La clase Königsberg , a veces denominada como clase K , fue una clase de cruceros ligeros de la Reichsmarine y la Kriegsmarine alemanas . La clase comprendía tres barcos que llevaban el nombre de ciudades alemanas: Königsberg , Karlsruhe y Köln , todos construidos entre 1926 y 1930. Estos barcos fueron los primeros de la Reichsmarine con un diseño de crucero moderno; su predecesor, el Emden , se basó en diseños de la época de la Primera Guerra Mundial. Estaban armados con una batería principal de nueve cañones de 15 cm (5,9 pulgadas) y con doce tubos lanzatorpedos de 50 cm (20 pulgadas) .
Los tres barcos de la clase se utilizaron ampliamente como cruceros de entrenamiento durante la década de 1930. Realizaron numerosos cruceros en el extranjero y participaron en las patrullas de no intervención durante la Guerra Civil Española en 1936-1939. Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, los tres barcos colocaron campos de minas defensivos en el Mar del Norte . Todos ellos entraron en acción en la Operación Weserübung , la invasión de Noruega, en abril de 1940; el Königsberg fue dañado por cañones costeros noruegos en las afueras de Bergen y hundido por bombarderos británicos al día siguiente. El Karlsruhe fue hundido por el submarino británico HMS Truant ; solo el Köln sobrevivió al ataque a Noruega.
Tras regresar a Alemania, el Köln operó helicópteros Flettner Fl 282 como experimento. Brindó apoyo de fuego a las fuerzas terrestres alemanas durante la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética en 1941, y regresó a Noruega en 1942. Finalmente, fue hundido en Wilhelmshaven en marzo de 1945 por bombarderos estadounidenses. Sus cañones aún estaban por encima del agua, lo que le permitió apoyar al ejército alemán en la defensa contra las fuerzas terrestres británicas hasta los últimos días de la guerra.
Los buques de la clase Königsberg tenían 169 metros (554 pies) de largo en la línea de flotación y 174 m (571 pies) de largo total . Tenían una manga de 15,2 m (50 pies) y un calado máximo de 6,28 m (20,6 pies). Tenían un desplazamiento de diseño de 6750 toneladas métricas (6640 toneladas largas; 7440 toneladas cortas) y un desplazamiento estándar , según lo definido por el Tratado Naval de Washington , de 6000 toneladas largas (6100 t). Desplazaban 7700 toneladas largas (7800 t) a plena carga . Los cascos de los buques estaban construidos a partir de marcos de acero longitudinales e incorporaban soldadura extensiva para ahorrar peso; hasta el 85 por ciento de los cascos estaban soldados en lugar de remachados . El casco estaba dividido en diecinueve compartimentos estancos y tenía un doble fondo que se extendía por el 72 por ciento de la longitud del casco. [1]
Los cruceros de la clase Königsberg tenían una tripulación estándar de 21 oficiales y 493 soldados. Esta cantidad aumentó posteriormente a 23 oficiales y 588-591 soldados, y durante la Segunda Guerra Mundial , el tamaño de la tripulación aumentó a entre 820 y 850 oficiales y soldados. Los barcos llevaban una serie de embarcaciones más pequeñas, incluidas dos lanchas piquete , dos barcazas, dos lanchas , un cúter y un bote auxiliar . Los barcos eran barcos de mar moderadamente buenos, pero tenían el potencial de volcar si las provisiones internas se cargaban incorrectamente, y adolecía de un timón ligeramente inclinado hacia sotavento . Se inclinaban hasta veinte grados con el timón totalmente hacia arriba. Sin embargo, eran muy maniobrables y perdían poca velocidad en mar de proa . En un giro brusco, perdían hasta un 20 por ciento de velocidad. [2]
En la década de 1930, los tres miembros de la clase fueron modificados para transportar un par de hidroaviones para reconocimiento. Estaban equipados con una catapulta para lanzar los aviones y grúas para recuperarlos después de que aterrizaran en el agua. [2] Los barcos inicialmente llevaban dos hidroaviones biplanos Heinkel He 60 , reemplazados más tarde en la década por dos hidroaviones monoplanos Arado Ar 196. Solo se podía almacenar un avión en la catapulta a la vez; el segundo avión tenía que ser desmontado y almacenado, y los barcos no tenían un hangar para guardarlo. [3]
Su sistema de propulsión consistía en cuatro turbinas de vapor y un par de motores diésel de cuatro tiempos y diez cilindros. Las turbinas estaban divididas en tres salas de máquinas, con los motores diésel en sus propias salas directamente a popa de las turbinas. El vapor para las turbinas era proporcionado por seis calderas acuotubulares de doble extremo de tipo marino alimentadas con fueloil . Los motores impulsaban un par de hélices de tres palas que tenían 4,1 m (13 pies) de ancho en los dos primeros barcos y 3,7 m (12 pies) de diámetro en el Köln . El sistema de propulsión de los barcos proporcionaba una velocidad máxima de 32 nudos (59 km/h; 37 mph) y estaban clasificados en 65.000 caballos de fuerza en el eje (48.000 kW), aunque los tres barcos superaron los 68.000 shp (51.000 kW) en las pruebas de velocidad. Los barcos llevaban 600 t (590 toneladas largas; 660 toneladas cortas) de fueloil según lo diseñado, pero podían almacenar hasta 1.350 t (1.330 toneladas largas; 1.490 toneladas cortas). Esto les daba un alcance de aproximadamente 5.700 millas náuticas (10.600 km; 6.600 mi) a 19 nudos (35 km/h; 22 mph) y 7.300 millas náuticas (13.500 km; 8.400 mi) a 17 nudos (31 km/h; 20 mph). La dirección estaba controlada por un solo timón. Los barcos tenían tres turbogeneradores y dos generadores diésel para electricidad; los generadores tenían una salida combinada de 540 kilovatios (720 hp) a 220 voltios . [4]
Los barcos estaban armados con nueve cañones SK C/25 de 15 cm montados en tres torretas de cañones triples . Una torreta estaba ubicada hacia adelante y dos estaban colocadas en un par de superfuego hacia popa. Las torretas de los cañones traseros estaban desplazadas para aumentar su arco de fuego. Estaban provistos de 1.080 rondas de munición, para 120 proyectiles por cañón. Tal como se construyeron, los barcos también estaban equipados con dos cañones antiaéreos SK L/45 de 8,8 cm en montajes individuales; tenían 400 rondas de munición cada uno. La clase Königsberg también llevaba cuatro montajes triples de tubos de torpedos ubicados en el centro del barco; estaban provistos de veinticuatro torpedos de 50 cm (20 pulgadas) , aunque estos fueron reemplazados por modelos de 53,3 cm (21 pulgadas) en 1940. Los barcos también eran capaces de transportar 120 minas navales . [2]
Las baterías antiaéreas de los buques fueron revisadas y mejoradas a lo largo de su carrera. Los cañones originales de 8,8 cm montados individualmente fueron reemplazados por montajes gemelos para los nuevos cañones SK C/32 de 8,8 cm y también se instaló un tercer montaje doble, lo que elevó el número de cañones a seis. Se instalaron ocho cañones SK C/30 de 3,7 cm a mediados de la década de 1930 y también se agregaron hasta ocho cañones Flak 30 de 2 cm . El Köln , el único buque que sobrevivió hasta el final de la guerra, finalmente estuvo armado con ocho cañones de 3,7 cm y dieciocho cañones de 2 cm, aunque se habían tomado disposiciones para montar hasta diez y veinticuatro cañones de los dos calibres, respectivamente. [2]
Los barcos estaban protegidos por una cubierta blindada de 40 mm (1,6 pulgadas) de espesor en el centro del barco y que se estrechaba hasta 20 mm (0,79 pulgadas) en cada extremo. Tenían un cinturón blindado de 50 mm (2 pulgadas) de espesor y cubierto con mamparos de 70 mm (2,8 pulgadas) de espesor en cada extremo del cinturón. La protección submarina consistía en un mamparo antitorpedos de 15 mm (0,59 pulgadas) y un mamparo de colisión de 20 mm. La torre de mando tenía lados de 100 mm (3,9 pulgadas) y un techo de 30 mm (1,2 pulgadas). Las torretas de los cañones de los barcos tenían caras de 30 mm y techos, lados y parte trasera de 20 mm. Las barbetas de las torretas también tenían un espesor de 30 mm. Posteriormente, el Karlsruhe fue equipado con una mayor protección de blindaje, que consistía en un revestimiento exterior de 10 a 14 mm (0,39 a 0,55 pulgadas) que consistía en el nuevo acero Wotan weich , y una cubierta superior de 16 mm (0,63 pulgadas), también Wotan weich . [1]
Los tres barcos de la clase Königsberg sirvieron como cruceros de entrenamiento para cadetes navales durante la década de 1930. Realizaron numerosos cruceros en aguas europeas, y tanto el Karlsruhe como el Köln viajaron a otros continentes. Todos fueron modificados a lo largo de la década, y su armamento antiaéreo fue mejorado repetidamente, junto con otras alteraciones. Los tres barcos participaron en las patrullas de no intervención durante la Guerra Civil Española en 1936-1939, y después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, colocaron una serie de campos minados defensivos en el Mar del Norte . [6]
Los tres barcos participaron en la Operación Weserübung , la invasión de Noruega, en abril de 1940. El Königsberg y el Köln fueron asignados al asalto de Bergen , [7] [8] mientras que el Karlsruhe se unió al ataque de Kristiansand . El Königsberg fue objeto de un intenso fuego de una batería de 21 cm (8,3 pulgadas) en las afueras de Bergen, y sufrió graves daños; después de que el puerto fuera capturado, se trasladó al puerto para reparaciones temporales. Se le ordenó regresar a Alemania, pero fue atacado a la mañana siguiente por bombarderos británicos y alcanzado por al menos cinco bombas. Se hundió lo suficientemente lento como para que la mayoría de su tripulación escapara; solo hubo dieciocho hombres muertos en el ataque. [9]
Mientras tanto, el Karlsruhe suprimió los cañones costeros noruegos en las afueras de Kristiansand y logró desembarcar con éxito su contingente de tropas terrestres. Después de que el Karlsruhe abandonara el puerto, el submarino británico HMS Truant atacó al crucero alemán y lo alcanzó con un par de torpedos. Los impactos de los torpedos eliminaron la potencia del Karlsruhe y, por lo tanto, impidieron que su tripulación bombeara el agua que estaba inundando rápidamente el barco. Su tripulación fue rescatada por un barco torpedero de escolta , que luego disparó un par de torpedos al crucero averiado para asegurarse de que se hundiera rápidamente. [5] [10] Su naufragio fue descubierto más tarde en 2017 y su identidad confirmada en septiembre de 2020; se encuentra a una profundidad de 490 m (1610 pies), a unas 13 millas náuticas (24 km; 15 millas) de la costa de Noruega. [11]
El Köln fue el único barco de su clase que sobrevivió a las operaciones frente a Noruega. Tras regresar a Alemania, fue modificado para servir como banco de pruebas para el helicóptero Flettner Fl 282. A partir de entonces sirvió en el Báltico, proporcionando apoyo de fuego a las tropas alemanas que avanzaban en 1941. A mediados de 1942, regresó a aguas noruegas e intentó sin éxito atacar el convoy PQ 18 junto con varios otros buques de guerra alemanes. Luego se le ordenó regresar a Alemania, donde sirvió en una variedad de funciones, incluyendo buque de entrenamiento y escolta de convoyes, antes de regresar de nuevo a Noruega. [12] Fue dañado por bombarderos británicos en diciembre de 1944 y obligado a regresar a Alemania para reparaciones. [13] Mientras estaba en el muelle de Wilhelmshaven en marzo de 1945, fue atacado y hundido por bombarderos pesados estadounidenses. Se hundió en equilibrio, con sus cañones todavía por encima del agua, lo que permitió su uso contra las fuerzas británicas que avanzaban hasta los últimos días de la guerra. [14] [15]
