El Kharkiv KhAI-1 ( ХАІ-1 ) fue un avión de pasajeros producido en la Unión Soviética a principios de la década de 1930, inusual porque fue diseñado (y construido el prototipo) por estudiantes. Con un diseño excepcionalmente limpio, el KhAI-1 fue el primer avión europeo de transporte de pasajeros con tren de aterrizaje retráctil y contaba con una velocidad máxima mejor que la de los aviones de combate en servicio en ese momento. Aeroflot operó unos 40 KhAI-1 , pero aunque se desarrolló y voló en forma de prototipo una versión militar dedicada, el KhAI-1VV , no entró en producción.
El proyecto fue idea de Iosif Grigorievich Nyeman, entonces jefe de construcción de aviones en el recién formado Instituto de Aviación de Kharkiv . Decidió brindarles a los estudiantes experiencia práctica y práctica, y los dividió en dos equipos, a cada uno de los cuales se le asignó el diseño de un avión de pasajeros utilizando materiales baratos y fáciles de obtener. Un equipo, dirigido por LD Arson, debía trabajar en un diseño que incorporaba técnicas y características de diseño modernas, denominado KhAI-1, mientras que el otro, dirigido por A. Eremenko, debía trabajar en un diseño más conservador denominado KhAI-2 . [2] El desafío se planteó en mayo de 1931, y el plazo especificado fue que el mejor diseño tendría que estar terminado y listo para la construcción en febrero del año siguiente. Todo el proyecto sería supervisado por la filial ucraniana de OSOAVIAKhIM .
Pronto, Nyeman seleccionó el KhAI-1 como diseño a seguir. Se trataba de un monoplano voladizo de ala baja con un fuselaje aerodinámico de sección transversal ovalada y tren de aterrizaje retráctil. La construcción iba a ser enteramente de madera, con superficies de control cubiertas de tela. Los estudiantes se reorganizaron en diez equipos de cinco a siete miembros cada uno y se pusieron a trabajar en el diseño detallado de los componentes y estructuras del avión. Los planos se completaron a tiempo y en marzo de 1932 comenzaron los trabajos en la Fábrica de Aviación de Kharkiv , entonces sede de la oficina de diseño del antiguo mentor de Nyeman, Konstantin Alekseevich Kalinin . La construcción del prototipo estuvo a cargo de los propios estudiantes, bajo la supervisión del personal de la fábrica, y se completó en 180 días. El avión voló por primera vez el 8 de octubre a manos de Boris Kudrin, con Nyeman a bordo como pasajero. La alta velocidad y el buen manejo del avión se hicieron evidentes rápidamente y, tras las pruebas de fábrica, el prototipo KhAI-1 voló a Moscú el 17 de febrero de 1933 para las pruebas de aceptación estatal, realizando el vuelo desde Kharkiv en un tiempo récord. Estas pruebas se completaron en junio, y los pilotos de pruebas IFPetrov y PIStefanovskii confirmaron el excelente rendimiento del avión y lo recomendaron para el servicio de Aeroflot , ofreciendo un aumento del 50 % en la velocidad con respecto al avión estándar Kalinin K-5 de la época. Nyeman recibió la Orden de la Estrella Roja por el proyecto.
Con el pedido de producción en serie del KhAI-1, Nyeman solicitó inicialmente que esto se llevara a cabo en la Fábrica de Aviación de Kharkiv, pero esta instalación se estaba preparando para producir el bombardero Kalinin K-7 y, por lo tanto, carecía de capacidad. En cambio, la producción se asignó a la Planta de Aviación de Gorki (Zavod 21), que estaba concluyendo la producción del Polikarpov I-5 . Los modelos de producción se diferenciaban del prototipo por tener un timón más grande, un compartimento de equipaje más grande, un tren de aterrizaje revisado con puntales oleo y frenos de ruedas más livianos. La cabina de pasajeros también fue revisada, con insonorización y ventilación adicionales, y la adición de un baño. Una revisión de la estructura general produjo un ahorro de peso de 125 kg (275 lb) y un aumento en la velocidad máxima de 292 km/h a 319 km/h (182 mph a 199 mph). Sin embargo, sólo se construyeron aquí tres aviones antes de que se necesitaran las instalaciones para construir el Polikarpov I-16 y la producción del KhAI-1 se trasladó a Zavod 43 en Kiev , donde se construyó el resto de los aviones. El primero de ellos voló en noviembre de 1934 y las pruebas de servicio de la aerolínea comenzaron en abril siguiente.
La Fuerza Aérea Soviética pronto expresó interés en el diseño como una alternativa al Polikarpov RZ que luego reemplazaba al Polikarpov R-5 en el papel de bombardero de reconocimiento. Se construyó un único prototipo de un KhAI-1VV (por Военный Вариант - Voennii Variant - "Variante militar"), armado con una ametralladora montada en la parte trasera y bombas transportadas en bastidores internos. Si bien el rendimiento fue impresionante, el mecanismo de lanzamiento de bombas resultó problemático y, a medida que el desarrollo se prolongaba, la Fuerza Aérea perdió gradualmente el interés.
Tras las pruebas de servicio entre Moscú y Kiev , el KhAI-1 se introdujo en un servicio regular de Aeroflot a principios de 1936 entre Moscú y Sebastopol . Se produjeron dos accidentes durante el servicio temprano. En uno, un panel exterior del ala se rompió poco después del despegue, y en otro, un puntal del tren de aterrizaje colapsó al aterrizar. Estos acontecimientos llevaron a una revisión del diseño por parte de OKO , dando lugar a un refuerzo general que añadió tanto peso al avión que hubo que sacrificar un asiento de pasajero. La producción en Kiev se había suspendido durante este examen, pero pronto se reanudó. Aeroflot continuó utilizando el tipo en rutas de pasajeros y correo hasta 1940 entre Moscú y Kharkiv , Moscú y Minvody, y entre Rostov y Krasnodar .
Datos de Gunston, Bill (1995). Enciclopedia Osprey de aviones rusos 1875-1995 . Londres: águila pescadora. págs. 148-149.
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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