Justin Ahomadegbé-Tomêtin (16 de enero de 1917 - 8 de marzo de 2002) fue un político beninés que estuvo más activo cuando su país era conocido como Dahomey. Surgió en una escena política en la que el poder de una persona estaba determinado por la región de Dahomey en la que vivía . Se desempeñó como presidente de la Asamblea Nacional de Dahomey desde abril de 1959 hasta noviembre de 1960 [1] y como primer ministro y vicepresidente de Dahomey desde 1964 hasta 1965.
Ahomadégbé se convirtió en presidente como parte de un sistema que rotaba el cargo entre tres figuras políticas importantes: Ahomadégbé, Hubert Maga y Sourou-Migan Apithy . Maga entregó pacíficamente el poder a Ahomadégbé el 7 de mayo de 1972. El 26 de octubre de 1972, fue derrocado en un golpe de estado encabezado por Mathieu Kérékou . Los tres permanecieron bajo arresto domiciliario hasta 1981.
Ahomadégbé-Tomêtin nació el 16 de enero de 1917, descendiente directo de los reyes de Abomey , su ciudad natal. Asistió a la École William Ponty y a la Escuela de Medicina del África Occidental Francesa en Dakar . Sirvió en el ejército francés durante un corto tiempo, donde alcanzó el rango de sargento. Después de su corta carrera militar, Ahomadégbé-Tomêtin decidió dedicarse a la odontología y abrió un consultorio en Porto-Novo . [2]
En un principio, fue miembro de la Unión Progresista Dahomeyana (UPD), pero en 1946 fundó el Bloque del Pueblo Africano (BPA) y poco después fue elegido miembro del Consejo General. Fue reelegido en 1952. En 1955, el BPA se fusionó con el UPD para fundar la Unión Democrática Dahomeyana (UDD). Fue un crítico acérrimo del régimen francés y ganó influencia al aliarse con los sindicatos. Gracias a ello, Ahomadégbé-Tomêtin fue elegido alcalde de Abomey en las elecciones de noviembre de 1956. [3]
Los resultados de las elecciones territoriales de 1959 fueron los siguientes: el Partido Republicano de Dahomey (PRD), dirigido por Sourou-Migan Apithy , obtuvo 37 escaños con 144.038 votos; la Agrupación Democrática Dahomeyana (RDD), dirigida por Hubert Maga , obtuvo 22 escaños con 62.132 votos; y la UDD de Ahomadégbé-Tomêtin obtuvo sólo 11 diputados por sus 162.179 votos. Lo que siguió fue descrito por el periodista Robert Matthews como "una explosión inmediata". Los partidarios de Ahomadégbé-Tomêtin iniciaron disturbios que fueron tan graves que se llamó a los soldados franceses para sofocarlos. Apithy y Ahomadégbé-Tomêtin acordaron dividirse entre ellos los 18 escaños en disputa en una circunscripción del suroeste como resultado de una mediación realizada por Félix Houphouët-Boigny . [4] Sin embargo, Ahomadégbé-Tomêtin dejó claro que no permitiría que Apithy permaneciera como primer ministro de Dahomey, pero Apithy no estaba dispuesto a escuchar sus demandas. Maga fue elegido como un compromiso para el puesto de primer ministro y fue elegido para este puesto el 22 de mayo de 1959. [5]
El 1 de agosto de 1960, Dahomey obtuvo su independencia y Maga se convirtió en su primer presidente. Poco después de la independencia, los tres partidos se unieron en el "Frente de Acción Patriótica" y redistribuyeron Dahomey en una sola circunscripción electoral. Bajo este sistema, presentarían una lista de candidatos de los cuales el que obtuviera la mayoría ganaría todos los escaños legislativos. Esto no duró mucho; pronto Ahomadégbé-Tomêtin se separó de la unión y, aprovechando el descontento de la gente por la escasez cada vez mayor de empleos en el país, incitó a las manifestaciones. En septiembre de 1960 afirmó que un estado de partido único era la única solución al estancamiento de la economía; como acababa de romper con uno, estaba buscando otro partido para que lo dirigiera él. [6]
Mientras tanto, Maga hizo que Houphouët-Boigny reconociera al RDD como el ala dahomeyana de su Agrupación Democrática Africana . Ahomadégbé-Tomêtin siempre había creído que la UDD era el único representante de la Agrupación. [6]
A finales de septiembre, Ahomadégbé-Tomêtin convenció a los sindicatos que tenía para que iniciaran otra huelga por la incapacidad de Maga de promover el desarrollo nacional y garantizar el bienestar de la clase obrera . La huelga, que se extendió por la capital de Dahomey, Porto-Novo , y por su ciudad más grande, Cotonú , se volvió tan grave que las fuerzas policiales utilizaron gases lacrimógenos y terminó cuando Maga envió a algunos norteños fieles, que portaban arcos y flechas y patrullaban las calles por la noche. Al mismo tiempo, los miembros de la UDD organizaron una moción de censura en la Asamblea Nacional. Maga contó con la ayuda de Apithy para oponerse a la moción, y finalmente fue rechazada. [7]
Inmediatamente después de que la moción fuera rechazada, los diputados de la UDD comenzaron a renunciar a sus puestos. A su vez, fueron reemplazados por diputados del PRD. Poco después, el PRD y el RDD se fusionaron para formar el Partido de Unidad Dahomeyan (PDU) y, naturalmente, Maga fue elegido su líder. El 11 de diciembre, Maga fue elegido formalmente presidente y Apithy vicepresidente . En las elecciones parlamentarias , el PDU recibió el 69% de los votos y la UDD el 31%, [7] aunque no estuvo representado en la Asamblea Nacional. [8]
El 26 de mayo, el ministro de Información, Albert Tévoédjrè, notificó a Maga que Ahomadégbé-Tomêtin había planeado asesinar al presidente, pero que él y otros 11 disidentes habían sido arrestados. El juicio se fijó para diciembre. Se diferenció de muchos juicios políticos en África en que se celebró en público y la defensa tuvo derecho a un abogado de París. En cualquier caso, Ahomadégbé-Tomêtin fue condenado a cinco años por su papel en la conspiración, y los demás recibieron sentencias de entre uno y diez años. [9] La UDD también fue prohibida. Maga finalmente los liberó en noviembre de 1962, diciendo en una emisión [nota 1] que no solo se debía a su buen comportamiento en la cárcel, sino también para reconciliarse con sus antiguos enemigos. [10]
El 10 de diciembre de 1969, Émile Derlin Zinsou fue derrocado por Maurice Kouandété , quien lo había instalado como presidente en primer lugar. Sin embargo, los militares se negaron a reconocer a Kouandété, [11] y como los dos hombres no pudieron llegar a un acuerdo, se estableció una Dirección Militar con Paul-Émile de Souza como su presidente. [12] Se celebraron elecciones el 28 de marzo de 1970 para determinar el verdadero presidente. En esta ocasión, se permitió al triunvirato hacer campaña y no perdieron la oportunidad. [13] La intimidación y el soborno fueron habituales, y la campaña electoral vio el regreso de las lealtades regionales. [14] También estuvo marcada por una serie de estallidos violentos; informes invalidados afirman que seis personas murieron o resultaron heridas en incidentes en Parakou en vísperas de las elecciones. El candidato Zinsou afirmó que los partidarios de Maga habían matado a uno de sus partidarios durante dichos incidentes. [13]
Estas acusaciones no afectaron la posición de Maga en las urnas; recibió la mayoría de los votos en el norte, y Apithy y Ahomadégbé-Tomêtin recibieron la mayoría en el sureste y suroeste/centro, respectivamente. [11] Los resultados de las elecciones fueron los siguientes: 252.551 ciudadanos votaron por Maga; 200.091 por Ahomadégbé-Tomêtin y 186.332 por Apithy. [15] En todo el sur, Maga recibió 24.000 votos en comparación con los 180.000 que votaron por él en el departamento de Borgou , obteniendo el 97,3 por ciento del 78 por ciento de participación. [16] Zinsou, que se presentó para contrarrestar los constantes enfrentamientos tribales, recibió el 3 por ciento, [17] con 17.551 votos. [15]
Sin embargo, de Souza decidió anular los resultados de Atakora , la región donde Maga recibió la mayor cantidad de votos, [12] el 3 de abril . [18] Indignado, Maga formó la Asamblea de los Pueblos del Norte, que amenazó con separarse a menos que fuera declarado presidente. [19] Se negó a abandonar su sede de campaña en Parakou incluso para asistir a reuniones políticas. La reacción de Maga a la anulación impulsó a muchos trabajadores del sur a huir al norte. [20] Apithy declaró que convencería a su región para que se uniera a Nigeria si Maga tomaba la presidencia y tomaba medidas para sobornar a su manera. [16] Ahomadégbé-Tomêtin afirmó que Maga había defraudado al sistema electoral a su favor. En contraste con los otros tres ex presidentes, Zinsou admitió que había sido derrotado y decidió participar en la negociación, [20] explicando que rechazó la idea de una coalición "por razones personales". [21] Los otros ex presidentes, por otra parte, acordaron un compromiso apresurado el 13 de abril para evitar una guerra civil. [18]
El 7 de mayo se creó un consejo presidencial , integrado por Maga, Ahomadégbé-Tomêtin y Apithy, con una presidencia que cambiaba cada dos años. Maga inauguró este sistema durante los dos primeros años. [22] Cada uno de ellos se comprometió a no utilizar el ejército para ampliar su mandato ni a utilizar ningún otro medio para conseguirlo. Si las decisiones no eran unánimes durante la primera vuelta de votación, bastaba una mayoría de dos concejales en la segunda. El consejo servía como rama ejecutiva y legislativa de Dahomey. [20]
El gabinete estaba compuesto por cuatro aliados de Ahomadégbé-Tomêtin, tres aliados de Maga y tres aliados de Apithy. Gabriel Lozès , nombrado ministro de finanzas; Théophile Paoletti, nuevo ministro de información y turismo; Edmond Doussou-Yovo, ministro de educación; y Karl Ahouansou, ministro de comunicación, eran todos amigos de Ahomadégbé-Tomêtin. Los colegas de Maga en el gabinete eran Pascal Chabi Kao , ministro de finanzas; Albert Ouassa, ministro de salud; y Chabi Mama , ministro de desarrollo rural; mientras que los amigos de Apithy eran Ambroise Agboton, ministro de trabajo; Joseph Keke , ministro de economía y planificación; y Michel Toko, ministro de justicia y guardián de los sellos. A Daouda Badarou , que había servido como ministro de asuntos exteriores bajo Zinsou, se le permitió mantener su trabajo. [23]
Las políticas económicas de Maga durante su presidencia ayudaron a calmar a los líderes sindicales cuyas protestas durante su presidencia habían sido intensas. [24] Ayudó a crear un plan fiscal que financiaría sus salarios [25] mediante la reducción de gastos y la lucha contra la evasión fiscal. En 1970, Dahomey fue testigo de un superávit de 429 millones de francos CFA , que aumentó a un superávit de 570 millones de francos CFA al año siguiente. Con la economía nacional en una posición favorable, Ahomadégbé-Tomêtin y el resto del consejo pudieron permitirse una serie de lujos, incluidas tres casas y tres automóviles Mercedes-Benz 300 para compartir entre ellos, y festivales para el aniversario de la fundación del triunvirato. [24]
El Consejo perdió popularidad con el caso Kutuklui. [26] Por decreto de Ahomadégbé-Tomêtin y el resto del consejo, el líder de la oposición togolesa Noe Kutuklui fue expulsado oficialmente de Dahomey el 27 de octubre de 1971, [27] donde había estado ejerciendo la abogacía desde finales de los años 1960. Fue a petición del general Étienne Eyadéma , presidente de Togo, ya que Kutuklui había estado involucrado en varias conspiraciones contra el gobierno militar de Eyadéma. La decisión del Consejo de extraditarlo estimuló manifestaciones en Cotonú. Maga no pudo llevar a cabo su decisión; Alphonse Alley protegió a Kutuklui y lo llevó a un lugar desconocido fuera de Dahomey. El coronel Alley no recibió castigo alguno por su papel en el caso. [26]
Los estudiantes participaron en las protestas [26] y pronto tuvieron otra razón para entrar en conflicto con su gobierno. El 5 de noviembre de 1971, Ahomadégbé-Tomêtin y su administración cerraron la Unión General de Estudiantes y Eleves de Dahomey (UGEED), un grupo de jóvenes radicales que buscaba "transformar Dahomey en un campo de batalla" utilizando "trabajadores, soldados y policías". Esto se debió a las manifestaciones patrocinadas por la UGEED contra el ministro de educación cuando no asistió a una reunión educativa. Los estudiantes cuyas escuelas siguieron la huelga pudieron volver a la escuela el 19 de noviembre, y solo si sus padres firmaban documentos que decían que no participarían en más manifestaciones. Si no cumplían, serían expulsados del sistema educativo de Dahomey. Se organizaron manifestaciones instituidas por el gobierno para apoyar la prohibición. [28]
Los militares también se movilizaron. La formación de un consejo presidencial no hizo más que enfurecer al ejército. Ahomadégbé-Tomêtin fue víctima de una emboscada mientras se dirigía a un mitin en Abomey el 7 de mayo de 1971. Maga inicialmente negó su existencia, y hasta el día de hoy los detalles no están claros. Un campamento de artillería en Ouidah fue el lugar de otro levantamiento militar el 28 de enero de 1972. El presidente envió a dos oficiales para dominar a los rebeldes, aunque no se llevó a cabo ningún castigo. [29] Tanto Ahomadégbé-Tomêtin como Maga creían que este último incidente fue un intento de golpe de Estado. [30]
Kouandété intentó usurpar el poder de nuevo al amanecer del 23 de febrero. Cuando se enteró del motín, Ahomadégbé-Tomêtin creyó que se trataba de un intento de Maga de permanecer en el poder. [29] Liderando la guarnición de Ouidah, Kouandété también intentó tomar los edificios gubernamentales y asesinar a De Souza. En el transcurso de la operación, el asaltante Mayor Moumouni fue mortalmente herido por las balas de De Souza. El complot fue frustrado, aunque Maga canceló una visita a Francia para ocuparse del asunto en cuestión. [31] Una comisión militar de 12 miembros pronto descubriría otro complot, que se habría llevado a cabo simultáneamente al de Kouandété. [29] Según sus hallazgos, los capitanes Glele y Pierre Boni iban a seguir a Kouandété hasta que De Souza fuera asesinado, cuando erradicarían a su líder e insertarían a Zinsou de nuevo en el poder. [25] Los recientes acontecimientos ejemplificaron el “temor y desprecio” del Consejo por los militares. [32]
El 7 de mayo de 1972, Maga traspasó el poder a Ahomadégbé-Tomêtin. Era la primera vez en doce años que el jefe de Dahomey era sustituido de forma no militar. El nuevo presidente felicitó a Maga y elogió al triunvirato como "una de las instituciones más beneficiosas de Dahomey ". [33] Se creía que el triunvirato se debilitaría continuamente entre sí, y la simple transición del poder se consideraba un paso positivo hacia la unidad de Dahomey. [34]
El Consejo Presidencial tardó en organizar un juicio militar para los golpistas de 1972, y no comenzó hasta el 12 de mayo. El tribunal juzgó a 21 hombres además de Kouandété, [nota 2] [34] en su mayoría oficiales militares, pero también varios plebeyos e incluso guardaespaldas de Maga. [35] Los castigos se anunciaron el 16 de mayo. Kouandété recibió la pena de muerte, al igual que los capitanes Josué y Glélé, el sargento de intendencia Agboton y un cabo y un sargento en ausencia . Se dictaron sentencias menores a cinco hombres que fueron condenados a cadena perpetua, dos que cumplirían 20 años de prisión, otro con 15 años, dos con diez y dos con cinco. Otros cuatro fueron absueltos. [34] Las sentencias nunca se llevaron a cabo; los jurados creían que Kouandété tomaría el poder en otro golpe. [24]
Otra función del Consejo que se retrasó fue la formación de la Asamblea Consultiva Nacional, una asamblea consultiva exigida por la Constitución de 1970. Según la Constitución, dicha asamblea estaría compuesta por 30 miembros que asesorarían a los concejales sobre cuestiones económicas, sociales y de otro tipo, y estaría presidida por Paul Darboux . No se estableció hasta julio de 1972, debido, en palabras del académico Samuel Decalo, a "un intenso regateo entre los socios del Consejo Presidencial... y a las presiones de sus lugartenientes políticos para obtener un puesto en la Asamblea". [36]
Uno de los aspectos más notables de la época de Ahomadégbé-Tomêtin en el poder fue el caso Kovacs. Comenzó con la concesión a Pascal Chabi Kao del monopolio de la venta de papelería oficial al Consejo Presidencial y se extendió a las denuncias de soborno y malversación de fondos. Ahomadégbé-Tomêtin intentó despedir a Chabi Kao, pero Maga, que era el mentor de Chabi Kao, se negó. Maga convenció a Apithy para que ayudara y el proyecto de ley fue vetado. [37]
El 26 de octubre, los soldados de la guarnición de Ouidah lanzaron otro golpe de Estado. [38] Sin embargo, este tuvo éxito y el mayor Mathieu Kérékou fue instalado como presidente. Ocurrió durante una reunión de gabinete entre Maga y Ahomadégbé-Tomêtin. [nota 3] [39] Kérékou había servido como ayudante de campo de Maga en 1961. [40] Según informes en el lugar, los soldados llegaron abruptamente a la sala del gabinete del palacio presidencial y comenzaron a disparar balas, [38] pero nadie resultó herido. [28] Kérékou llamó al triunvirato "verdaderamente un monstruo" ya que mostró una "incompetencia imperdonable", entre otras acusaciones que se utilizaron para justificar el golpe. [28] Kouandété fue indultado, aunque el ex consejero no. [41] Maga, Ahomadégbé-Tomêtin y Apithy pasaron más de nueve años en prisión antes de ser liberados por Kérékou en 1981. [22]
Tras ser liberado de prisión, Ahomadégbé-Tomêtin fue elegido miembro del parlamento en 1991 bajo la candidatura de la Agrupación Nacional para la Democracia y ocupó el cargo hasta 1995. Continuó liderando la UDD hasta su muerte el 8 de marzo de 2002, [42] en la Universidad Nacional Hubert Maga y el Centro Hospitalario de Cotonú. No se indicó la causa de su muerte, aunque se dijo que había sufrido durante mucho tiempo. [22] Fue el último del triunvirato en morir, [43] y se le concedió un funeral de estado y siete días de luto, a partir del 11 de marzo. Se ordenó que las banderas ondearan a media asta en todo el país durante ese período. [42] El presidente Kerekou visitó la casa de Ahomadégbé-Tomêtin poco después de su muerte, elogiándolo como "un hombre de carácter, convicción, un luchador y un hombre sabio". [43]
La muerte de Ahomadégbé-Tomêtin, que dominaba los periódicos de Dahomey, fue recibida con más ambivalencia que los sentimientos positivos de Kerekou. Le Progres llegó al extremo de decir que Ahomadégbé-Tomêtin era "el monstruo de Abomey", y que era "envidiado por sus hermanos debido a su franqueza e integridad... Muchos de los que ahora elogian su patriotismo, su alta moral y sus hazañas políticas de alguna manera lo mataron en un momento u otro". Le Matinal escribió un artículo sobre el hombre, titulado "Mensaje del más allá: Ahomadegbé desafía a Kerekou", en el que se preguntaba por qué "los perpetradores de crímenes [son] tan indecentes como para derramar lágrimas de cocodrilo". Fraternité se mostró más neutral y señaló que "Ahomadegbe, cuyo poder político era extraordinario, estaba entre los políticos más temidos de la historia contemporánea de Benín. Era peligroso tenerlo como amigo o enemigo. Para él, la política era una frase tortuosa con varias comas pero sin punto final". [43]
Le Republicain comparó su caída con la de un baobab , lo que refleja las emociones, en su mayoría tristes, que siguieron a su partida. Según ellos, Ahomadégbé-Tomêtin "estaba entre los tres grandes pensadores que se turnaron para dirigir Dahomey (hoy Benín) desde mayo de 1970 hasta octubre de 1972". Una larga condena de prisión no afectó sus cualidades inspiradoras. Les Echos du Jour afirmó que "el cirujano dentista que se convirtió en presidente luchó hasta el final contra la vida y sus desgracias, luego contra la muerte... Resistió con todas sus fuerzas no para escapar de la muerte, sino simplemente para demostrar que nada había terminado hasta que había terminado". [43] En un obituario, Jeune Afrique describió al hombre como "humorístico, amante de la alegría, que sabía disfrutar del lado bueno de la vida, pero sus golpes de ira eran homéricos". [22]