KNM ER 406 es un cráneo fosilizado casi completo de la especie Paranthropus boisei . [1] Fue descubierto en Koobi Fora , Kenia por Richard Leakey y H. Mutua en 1969. [2] Esta especie se agrupa con el género Australopitecino , Paranthropus boisei debido a la robustez del cráneo y las características prominentes. Esta especie fue encontrada bien conservada con un cráneo completo pero carente de dentición. Era conocido por sus rasgos craneales robustos que mostraban los signos de adaptación a los nichos ecológicos. Los grandes músculos masticadores unidos a la cresta sagital son rasgos de esta adaptación. [3]
Tras una expedición de tres meses financiada por los Museos Nacionales de Kenia , Richard Leakey y H. Mutua pasaron el verano de 1969 en el norte de Kenia. Esta expedición, junto con el trabajo de campo de tres meses antes de este proyecto, fue posible gracias a la ayuda financiera del Gobierno de Kenia. Durante esta expedición, se encontraron dos especímenes que tenían características similares a las observadas en el robusto KNM-ER 406. Los dos especímenes son Demi-cranium KNM-ER 732 y KNM-ER 407. Estos dos especímenes también eran robustos, pero los cráneos se consideraron más gráciles. Los cráneos más pequeños son evidencia de que el dimorfismo sexual fue la razón de la diferencia de tamaño. La evidencia consistente de homínidos del Pleistoceno Inferior respalda que hubo una variación en el tamaño del Australopithecus en East Rudolf, y no una especie separada. [4]
Como solo se encuentra presente el occipital , no se pudo confirmar la morfología , pero el KNM-ER 406 y el otro fósil encontrado a una milla al norte del yacimiento son consistentes con los fósiles encontrados en Olduvai. Se ha aceptado que se trata de Australopithecus boisei y también se ha aceptado que el A. boisei no era un fabricante de herramientas. [4]
Otra especie, llamada Homo ergaster , fue descubierta y datada de la misma edad que A. Boisei, hace 1,7 millones de años. En 1975, Bernard Ngeneo descubrió esta especie en el norte de Kenia, Koobi Fora. La misma edad de hace 1,7 millones de años significa que diferentes especies estuvieron presentes en África al mismo tiempo. Sí, coexistieron. Se sabe que una especie puede sobrevivir cuando habita en un nicho ecológico específico. La morfología era diferente debido a los recursos que consumían. El Homo ergaster cazaba y comía alimentos más blandos y más carne. Su cráneo se parecía más al de los humanos modernos. Pero el cráneo de A. Boisei era robusto y tenía grandes músculos temporales que ayudaban a triturar nueces y plantas duras. Es importante señalar que estas dos especies coexistieron. [5]
Características craneales y tamaño del cerebro
Se trata de un macho adulto con una capacidad craneal estimada de 510 cc y una edad de 1,7 millones de años.
En comparación con el humano moderno y el Homo ergaster, el A. boisei tenía una capacidad craneal de 510 cc, un cerebro mucho más pequeño que el de los humanos modernos, que tienen una capacidad craneal de 1200-1400 cc. Tenía una robustez sorprendente, una glabela saliente y una cresta sagital bien desarrollada . Existen diferencias características de la cresta sagital en el KNM-ER 406 y los robustos gorilas y chimpancés machos. Aparece rugosidad en la cresta sagital y se encuentra más atrás, junto a la cresta nucal de los gorilas y los simios. La cresta sagital del KNM-ER 406 está situada cerca del hueso frontal y el punto más alto de la cresta sagital se encuentra más medialmente. El desarrollo de la robustez proviene de la parte anterior de los músculos temporales. Como resultado de este tamaño masivo de los músculos temporales, el KNM-ER 406 presenta órbitas poco profundas. [6] Se sugiere que esta especie es macho y sus características son las mismas que las de Paranthropus boisei y el OH 5. [ 7] Este espécimen es quizás el cráneo más impresionante encontrado.
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