los antiguos hawaianos perforaron numerosos agujeros en las repisas de las rocas para amarrar sus canoas. Atando largas cuerdas a sus embarcaciones, se adentraban en el mar para pescar sin temor a ser arrastrados por las fuertes corrientes. [8] Los antropólogos del Museo Bishop excavaron el área en la década de 1960. [9] [10] [11]
El 5 de marzo de 1906 se inauguró en esa punta un pequeño faro. En 1908, se reservaron unas 10 acres (4,0 ha) para que la Guardia Costera de los Estados Unidos construyera una casa para un cuidador. A petición de William Tufts Brigham del Bishop Museum, se tuvo cuidado de no destruir el sitio arqueológico. En 1929 se construyó una torre de acero para la iluminación y en 1972 se construyó una nueva torre de hormigón de 32 pies (10 m) con energía solar. [12] [13]
Un transmisor de radio meteorológico de la NOAA transmite informes meteorológicos desde KBA99 con indicativo WWG27 en 162,55 MHz. [14] Una estación meteorológica también controla la velocidad del viento. [15]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la Fuerza Aérea de los EE. UU. construyó en ese punto una pista de aterrizaje llamada Morse Field . El aeródromo se cerró en 1953. [16] En 1961, South Point estaba en la lista de los últimos sitios a considerar por la NASA para lanzar cohetes tripulados al espacio, pero se consideró demasiado remoto [17] aunque más tarde se utilizó para lanzar cohetes de sondeo. para probar instrumentos en el Centro de Vigilancia Espacial de Maui de la Fuerza Aérea. [18] La baja latitud del lugar también lo hizo (y las áreas cercanas que son tan remotas) atractivo como un sitio para lanzamientos de cohetes privados, pero estos planes se abandonaron ante los altos costos y la oposición local. [19]
Entre 1964 y 1965 funcionó una estación de seguimiento espacial, y en el siglo XXI la Red Espacial Universal de la Corporación Espacial Sueca volvió a establecer una estación terrestre remota para el seguimiento y las comunicaciones espaciales, que ahora consta de dos antenas parabólicas de 13 metros en el lado este. de la carretera South Point. [20] También en Ka Lae se encuentran las grandes antenas de radio de onda corta de World Harvest Radio International , que utilizó el indicativo KWHR hasta 2009. [21]
En 1987, el parque eólico Kamaoa comenzó a funcionar con treinta y siete turbinas eólicas Mitsubishi de 250 kW con una producción máxima operativa típica de 7,5 MW. [22] En 2006, las turbinas en 18°59′33″N 155°40′5″W / 18.99250°N 155.66806°W / 18.99250; -155.66806 (Parque eólico Kamaoa) estaban cayendo en mal estado y finalmente se cerraron el 15 de agosto de 2006. A finales de agosto de 2006, se transportaron componentes para un nuevo conjunto de turbinas eólicas a South Point. El proyecto Pakini Nui consta de 14 turbinas eólicas de General Electric construidas en 18°58′20″N 155°41′21″W / 18.97222°N 155.68917°W / 18.97222; -155.68917 (Parque eólico Pakini Nui) , aproximadamente a 1,5 millas (2,4 km) del antiguo parque eólico Kamaoa. Completado en abril de 2007, Pakini Nui suministra hasta 20,5 MW de energía a la red eléctrica de la isla de Hawaii Electric Light Company . [23] El parque eólico es operado por Tawhiri Power, LLC. [24] Es el parque eólico más al sur de los Estados Unidos. [25] Las turbinas del antiguo parque eólico han sido desmontadas.
Ka Lae Point es el punto más al sur de los cincuenta estados de los Estados Unidos , pero técnicamente no es el punto más al sur de los Estados Unidos. El punto más al sur de todo el territorio estadounidense es Rose Atoll, Samoa Americana . Sin embargo, el atolón de Palmyra contiene el punto más meridional de todo el territorio estadounidense "incorporado", según la doctrina de "incorporación" definida en los Casos Insulares de la Corte Suprema . El punto sur de Palmira en la isla Holei a 5°52'15" de latitud N es oficialmente el punto más al sur de todos los territorios incorporados de los Estados Unidos de América. [26]
