Just For Feet Inc. era una cadena de tiendas minoristas de ropa y calzado deportivo con sede en Birmingham, Alabama , que se convirtió en una de las tiendas de artículos deportivos más grandes y de más rápido crecimiento en los Estados Unidos. En 2000, Footstar adquirió Just For Feet. Cerró su última tienda en 2004.
Just for Feet Inc. comenzó con una sola tienda en Century Plaza en Birmingham, Alabama , en 1977. [1] Just For Feet operaba más de 140 supertiendas en 25 estados de EE. UU. y Puerto Rico en 1999. La mayoría de las tiendas Just For Feet estaban ubicadas en parcelas adyacentes a los principales centros comerciales de las ciudades, principalmente en el sudeste, medio oeste y suroeste.
La primera supertienda Just For Feet abrió junto a Riverchase Galleria en 1987. Varias características ayudaron a distinguir a Just For Feet de sus competidores, entre ellas:
En 1992, se abrió una tienda en The Forum Shops en Caesars en Las Vegas , Nevada . Antes de convertirse en una empresa que cotiza en bolsa en 1994, se abrieron otras tiendas propiedad de la empresa cerca de Nashville, Tennessee , y en Kansas City, Missouri . Se otorgaron franquicias para tiendas que abrieron en San Antonio, Texas , los suburbios de Atlanta, Georgia , y Columbus, Ohio ; las tiendas de Texas y Georgia posteriormente se convirtieron en ubicaciones propiedad de la empresa. A fines de 1996, Just For Feet operaba grandes tiendas en once estados.
En 1997, Just For Feet compró Athletic Attic, con sede en Florida , e Imperial Sports , con sede en Michigan , lo que le permitió a la empresa ingresar a numerosos mercados (y varios estados) en los que anteriormente no tenía presencia. La adquisición en 1998 de Sneaker Stadium , con sede en Nueva Jersey, y la posterior conversión de esas tiendas a la marca Just For Feet, permitió a la empresa expandirse a las áreas metropolitanas de Boston , Norfolk , Nueva York , Filadelfia y Washington, DC. Estas adquisiciones permitieron a la empresa convertirse en el segundo minorista de calzado deportivo más grande cerca del final del siglo XX. [1] Uno de los lemas que utilizó la tienda para posicionarse fue "La tienda de calzado deportivo más grande del mundo". La tienda también era famosa por su promoción de comprar 12 pares de zapatos y luego obtener un par gratis, en el proceso, de ahí el otro lema, "¡Donde tu decimotercer par es gratis!"
En 1999, Just For Feet transmitió un comercial durante el Super Bowl XXXIII , producido por la agencia Saatchi & Saatchi . En el anuncio, se ve a un grupo de hombres caucásicos en un Humvee persiguiendo a un corredor keniano descalzo , sedándolo con agua mezclada con drogas y obligándolo a usar zapatillas Nike mientras está inconsciente. Cuando el corredor se despierta, rechaza las zapatillas e intenta quitárselas mientras huye. [2]
El anuncio fue ampliamente criticado por los medios y la industria publicitaria por su contenido despectivo; Stuart Elliot, columnista de publicidad de The New York Times , lo calificó de "terriblemente insensible", mientras que el columnista de Advertising Age Bob Garfield describió el comercial como " neocolonialista ", "culturalmente imperialista " y "probablemente racista ". [2] Just For Feet demandó posteriormente a Saatchi & Saatchi por mala praxis por el anuncio, solicitando 10 millones de dólares en daños. Just For Feet alegó que habían confiado en la experiencia de la agencia contra sus reacciones negativas iniciales al anuncio, lo que iba en contra de los valores de la empresa y dañaba su reputación. [2] Sin embargo, en medio de la quiebra de Just For Feet, la demanda fue retirada. [2] [3] [4]
En noviembre de 1999, Just For Feet solicitó protección por bancarrota del Capítulo 11, y en febrero de 2000, la compañía se vio obligada a acogerse al Capítulo 7. Footstar, Inc. , en ese momento la empresa matriz de Footaction USA , compró el nombre Just For Feet y los arrendamientos de más de 70 de sus tiendas en febrero de 2000. [5] Las tiendas que permanecieron abiertas continuaron haciendo negocios bajo el nombre de Just For Feet hasta que la propia Footstar solicitó protección por bancarrota del Capítulo 11 en 2004. Ese mismo año, la última de las tiendas Just For Feet cerró.
Según The Wall Street Journal (23 de abril de 2007): 'Just for Feet se hundió en 1999 en medio de un fraude contable. Tres ex ejecutivos se declararon culpables de delitos relacionados con un plan para exagerar las ganancias en 8 millones de dólares entre 1996 y 1998. El juez de quiebras nombró a un síndico para recuperar el dinero para los acreedores de la empresa. El patrimonio de Harold Ruttenberg, fundador y ex director ejecutivo de Just for Feet, acordó en agosto de 2006 pagar 15 millones de dólares (21,8 millones de dólares en 2023) junto con su hijo Don-Allen Ruttenberg para resolver la demanda del síndico. Desafortunadamente para el patrimonio, seis meses después, un tribunal de Delaware, en el caso de North American Catholic Educational Programming Foundation Inc. contra tres directores de la corporación de Delaware, Clearwire Holdings Inc., dictaminó que los acreedores y fideicomisarios de las corporaciones de Delaware que son insolventes o se encuentran en la llamada "zona de insolvencia", como lo estaba Just for Feet, Inc., no tienen derecho a presentar reclamos directos por incumplimiento del deber fiduciario contra sus directores.
El mayor de los Ruttenberg murió en 2005 a los 63 años. Su hijo se declaró culpable de cargos criminales y fue sentenciado a 20 meses de prisión. Sólo por el auditor de Feet, Deloitte & Touche aceptó pagar 24 millones de dólares, y en abril de 2007 cinco ex directores externos aceptaron pagar 41,5 millones de dólares –uno de los 13 casos en los últimos 25 años en los que directores externos de empresas públicas han hecho pagos de su propio bolsillo y uno de los acuerdos más grandes de la historia. ( Los 10 directores de Enron Corporation pagaron sólo 13 millones de dólares). En total, los fideicomisarios recuperaron aproximadamente 80 millones de dólares para los acreedores de la empresa.
En la actualidad, la antigua sede corporativa de la empresa está ocupada por Jack Henry & Associates .