Marjorie June Taylor (14 de diciembre de 1917 - 16 de mayo de 2004) fue una coreógrafa estadounidense , mejor conocida como la fundadora de June Taylor Dancers, que apareció en varios programas de variedades de televisión de Jackie Gleason .
Taylor nació en Chicago , hija de Percival Guy Taylor y Angela Taylor. [1] [2] Comenzó a tomar lecciones de baile a los ocho años; a los 14, mintió sobre su edad y se convirtió en una de las bailarinas del club nocturno de Chicago, Chez Paree . A los 19 años, estaba de gira por los EE. UU. y Europa como bailarina en varios clubes nocturnos. Regresó de Londres y comenzó a actuar nuevamente en Chicago. En 1938, a los 21 años, Taylor se desplomó en el escenario, enferma de tuberculosis ; pasó los siguientes dos años en un sanatorio, [2] después de lo cual se dedicó a la coreografía , fundando su propia compañía de baile en 1942, que hizo su primera aparición profesional en el restaurante Blackhawk de Chicago . [2] [3]
En 1946, Taylor conoció a Jackie Gleason en un club nocturno de Baltimore . Los dos se hicieron amigos cuando Taylor ayudó a Gleason a superar un caso de miedo escénico. [4] En 1948, Taylor hizo su debut televisivo en The Toast of the Town protagonizado por Ed Sullivan , donde seis de sus bailarines originales aparecieron como The Toastettes, llevando la línea del coro a la televisión . [5] Dos años más tarde, Taylor se unió a Cavalcade of Stars de Gleason, y lo siguió, junto con 16 bailarines, a The Jackie Gleason Show , [1] donde su firma fue la toma de cámara cenital de los bailarines haciendo patrones geométricos caleidoscópicos .
Al principio, Taylor tenía dudas sobre unirse a Gleason en su programa de la DuMont Network porque significaba firmar un contrato a largo plazo; su esposo, Sol Lerner, le sugirió que aceptara la oferta. [4] Las rutinas de patadas altas y sonrisas que formaban los primeros tres minutos de cada transmisión estaban basadas en Broadway y recordaban a The Rockettes . Además del espectáculo de Gleason, las June Taylor Dancers también hicieron apariciones en los salones del automóvil " Motorama " de General Motors en Nueva York y Boston y en Stage Show . Gleason y Taylor también trabajaron juntos para producir un ballet de televisión, Tawny , en 1953; la música fue hecha por Gleason y la coreografía por Taylor. [2] [3] [6]
Taylor ganó un premio Emmy por coreografía en 1955. [1] [3] Mercedes Ellington, nieta de Duke Ellington e hija de Mercer Ellington , se convirtió en la primera y única bailarina afroamericana del grupo en 1963. [7] [8] En un artículo de Dance Magazine después de la muerte de Taylor, Mercedes Ellington enfatizó el papel de Taylor como mentora en su carrera, diciendo que "ella me cuidó". [9] En 1965, los June Taylor Dancers agregaron artistas masculinos a la compañía. [10]
En 1978, Taylor, que vivía en Fort Lauderdale, Florida , después de que Gleason trasladara la producción de su espectáculo de Nueva York a Miami Beach , comenzó a coreografiar el equipo de animadoras de los Miami Dolphins , los Dolphin Starbrites, y sirvió en esta capacidad hasta 1990. [3] Los Starbrites, famosos por sus trajes de baño de una pieza y botas go-go , realizaron espectáculos de medio tiempo al estilo Broadway . [11]
Las June Taylor Dancers, el grupo de dieciséis bailarinas que interpretaron la coreografía de Taylor en The Jackie Gleason Show , fue un grupo de mujeres increíblemente talentosas que produjeron una inmensa cantidad de trabajo y tuvieron un profundo impacto en el desarrollo del claqué como forma de arte durante las décadas de 1950 y 1960. En ese momento, las bailarinas de claqué luchaban por encontrar trabajo ya que el público perdió interés en el claqué y la economía de la danza profesional colapsó. Esta llamada "muerte del claqué" ocurrió por una variedad de razones, incluidos nuevos estilos de música como el bebop y el rock and roll , musicales como Oklahoma! que llevaron el ballet al escenario de Broadway, leyes que gravaban las actuaciones de cabaret y la creciente ubicuidad de la televisión en los hogares de las personas. [12]
La complejidad y la emoción de una actuación de claqué en directo simplemente no se trasladaban a las pequeñas pantallas de televisión. Las pantallas borrosas y pixeladas y el trabajo de cámara rudimentario significaban que se perdían los matices del movimiento, y una forma de baile tan específica y precisa como el claqué era la que más sufría. Esto requería innovación estilística, con coreografías que se centraran más en las formas más grandes del cuerpo en lugar de los intrincados ritmos de los pies, de modo que pareciera dinámica en una pantalla pequeña. Además, mientras que antes los bailarines profesionales podían realizar las mismas rutinas una y otra vez, la televisión exigía una rutina completamente nueva semana tras semana. June Taylor se lo tomó con calma y le dijo al New York Times que "una de las primeras cosas que aprendí en la televisión fue la necesidad de variar el estilo de baile cada semana... la gente quiere algo nuevo". [13] La coreografía de Taylor muestra una notable cantidad de variedad, tanto dentro de un solo baile para mantener entretenidos a los espectadores como de una semana a otra.
En un baile del episodio del 21 de abril de 1956, titulado “Bumble Boogie”, aparece un prodigio del violín de 13 años tocando en vivo mientras los bailarines con disfraces de abejorros dan vueltas y hacen tap a su alrededor. El baile incluye una variedad de pasos, desde piqués y saut de basques de ballet clásico hasta pasos populares de lindy hop y charleston . Los cambios de formación son complejos y el movimiento está sincronizado con mucha precisión, lo que requiere una inmensa cantidad de ensayos en solo una semana. Otros bailes que interpretaron en el programa incluyen secuencias complejas de claqué, kicklines e incluso giros y lanzamientos de aros de hula hula. A menudo incluyen las tomas caleidoscópicas aéreas de estilo Busby Berkeley características de June Taylor , en las que los bailarines se tumban en el suelo en un círculo y mueven las piernas para crear diferentes formas juntas, un efecto que no se podría producir en un escenario tradicional. Debido a las demandas específicas de la televisión, las expectativas de los bailarines cambiaron y parece que se volvieron mucho más difíciles de cumplir, ya que muchos bailarines no pudieron seguir el ritmo. Esto enfatiza el trabajo duro y el éxito únicos de June Taylor y sus bailarines, a medida que se preparaban para ocupar los nuevos roles creados por el medio de la televisión.
June Taylor se casó con el abogado Sol Lerner; la pareja no tuvo hijos. [1] [2] Su hermana, y compañera de baile en algún momento, Marilyn Taylor Horwich, se convirtió en la tercera esposa de Jackie Gleason en 1975. [14]
June Taylor murió el 16 de mayo de 2004, en Miami, Florida , por causas naturales, a los 86 años. [4] Está enterrada en el cementerio católico Our Lady of Mercy en Miami, cerca del mausoleo al aire libre de Gleason. [3] Está enterrada junto a su esposo y abogado, Sol Lerner.