¡Tu alma dará testimonio! (en sueco: Körkarlen ) es una novela de 1912 de la autora sueca Selma Lagerlöf . Fue traducida al inglés por William Frederick Harvey en 1921. [1] Lagerlöf recibió el encargo de una asociación sueca para escribirla como un medio de educación pública sobre la tuberculosis ("tisis"). Ha sido dramatizada para la pantalla dos veces en Suecia y una vez en Francia, bajo varios títulos en inglés de The Phantom Carriage , The Phantom Chariot , The Stroke of Midnight y Thy Soul Shall Bear Witness . [1]
La novela se desarrolla en un pequeño pueblo de Suecia a principios del siglo XX. Edith, una joven "hermana de barrio bajo" (trabajadora social) al servicio del Ejército de Salvación, está en su lecho de muerte muriendo de "consunción" ( tuberculosis ). Ella pide que antes de morir, le gustaría volver a ver a David Holm, uno de sus pupilos. Se hace evidente que los dos tienen una relación especial. Un año antes, él fue el primer cliente de la recién inaugurada casa de asistencia social que Edith había fundado. También la había contagiado de tuberculosis después de que ella se quedara despierta toda la noche remendando su abrigo roto e infectado. Durante el año siguiente, Edith quiso ayudarlo, pero él era un alcohólico violento y siempre la rechazaba cruelmente. Esto solo aumentó su determinación y Edith desarrolló un profundo amor por David. Edith luego se enteró de que David estaba casado y tenía hijos, pero tuvieron que irse de casa porque David era muy violento. Edith convence a la esposa de David para que regrese a casa, pero David los trata peor que nunca. Esto hace que Edith se sienta culpable, ya que David amenaza con infectar deliberadamente a sus hijos con tuberculosis. En su lecho de muerte, Edith ahora quiere intentar una última vez poner las cosas en orden.
Mientras tanto, David está sentado en el parque con sus compañeros de copas y les cuenta una horrible historia sobre el cochero de la muerte: resulta que la última persona que muere cada año es reclutada por la Muerte encarnada para viajar durante el año siguiente recogiendo las almas de los muertos en el Carruaje Fantasma. David escuchó esta historia de su amigo George, que murió el año pasado en la víspera de Año Nuevo. Después de beber más, David se pelea con sus compañeros, recibe un golpe en el pecho y sufre una hemorragia (una complicación de la tuberculosis) y cae sin vida al suelo. En ese mismo momento, el reloj marca la medianoche. Nada menos que el viejo amigo de David, George, aparece en el Carruaje Fantasma. David ahora tiene que reemplazar a George y servir como conductor durante un año de muerte. Cuando David se niega, George lo ata y lo arroja al carro de la muerte.
Ahora, convertido en una aparición fantasmal, George lleva a David a ver a las personas que más amaba y a las que más daño había causado. Primero visitan a Edith, que está moribunda. Cuando David se entera de que Edith lo ha amado, se ablanda y cae de rodillas frente a ella. Edith ahora puede morir en paz, y Georges ordena que su alma se aleje de su cuerpo. David y Georges van entonces a una prisión en la que está encarcelado el hermano menor de David. David había engañado al hermano, que empezó a beber alcohol y luego cometió un asesinato. Ahora, el hermano de David se está muriendo de tuberculosis. El hermano lamenta no haber cumplido una promesa que le hizo una vez a un niño enfermo de ver el océano. David jura que cumplirá la promesa de su hermano, y así el hermano de David muere en paz. Finalmente, George y David van a ver a la esposa de David. Ella ha decidido suicidarse y matar a los niños, la vida con David ya no es tolerable y no ve salida. David siente amor por sus hijos por primera vez en su vida. David le ruega a George que le permita a su alma regresar a su cuerpo para evitar que su esposa se mate y mate a sus hijos. Georges lo hace y David se redime con su esposa en una reunión llena de lágrimas. Georges servirá otro año como chofer de los muertos. David reza la oración de Año Nuevo que ha aprendido de George: Dios, permite que mi alma llegue a la madurez antes de ser cosechada.
Selma Lagerlöf recibió el encargo de una asociación sueca de escribir un ensayo sobre la tuberculosis ("tisis") y su control. Lagerlöf tenía un interés personal en la enfermedad; su hermana mayor Anna y su hijo pequeño la padecían. Antes de la invención de los antibióticos, la tuberculosis estaba muy extendida y era temida, por lo que la educación pública era importante. Como Lagerlöf podía expresarse mejor de forma narrativa, en lugar de en un tratado, propuso escribir la novela Körkarlen .
Lagerlöf incorporó a la estructura de la novela lecciones sobre cómo evitar contraer la enfermedad. Incluye escenas de las consecuencias de toser en público, la higiene y la esterilización de la ropa. Más que en sus obras anteriores, aborda los males sociales concretos de la época: el alcoholismo y la violencia doméstica. Sus experiencias de privación social como joven profesora en la ciudad de Landskrona, en el sur de Suecia , ayudan a dar forma a la novela. Aunque está lejos de ser una novela de realismo social, sus personajes adquieren cualidades míticas; David Holm es una personificación del mal.
En contraste con los males sociales concretos, se encuentra la historia de un carruaje fantasmal de la muerte y su conductor. En ninguna de las obras de Selma Lagerlöf el papel de lo sobrenatural es tan dominante como en Körkarlen . En una carta a Sophie Elkan , Selma Lagerlöf escribió que por las noches, cuando estaba sola en su habitación trabajando en la novela, a veces tenía la sensación de que solo una fina cortina la separaba del otro mundo. Esta sensación es un motivo básico de Körkarlen.
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