El fusil No. 5 Mk I , apodado " carabina de jungla " por su uso en la guerra en la jungla , era una carabina de cerrojo derivada del fusil británico Lee-Enfield No. 4 Mk I. [ 5] Fue desarrollado a partir de las experiencias de combate en la jungla en la Guerra del Pacífico que llevaron a los británicos a decidir que "un fusil más corto y ligero" que el Lee-Enfield normal era fundamental para una mejor movilidad. [6] Producida entre marzo de 1944 y diciembre de 1947, [7] la carabina de jungla estaba destinada y era utilizada en entornos selváticos, de donde obtuvo su apodo. En particular, vio un uso generalizado en varios bandos de los conflictos coloniales de posguerra, como la Revolución Nacional de Indonesia , la Emergencia Malaya y la Guerra de Vietnam hasta bien entrada la década de 1960, con un uso esporádico que se informó que continuó en varias guerras secesionistas como la Guerra de Liberación de Bangladesh y el conflicto de Bougainville durante el resto del siglo XX.
La experiencia de los combates en la jungla en 1943 reveló que la movilidad era fundamental y que, para ello, era necesario reducir el peso del equipo que llevaba cada soldado. El requisito para un fusil era que fuera un "arma ligera y manejable con buena precisión hasta 400 yardas [370 m]" [8].
Las primeras pruebas del fusil se realizaron en 1944, durante las cuales se le añadió un apagallamas. [9] El fusil se puso oficialmente en servicio en septiembre de 1944, con 20.000 ejemplares producidos y, a finales de 1944, se habían aceptado para el servicio 50.000. [10]
El No. 5 era aproximadamente 100 mm (3,9 pulgadas) más corto y casi un kilogramo (2,2 libras) más ligero que el No. 4 del que se derivaba. Se realizaron una serie de "cortes de aligeramiento" en el cuerpo del receptor y el cañón, se perforó el pomo del cerrojo, se cortó la madera para reducir el peso y tenía otras características nuevas como un supresor de destello y una cantonera de goma para ayudar a absorber el mayor retroceso y evitar que se resbalara en la ropa del tirador mientras apuntaba. [11] A diferencia de las cantoneras modernas , la cantonera No. 5 redujo significativamente el área de contacto con el hombro del usuario, aumentando la cantidad de retroceso sentido del arma de fuego. En las pruebas oficiales de retroceso, el rifle No. 4 produjo una energía de retroceso libre promedio de 10,06 ft⋅lbf (13,64 J) y la carabina No. 5 14,12 ft⋅lbf (19,14 J). De los 4,06 ft⋅lbf (5,50 J) de energía de retroceso adicional de la carabina No. 5, 1,44 ft⋅lbf (1,95 J) fueron causados por agregar el supresor de destello cónico ( cubierta de boca ). La línea de mira de hierro No. 5 también se derivó de las marcas No. 4 y presentó una mira de batalla de apertura del receptor trasero calibrada para 300 yd (270 m) con una mira de apertura de escalera adicional que podía abatirse y estaba calibrada para 200–800 yd (180–730 m) en incrementos de 100 yd (91 m). Se utilizó en el Lejano Oriente y otros entornos de tipo selvático (de ahí el apodo de "carabina de jungla") y fue popular entre las tropas debido a su peso ligero (en comparación con los rifles SMLE y Lee-Enfield No. 4 Mk I entonces en servicio) y su facilidad general de uso, [12] aunque hubo algunas preocupaciones por parte de las tropas sobre el aumento del retroceso debido al peso más ligero. [5]
Debido al gran supresor de destello cónico, el No. 5 Mk I solo podía montar la bayoneta de hoja No. 5 , que también fue diseñada para servir como cuchillo de combate en caso de ser necesario. [13]
Se propusieron varias versiones del fusil No. 5 Mk 2, que incluían cambios como el fortalecimiento de la acción para permitir el disparo de granadas y el montaje del gatillo desde el receptor en lugar de en el guardamonte, pero ninguna de ellas se puso en producción; nunca hubo un fusil No. 5 Mk 2 en servicio. [14] De manera similar, también se probaron varios modelos "desmontables" del fusil No. 5 Mk I destinados a uso aerotransportado, pero no se pusieron en producción. [15]
Una de las quejas que los soldados formularon contra el fusil N.° 5 Mk I fue que tenía un "cero errante", es decir, no se podía "ajustar" el fusil para luego confiar en que disparara al mismo punto de impacto más tarde. [5] Esta condición se conoce con precisión como incapacidad para ajustar a cero.
Las pruebas realizadas a mediados y fines de la década de 1940 parecieron confirmar que el rifle tenía algunos problemas de precisión, probablemente relacionados con los cortes de iluminación realizados en el receptor, combinados con la presencia de un supresor de destello en el extremo del cañón. [16] El gobierno británico declaró oficialmente que la carabina de jungla poseía fallas "inherentes al diseño" y suspendió la producción a fines de 1947. [17]
Sin embargo, los coleccionistas y tiradores modernos han señalado que ningún coleccionista/tirador de carabinas de jungla en ninguno de los destacados foros de recolección de armas de fuego militares en Internet ha informado de un "cero errante" confirmado en su rifle No. 5 Mk I, [5] lo que lleva a especular que el No. 5 Mk I puede haber sido eliminado en gran medida porque el ejército británico no quería un rifle de cerrojo cuando la mayoría de los otros ejércitos importantes estaban cambiando a rifles semiautomáticos [5] como el M1 Garand , SKS , FN Modelo 1949 y MAS-49 .
Sin embargo, los historiadores y coleccionistas también han señalado que el No. 5 Mk I debe haber tenido algún defecto que no se encontró en el No. 4 Lee-Enfield (del que se derivó la carabina de jungla), ya que el ejército británico continuó con la fabricación y emisión del rifle Lee-Enfield No. 4 Mk 2 hasta 1957, [18] antes de convertirlo finalmente al L1A1 SLR . [19]
El rifle fue entregado por primera vez a las fuerzas aerotransportadas británicas en Noruega hacia el final de la Segunda Guerra Mundial; estas eran tropas que probablemente serían enviadas al Lejano Oriente para una invasión de Japón . [ cita requerida ] El término era coloquial y nunca fue aplicado por las Fuerzas Armadas Británicas, [20] pero las tropas británicas y de la Commonwealth se referían informalmente al Rifle No. 5 Mk I como una "carabina de jungla" durante la Emergencia Malaya . [5]
Aunque no inventaron el nombre, la designación "carabina de jungla" fue utilizada por la Golden State Arms Corporation en los años 1950 y 1960 para comercializar rifles Lee-Enfield excedentes militares deportivos bajo la marca "Santa Fe". [21] Golden State Arms Co. importó grandes cantidades de rifles SMLE Mk III* y Lee-Enfield No. 4 y los convirtió en versiones civiles del No. 5 Mk I y rifles deportivos generales para los mercados de caza y tiro recreativo en los EE. UU., comercializándolos como rifles "Santa Fe Jungle Carbine" y rifles "Santa Fe Mountaineer", entre otros nombres. [21]
Esto ha provocado mucha confusión en cuanto a la identificación de los rifles "jungle carabine" No. 5 Mk I reales, en contraposición a los rifles deportivos civiles de posguerra comercializados con el mismo nombre. [5] La forma más fácil de identificar un rifle "jungle carabine" es buscar las marcas en el lado izquierdo del receptor; un No. 5 genuino tendrá "Rifle No 5 Mk I" electroestarcido allí, [22] mientras que una conversión de posguerra generalmente no tendrá marcas o marcas de fabricantes que no fabricaron el No. 5 Mk I (por ejemplo, Savage o Long Branch). [5] Los rifles "Jungle Carbine" Santa Fe están marcados de esta manera en el cañón. [21]
Empresas como Gibbs Rifle Company y Navy Arms en los EE. UU. han producido y vendido rifles Enfield completamente reconstruidos de todo tipo, en particular su reciente "#7 Jungle Carbine" (fabricada a partir de rifles Ishapore 2A1 ) y los rifles carabina "Bulldog" o "Tanker", que también están fabricados a partir de rifles SMLE y No. 4 originales. [23]
