La batalla de la bahía de Køge fue una batalla naval entre Dinamarca, Noruega y Suecia que tuvo lugar en la bahía de Køge entre el 1 y el 2 de julio de 1677 durante la Guerra de Escania . La batalla fue un gran éxito para el almirante Niels Juel y se considera la mayor victoria naval en la historia naval danesa.
Dinamarca, la República Holandesa, Brandeburgo y varios estados alemanes estaban en guerra con Suecia y sus aliados como parte de la Guerra franco-holandesa más amplia . Después de la derrota en la Batalla de Fehrbellin contra un ejército de Brandeburgo, las posesiones suecas en el norte de Alemania estaban bajo gran presión y necesitaban refuerzos. Los intentos de aliviar las provincias del sur del Báltico habían fracasado y la flota danesa había infligido un golpe sorprendente a la armada sueca en la Batalla de Öland en junio de 1676. La armada sueca había perdido tres de sus barcos más grandes, el Kronan , el Svärdet y el Äpplet , el almirante del Reino Lorentz Creutz y el experimentado almirante Claas Uggla mientras que la flota danesa no perdió un solo barco; la armada danesa tuvo el mando del Báltico durante el resto de ese año. Dinamarca pudo evitar que Suecia reforzara sus posesiones alemanas y, al mismo tiempo, pudo desembarcar un gran ejército en Escania para llevar la guerra a suelo sueco. El liderazgo sueco, bajo el mando de Carlos XI, logró obtener la ventaja en la guerra terrestre gracias a las victorias en Halmstad el 17 de agosto y Lund el 4 de diciembre de 1676. El ejército danés, bajo el mando de Christian V, tuvo que retirarse a Landskrona y el 30 de diciembre Helsingborg fue reconquistada por las fuerzas suecas. Ambos bandos necesitaban hacerse con el control de las rutas marítimas del Báltico; los daneses debían reforzar sus fuerzas en Escania y los suecos, aliviar sus posesiones en el norte de Alemania. [1]
En Escania, los ejércitos sueco y danés estuvieron a punto de librar una importante batalla en Rönneberga, a unos pocos kilómetros al norte de Landskrona, el 27 de mayo de 1677. La fuerza sueca era menos de la mitad del tamaño de su adversario danés y la batalla se evitó solo porque los daneses no eran conscientes de su ventaja y cancelaron el ataque. Más tarde esa noche, los generales suecos convencieron al rey Carlos de que las probabilidades eran desesperadas y el ejército sueco se retiró a Kristianstad. Cristián decidió en cambio intentar apoderarse de Malmö , que todavía estaba en manos suecas, para asegurar una base para su flota. Después de unas semanas de asedio, los daneses intentaron tomar la ciudad por la fuerza el 25 y 26 de junio. El asalto fue rechazado con pérdidas danesas de al menos 3000 hombres y obligó a los daneses a retirarse a Lund. Carlos esperaba que el éxito en tierra fuera seguido por una victoria en el mar, que cortaría los suministros del ejército danés en Escania y le impediría evacuar de regreso a Dinamarca. [2]
A pesar de la derrota del año anterior, en la primavera de 1677 la armada sueca seguía siendo numéricamente superior a la danesa y representaba una amenaza considerable. Las fuerzas navales danesas se reorganizaron frente a Zelanda y la necesidad de asegurar las rutas marítimas entre Dinamarca y Escania era de suma importancia. Los aliados holandeses de Dinamarca prometieron enviar refuerzos. Cornelis Tromp , un almirante experimentado que comandó la flota combinada holandesa-danesa el año anterior, había sido enviado para acelerar los preparativos, pero no llegaría a Copenhague hasta el 2 de julio. [3] La armada sueca, por otro lado, tuvo grandes dificultades para asegurar suministros y equipo para sus barcos y no pudo reclutar suficiente mano de obra. [4]
Henrik Horn fue nombrado comandante en jefe de la marina sueca en marzo de 1677, convirtiéndose en el tercer jefe de marina consecutivo (después de Gustaf Otto Stenbock y Lorentz Creutz ) sin ninguna experiencia naval. La flota danesa, por otro lado, estaba bien dotada de oficiales capaces y experimentados, lo que colocó a los suecos en una marcada desventaja desde el principio. Horn fue informado rápidamente de que los refuerzos holandeses bajo el mando de Willem Bastiaensz Schepers se dirigían al Báltico, y el 21 de abril recibió órdenes del rey Carlos de unirse al cuerpo principal de la flota sueca con un escuadrón menor anclado frente a Gotemburgo bajo el mando de Erik Sjöblad . La flota principal no se hizo a la mar hasta principios de junio, pero Sjöblad zarpó a pesar de todo ya el 20 de mayo para unirse a Horn. Sjöblad intentó navegar a través del Gran Belt , pero quedó encalmado el día 23 y no pasó Langeland hasta el 29. [5] En la batalla de Møn , una fuerza danesa superior obtuvo una victoria decisiva, hundiendo o capturando más de la mitad de los barcos suecos y tomando prisionero a Sjöblad. [6]
Después de su victoria, Juel reparó y reabasteció sus barcos y envió patrullas para explorar el sur de Öland . El 17 de junio, se le informó de que los suecos planeaban transportar unidades de caballería desde Pomerania a Escania y envió tres fragatas para buscar barcos de transporte. El grupo de exploración regresó el 21 de junio para informar que habían sido perseguidos por barcos suecos y avistaron una flota de 30 buques de guerra y 15 buques de suministro y brulotes. Al día siguiente, se celebró un consejo de guerra y se tomó la decisión de zarpar en masa para navegar entre Escania y la isla de Rügen , sin embargo, la flota se vio obligada a permanecer frente a la península de Stevns debido a vientos desfavorables. [7] Hubo cierta incertidumbre sobre si permitir que Juel se enfrentara a la fuerza sueca de inmediato o evitar la batalla y esperar la llegada de Tromp y los refuerzos bajo el mando de Schepers. La orden original era enfrentarse directamente a la fuerza sueca, pero el retraso por el mal tiempo hizo que los líderes militares daneses dudaran, especialmente el Gran Canciller Frederik Ahlefelt. Al mismo tiempo, hubo órdenes expresas del rey Christian de evitar la batalla. Después de sus experiencias frente a la marina sueca, Juel estaba convencido de que había poco riesgo de derrota incluso contra una fuerza numéricamente superior. [8] La flota principal sueca había dejado su base en Dalarö , cerca de Estocolmo , el 9 de junio y dos días después se le unieron frente a Öland dos barcos de su escuadrón de Gotemburgo y el recién construido Kalmar de 60 cañones . El almirante sueco Horn pasó casi dos semanas entrenando a sus tripulaciones navegando entre la isla de Bornholm y el continente sueco. Del 24 al 30 de junio, las dos flotas maniobraron en el estrecho y al sur de Escania y finalmente se avistaron entre Stevns Klint y Falsterbo en la tarde del 30 de junio. [7]
La noche del 30 de junio al 1 de julio, los suecos se formaron para el ataque. En la oscuridad, el S:t Hieronymus, de 64 cañones , encalló y no fue posible desalojarlo para luchar al día siguiente. Temprano por la mañana, ambos bandos formaron líneas de batalla hacia el sur-suroeste entre Stevns Klint y Falsterbo. A la cabeza de la línea sueca estaba su tercer escuadrón encabezado por Wachtmeister, el primer escuadrón bajo el mando de Horn en el medio y el segundo escuadrón bajo el mando de Clerck en la retaguardia. Ha habido un debate entre los historiadores sobre el orden de los escuadrones en la línea danesa, pero estaba posicionado al norte de la línea sueca y bloqueaba el camino a través del estrecho. Horn decidió intentar navegar hacia el oeste en lugar de atacar a pesar de superar en número al Juel con 29 buques de guerra contra 17. Su intención era aislar a los daneses de sus bases en Zealand. Durante la carrera hacia la costa que siguió, las dos fuerzas intercambiaron disparos de armas y Horn intentó interrumpir la línea danesa atacando con un brulote. Los hombres de Juel lograron remolcar el brulote con una chalupa y uno de los barcos de suministro menores. En Stevns Klint, el Draken sueco de 66 cañones encalló y se vio obligado a rendirse después de enfrentarse al intenso fuego de artillería de varios barcos daneses, incluido el propio buque insignia de Juel, el Christianus V, de 58 cañones . El buque insignia sufrió daños tan graves durante la batalla que Juel tuvo que trasladar su bandera al Fridericus III, de 64 cañones , en el escuadrón del marqués Rodsten y, cuando este barco también sufrió daños, pasó al Charlotta Amalia , de 64 cañones . Cuando las fuerzas se acercaron a la costa, la línea sueca giró hacia el norte y ambas flotas navegaron paralelas entre sí hacia el estrecho. [9] Alrededor del mediodía, frente al pueblo de Højerup en Stevns Klint, Wachtmeister, del escuadrón líder sueco, avistó una fuerza de ocho grandes buques de guerra y se lo comunicó a Horn. Lo que había avistado era el escuadrón de Rodsten, que se había desplazado más al norte al amparo de una densa niebla de humo de pólvora. Horn creyó erróneamente que el escuadrón de Rodsten todavía estaba en algún lugar entre el humo de los cañones y supuso que los refuerzos holandeses al mando de Schepers habían llegado. Para evitar la batalla con lo que creía que sería una fuerza superior, decidió hacer una maniobra evasiva. Horn dejó que Wachtmeister continuara hacia el norte para atacar lo que creía que eran refuerzos holandeses mientras el resto de la fuerza sueca giraba hacia el este-sudeste, la posición donde creía que se encontraba el escuadrón de Rodsten.
En un primer momento, Juel se unió a Wachtmeister y, cuando notó que Horn se dirigía hacia el este, los hombres se dirigieron hacia la fuerza principal sueca junto con el tercer escuadrón de Rodsten. Cuando los daneses avanzaron hacia la línea sueca, no se pusieron en paralelo a ella, sino que optaron por cortar el paso al escuadrón de Clerck, que estaba detrás de Horn. Al mismo tiempo, Rodsten se acercó al otro lado del escuadrón cortado, sometiéndolos al fuego de ambos lados. El escuadrón de Horn giró para relevar al escuadrón de Clerck y se produjo un violento duelo de cañones. La fuerza sueca, superada en maniobras, no pudo presentar una defensa efectiva y tanto el Mars de 72 cañones como el Caesar de 60 cañones fueron capturados. [10]
La batalla fue una victoria decisiva para Dinamarca y una vergonzosa derrota para Suecia. Con el precio de sólo 100 muertos, 275 heridos y ningún barco perdido, la flota danesa había infligido más de 3.000 bajas suecas. [11] Los suecos perdieron seis grandes buques de guerra, un mercante armado, una gran fragata, dos brulotes y un bojort . [12] La derrota de la flota sueca también dio a Dinamarca y Noruega el control del mar Báltico, y por lo tanto de las líneas de suministro interiores del Imperio sueco . La flota combinada danesa-holandesa, ahora bajo el mando de Tromp, recibió la orden de "quemar y profanar, saquear, matar o secuestrar a la gente", [13] con la intención de alejar a las tropas suecas de Escania y así aliviar las operaciones terrestres. Para disgusto de Tromp y Schepers, que consideraban que tal método de guerra era extranjero e indigno de un holandés. [14] Aunque Öland y partes de la costa de Småland fueron devastadas, el rey Carlos XI no movió ninguna fuerza del frente principal en Escania. Durante el resto de la guerra, Dinamarca dominó completamente el mar, incluso después de que los Países Bajos firmaran la paz con Suecia en 1678. La flota sueca evitó más enfrentamientos y ya no pudo mantener la línea de comunicación con la Pomerania sueca ; las últimas tropas suecas, en Rügen, capitularon ante Brandeburgo en diciembre de 1678.
La orden de Juel de girar hacia la línea sueca, cortándola en dos, en lugar de subir en paralelo a ella, ha sido objeto de un amplio debate entre los historiadores militares. Durante el siglo XIX, los historiadores navales daneses y noruegos la interpretaron como una innovación táctica revolucionaria que tuvo un gran impacto en la doctrina táctica de la época. En su opinión, Juel había innovado el concepto de " romper la línea " un siglo antes de que lo utilizara el almirante George Rodney en su decisiva victoria contra una flota francesa en la batalla de Saintes en 1782, durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Historiadores más recientes han cuestionado las conclusiones anteriores de las maniobras de Juel y han señalado el hecho de que los oficiales de mar contemporáneos eran muy conscientes de las ventajas de romper la línea de un oponente, pero aún no habían desarrollado el grado de disciplina, cohesión y organización necesarios para permitir que la táctica se aplicara de manera consistente y confiable.
La flota sueca tenía una clara superioridad en cuanto a número de barcos, cañones y hombres. La fuerza sueca contaba con 30 buques de guerra grandes y medianos, 6 brulotes y 11 buques de apoyo menores. En total estaba equipada con 1.650 cañones y 9.200 hombres. La fuerza danesa tenía 35 buques de guerra, 2 brulotes y 7 buques de apoyo con un total de 1.400 cañones. [15] Varios barcos daneses no contaban con suficiente personal y la dotación total era de tan solo 6.700 hombres. Sin embargo, algunos de los barcos suecos no eran buques de guerra construidos especialmente, sino más bien mercantes armados. En términos de liderazgo y calidad de la tripulación, la fuerza danesa tenía una clara superioridad. [16]
Las cifras entre paréntesis indican el número de cañones según las fuentes existentes. Los brulotes eran barcos normales reconvertidos para ser incendiados y lanzados hacia los barcos enemigos para incendiarlos o forzarlos a dispersarse.