La Junta de Delegados de los Israelitas Americanos fue la primera organización judía de derechos civiles y políticos en los Estados Unidos, inspirada en la Junta de Diputados de los Judíos Británicos . [1] La organización se estableció en 1859 con sede en la ciudad de Nueva York [2] y estuvo activa como entidad independiente durante 19 años antes de fusionarse con la Unión de Congregaciones Hebreas Americanas (que desde entonces pasó a llamarse Unión para el Judaísmo Reformista [3] ) en 1878. Esta fusión se produjo a instancias de Simon Wolf , líder de B'nei Brith de Washington, DC [4] La Junta de Delegados continuó existiendo y operando como una rama de la UAHC llamada Junta de Delegados de Derechos Civiles y Religiosos hasta su disolución final en 1925. [5]
Citando la Constitución de la Junta de Delegados de los Israelitas Americanos [6]
Lo que precipitó la formación de la Junta de Delegados de Israelitas Americanos fue, al menos en parte, la necesidad de una respuesta judía unificada al caso Mortara . [7] Mortara era un niño judío italiano que fue bautizado en secreto por la criada de su familia y luego secuestrado en 1858 a la edad de seis años por las autoridades papales que luego se negaron a devolver a un converso católico a una familia no católica. [8]
La Junta de Delegados de los Israelitas Americanos entró en el ruedo político estadounidense cuando el Secretario de Guerra de los Estados Unidos, Simon Cameron, rechazó el nombramiento de un rabino judío del 65.º Regimiento de Caballería de Pensilvania para que sirviera como capellán. [9] La ley estaba redactada de modo que los líderes de un regimiento podían elegir para ese puesto a cualquiera que hubiera sido ordenado por "una denominación cristiana". La Junta de Delegados de los Israelitas Americanos se encargó de la tarea de presionar para que se cambiara la redacción y se permitiera el servicio de capellanes judíos. Gracias al trabajo de presión del rabino Dr. Arnold Fischel , se logró ese objetivo y posteriormente se instalaron dos capellanes judíos en el Ejército de la Unión: el rabino Jacob Frankel como capellán del hospital militar de Filadelfia en septiembre de 1862 y el rabino Ferdinand Leopold Sarner como capellán del regimiento de la 54.ª Infantería Voluntaria de Nueva York el 10 de abril de 1863. [10]
Otro acontecimiento que atrajo la atención de la Junta de Delegados de los Israelitas Americanos fue la Orden General Nº 11 (1862) del Mayor General Ulysses S. Grant . Aunque la cuestión fue planteada originalmente al Gobierno de los Estados Unidos por Cesar J. Kaskel, un comerciante de Kentucky, la Junta de Delegados de los Israelitas Americanos se sumó al asunto, enviando el siguiente telegrama al Presidente Lincoln el 8 de enero de 1863.
En un caso que involucraba al comandante de Fort Monroe , Virginia, el mayor general Benjamin Butler informó haber capturado a "cien confederados, sesenta esclavos fugitivos y cinco judíos". La Junta apeló al presidente Lincoln para que liberara a los cautivos judíos. Lincoln no solo ordenó su liberación, sino que también exigió que Butler "ofreciera una disculpa rápida y amable" a los hombres judíos. [11]
La Junta no sólo se ocupaba de cuestiones relacionadas con el judaísmo estadounidense, sino también, como lo demuestra su atención al caso Martara, de la difícil situación de los hermanos judíos en el extranjero, especialmente en relación con el tratamiento de los ciudadanos judíos en Suiza, Rumania y Rusia. [12]
Los demócratas criticaron al presidente Lincoln por colaborar con la Junta. Sus críticos consideraron que su cooperación con la organización era perjudicial para el statu quo, dado que los ex esclavos también buscaban puestos de capellanía en el Ejército de la Unión. [15]