Karl Emil Franzos (25 de octubre de 1848 - 28 de enero de 1904) fue un novelista austríaco muy popular de finales del siglo XIX. Sus obras, tanto de reportaje como de ficción, se centran en la zona multiétnica de Galicia , Podolia y Bucovina , hoy en gran parte en el oeste de Ucrania , donde se encontraron los imperios de los Habsburgo y Rusia . Esta zona quedó tan estrechamente asociada a su nombre que un crítico la llamó "el país de Franzos". Varios de sus libros fueron traducidos al inglés y se dice que Gladstone estuvo entre sus admiradores.
Karl Emil Franzos nació cerca de la ciudad de Czortków (Chortkiv) en la región oriental de Podolia del Reino austríaco de Galicia . Su familia provenía de judíos españoles sefardíes que huyeron de la Inquisición a Holanda y luego se establecieron en Lorena . En la década de 1770, su bisabuelo estableció una fábrica para uno de sus hijos en Galicia Oriental, parte de la monarquía de los Habsburgo desde la Primera Partición de Polonia en 1772. Cuando la administración austríaca exigió a los judíos que adoptaran apellidos, "Franzos" se convirtió en el nombre de su abuelo, debido a su origen francés, aunque él se consideraba alemán.
El padre de Franzos, Heinrich (1808-1858), era un médico muy respetado en Czortków. Su identidad alemana en ese momento tenía un significado principalmente lingüístico y cultural, ya que no había un estado llamado "Alemania", solo una Confederación Alemana flexible . Estaba imbuido de los ideales humanistas de la Ilustración alemana expresados por Kant , Lessing y, especialmente, Schiller . Esto trajo consigo un cierto aislamiento: para los polacos y ucranianos locales era alemán, para los alemanes un judío y para los judíos un renegado, un deutsch . En la era Vormärz de la primera mitad del siglo XIX, el liberalismo y el nacionalismo iban de la mano, y el padre de Franzos fue uno de los primeros judíos en unirse a una fraternidad estudiantil Burschenschaft cuyo ideal era un estado nacional alemán con una constitución liberal. Es irónico que cuando Franzos, que compartía los ideales de su padre, fue a la universidad, las fraternidades estudiantiles alemanas ya se habían "desjudaizado".
Su padre murió cuando él tenía diez años y su madre se trasladó a Czernowitz (Chernivtsi), la capital de Bucovina . El multiculturalismo de la ciudad , representativo del Imperio de los Habsburgo, influyó fuertemente en su juventud y carácter. Los primeros idiomas que habló fueron el ucraniano y el polaco , aprendidos de su nodriza; su primera escuela estaba anexa a la abadía dominica de Czortków , donde la enseñanza era en latín y polaco; y asistió a clases particulares de hebreo . En Czernowitz asistió al gimnasio alemán , aprobando el examen de Matura con honores en 1867. Para entonces, la familia estaba en circunstancias precarias y él se mantenía dando lecciones, más tarde, como estudiante, de sus escritos.
Le hubiera gustado estudiar filología clásica con el objetivo de convertirse en profesor, pero no le concedieron ninguna beca. Los judíos no eran elegibles para puestos docentes y, aunque no era religioso, se negó a convertirse para avanzar en su carrera. Una razón adicional para el rechazo de la beca fue que no intentó ocultar su perspectiva liberal, ya que, por ejemplo, intentó organizar una celebración en honor del poeta liberal Ferdinand Freiligrath . Estudió Derecho en las universidades de Viena y Graz , [1] siendo una carrera más corta. Cuando se graduó, se encontró en una situación similar: no quería convertirse en abogado y un puesto como juez estaba vetado para él por ser judío.
Tras publicar numerosos artículos durante su etapa de estudiante, se dedicó al periodismo y trabajó en periódicos y revistas durante el resto de su vida, primero en Budapest y luego en Viena como escritor de viajes del periódico Neue Freie Presse . En 1877 se casó con Ottilie Benedikt, pariente del editor Moriz Benedikt . A partir de 1886 vivió en Berlín , capital del Imperio alemán . Franzos había aclamado la unificación alemana de 1871 bajo el liderazgo prusiano y defendía una Gran Alemania que incluyera los territorios austríacos. Sin embargo, el traslado a la capital alemana se debió tanto a las mayores oportunidades de publicación allí como a sus tendencias " germánicas ". De hecho, la creciente virulencia del antisemitismo en Alemania significó que más tarde tuvo dificultades para publicar artículos que se consideraban demasiado projudíos, lo que a menudo era otra forma de decir "no lo suficientemente antijudíos".
Cada vez más atacado por el odio a los judíos, Franzos, que padecía problemas cardíacos, murió a la edad de 55 años en Berlín, donde está enterrado en el cementerio de Weißensee .
Franzos mostró las actitudes de los judíos asimilados del siglo XIX en su mejor versión. Su convicción de que la germanización era el camino a seguir se basaba en la tendencia idealista de la cultura alemana y, en su época, habría parecido muy diferente a una perspectiva posterior al Holocausto . Creía, siguiendo el ejemplo de Friedrich Schiller, que la literatura debía tener un propósito ético, pero se las arregló para expresar ese propósito a través de una serie de personajes vívidos que todavía tienen el poder de conmover al lector moderno.
Galicia y Bucovina eran las provincias más atrasadas y pobres del Imperio austríaco, por lo que Franzos vio su promoción de la germanización como parte de un intento de mejorar las condiciones allí, tanto política y económica como cultural y socialmente. Los judíos constituían alrededor del 12% de la población, la mayor proporción de cualquier provincia; dos tercios de los judíos del Imperio vivían en Galicia. Además de ser en su mayoría pobres, los judíos del shtetl eran jasidim estrictos y conservadores , que se aislaban lo más posible de sus vecinos cristianos, quienes respondían del mismo modo. Los judíos ortodoxos pobres del este no eran algo raro en Viena y probablemente eran vistos con mayor hostilidad por muchos de los judíos occidentalizados de la ciudad que por la población cristiana.
La rigidez con la que las comunidades judías orientales se aislaban de las influencias externas es el tema de la obra más ambiciosa de Franzos, Der Pojaz , terminada en 1893, pero no publicada hasta después de su muerte en 1905. Por qué esta novela, que Franzos consideraba su obra principal, permaneció inédita durante su vida, es un misterio. Es posible que pensara que su retrato crítico del gueto podría ser explotado por elementos antisemitas que se estaban volviendo cada vez más activos en Alemania en la década de 1890. Las relaciones entre las comunidades cristiana y judía se enfocan más nítidamente en asuntos sexuales: cuando era joven, Franzos se enamoró de una muchacha cristiana pero la renunció debido a la barrera entre los dos grupos. Este problema constituye el tema de varias de sus obras, incluidas dos de sus mejores novelas, Judith Trachtenberg (1890) y Leib Weihnachtskuchen y su hijo (1896).
El principal foco de sus escritos son las relaciones entre las diferentes nacionalidades de la región (polacos, ucranianos, rusos, alemanes y judíos) y sus simpatías están claramente con los grupos oprimidos, en particular los campesinos ucranianos y los judíos de los shtetl. Insistió en que estaba libre de prejuicios raciales y que sus ataques a determinadas nacionalidades se debían a que oprimían a otras:
“Me expresé contra la opresión de los ucranianos y polacos por parte de los rusos, pero donde los polacos hacen lo mismo, como es el caso en Galicia, entonces me expreso contra su opresión de los ucranianos, judíos y alemanes”.
También se “expresó” contra las actitudes y prácticas rígidas de la religión ortodoxa, y en esto sus ataques se dirigieron sobre todo a sus correligionarios judíos:
“Defiendo a los judíos porque están esclavizados, pero ataco la esclavitud que los judíos ortodoxos imponen a los miembros liberales de su fe”.
Entre sus obras se incluyen: [1]
Franzos también es conocido por ser el primero en publicar una edición de la obra de Georg Büchner , que fue vital para el redescubrimiento del autor de Vormärz . Franzos completó su edición en 1879, incluyendo obras como La muerte de Danton y Leonce y Lena . El manuscrito del drama de Büchner Woyzeck era difícil de descifrar y tuvo que ser tratado con productos químicos para que la tinta subiera a la superficie del papel, y muchas de las páginas fueron conservadas y luego destruidas por la viuda de Büchner, que lo sobrevivió cuatro décadas. Pero la edición de Franzos fue durante muchos años la versión autorizada, hasta finales de la década de 1910, cuando comenzó un resurgimiento de las obras de Büchner en Europa y salieron a la luz los numerosos errores en la edición de Franzos. Estos errores incluyen la falta de ortografía del título, como "Wozzeck" en lugar de "Woyzeck", un final alternativo que incluye a Wozzeck ahogándose en lugar del manuscrito incompleto de Büchner y una trama fragmentada sin conexiones entre las escenas. Aunque la obra se representa a menudo en versiones más nuevas, la edición de Franzos ha sido inmortalizada en la forma de la ópera Wozzeck de Alban Berg , que utiliza la edición de Franzos como base.
