June Claire Sebastian ( de soltera Kenney ; 6 de julio de 1933 - 25 de junio de 2021) fue una actriz estadounidense conocida por su trabajo en películas de serie B a finales de la década de 1950.
June Claire Kenney nació en Boston, Massachusetts, hija única de Frederick Kenney, un constructor y plomero de ascendencia irlandesa, y Edna (de soltera Deslauriers), ama de casa de ascendencia francocanadiense. Vivió en los suburbios de Malden, Massachusetts durante su infancia. [1]
Kenney empezó a cantar y bailar cuando tenía cuatro años. [2] Sus apariciones en la radio del área de Boston atrajeron la atención de cazatalentos que buscaban a la próxima Shirley Temple . Firmó con Warner Bros. y apareció en varios cortometrajes musicales. El estudio quería enviarla a Hollywood, pero su padre no la dejó ir porque quería mantener unida a la familia y no abandonar su negocio de construcción. [3] Al final, sus padres decidieron mudarse al oeste para escapar de los fríos inviernos de Nueva Inglaterra. Los Kenney se mudaron al sur de California alrededor de 1949, primero a Gardena, California, antes de establecerse en West Hollywood. [4]
Cuando era adolescente, Kenney apareció en obras de teatro y estudió en la Escuela de Danza de Meglin . Asistía a la Escuela Profesional de Hollywood por las mañanas y trabajaba por las tardes en el Teatro Chino de Grauman como acomodadora. Walter Kohner la vio durante una actuación y la contrató para la agencia de talentos de su hermano Paul . [5]
Kenney estaba a punto de entrar en la televisión cuando fue elegida junto a Robert Hutton y Adele Mara en la telenovela My Sister and I en 1954, pero el patrocinador del programa se retiró antes de que entrara en producción. [6] [7] En cambio, recibió sus primeros créditos televisivos por papeles secundarios en episodios de The Loretta Young Show y Public Defender . Ese año, recibió su primer papel cinematográfico acreditado en el corto religioso City Story .
Durante el resto de la década de 1950, Kenney interpretó pequeños papeles y papeles secundarios en televisión en Fireside Theatre , TV's Reader's Digest , Whirlybirds y The Millionaire . Apareció en comerciales de Coppertone y Vaseline , y realizó trabajos de doblaje para Austin-Healey .
Una entrevista con Roger Corman le dio a Kenney su fama cuando le dio el papel principal de Barbara Bonney, una buena chica acusada de asesinar a un rival celoso, en su película negra Teenage Doll de 1957 . Impresionada con su actuación, Corman trabajó en otras dos películas ese año. [8] Kenney interpretó a Tina en Sorority Girl , en la que una manipuladora hermana de una hermandad ( Susan Cabot ) la presiona para que chantajee a un amante. A Kenney también se le asignó el papel de Asmild, la hermana de buen corazón pero ingenua del líder de un grupo de mujeres vikingas en La saga de las mujeres vikingas y su viaje a las aguas de la gran serpiente marina . Originalmente no había sido considerada para el papel, pero fue contratada después de que comenzó la producción cuando la hermana de Abby Dalton sufrió una conmoción cerebral al caerse de un caballo y Corman necesitaba una rubia para reemplazarla. [9] [10]
En 1958, Kenney protagonizó junto a Dick Bakalyan la película de explotación adolescente Hot Car Girl , producida por el hermano de Roger, Gene Corman , y dirigida por Bernard L. Kowalski . La película se distribuyó en Texas en un programa doble con Cry Baby Killer a través de una serie de compromisos de cuatro paredes . La promoción incluyó a Kenney recorriendo el estado con James Fillmore, nacido en Texas, actor secundario en Cry Baby Killer . Kenney cantó y Fillmore tocó el piano en presentaciones en vivo entre proyecciones de sus respectivas películas. [11] [12]
Ese año, Bert I. Gordon eligió a Kenney como protagonista femenina en dos películas de terror: El ataque del pueblo títere y La Tierra contra la Araña .
A finales de la década de 1950 se produjeron cambios importantes en la industria cinematográfica a medida que la creciente popularidad de la televisión redujo la audiencia de las películas A. Los grandes estudios tomaron nota del éxito de los estudios de cine B más pequeños , como American International Pictures y Allied Artists, y comenzaron a producir sus propias películas de bajo presupuesto dirigidas a los mercados de adolescentes y autocines. [13] Como resultado, Kenney se encontró enfrentando una dura competencia por los papeles cinematográficos. Ella le mencionó esto a Bill McReynolds del Amarillo Globe-Times en 1958:
"Hoy en día, los estudios de cine utilizan cada vez más talentos jóvenes. Lo único que una actriz joven puede hacer es esperar que haga clic y pueda pasar a más y mejores cosas". [14]
Kenney anhelaba ampliar su rango de actuación, pero la falta de oportunidades la hizo aceptar el papel de Betty Scott en Bloodlust. en 1959 para mantenerse activo en el cine. Los críticos criticaron la película tras su estreno en 1961. Kenney dijo más tarde que aceptó el papel "casi como un favor" para Ralph Brooke, el director de la película, a pesar de su deseo de ir más allá de los papeles de "gritar". Recordó que ella y sus compañeros de reparto ( Robert Reed , Gene Persson y Joan Lora) se sentían fuera de lugar en la película, y la experiencia la llevó a cuestionar el rumbo que había tomado su carrera. [15]
Un casting le consiguió a Kenney un papel no acreditado en la película de Jerry Lewis de 1961 The Ladies Man , su única aparición en una película "A". Ella atribuyó haber ganado el papel a la apreciación de Lewis por su capacidad para bajar escaleras al ritmo de la música. [16] Su última aparición en un largometraje fue en The Cat Burglar , otra producción de Gene Corman, estrenada en 1961. Sus últimos papeles televisivos fueron en un episodio de 1961 de Bonanza ("The Infernal Machine") como esposa del inventor Daniel Pettibone. Un pequeño papel en un episodio de Thriller , como coprotagonista con James Franciscus , James Philbrook y Mary Murphy en la breve serie dramática de aventuras y crímenes de la CBS de 1961 , The Investigators , y en un papel secundario en un episodio de The Tall. Hombre en 1962.
Kenney reflexionó más tarde sobre cómo su irrupción en el cine afectó en última instancia a su carrera como actriz:
"Roger Corman me ayudó a empezar, pero una vez que contratas a alguien como Roger, te etiquetan como un reproductor de películas 'B'. Aprendí el funcionamiento interno de Roger, como las tomas de cámara y el proceso de producción en el set, etc. pero cuando te encasillan en películas 'B', es difícil superarlo. Cuando vas a una entrevista y revisan tus créditos anteriores y todo lo que ven es 'adolescente' esto y 'monstruo' aquello, es un turno. -off...ellos consideran tus créditos pasados y ese tipo de imágenes no ayudan a la situación. [17]
Kenney se retiró de la actuación en 1962. Por esa época, aceptó un trabajo manejando comerciales para la estación de radio KLAC de Los Ángeles . Sintiéndose desanimada por la falta de llamadas y entrevistas y descontenta con los roles que le ofrecían en ese momento, más tarde dijo que "pensó que sería mejor retirarse con elegancia". [18]
En las películas, Kenney suele interpretar a la chica buena que se encuentra con la gente equivocada o se encuentra en situaciones que escapan a su control. Con una altura de cinco pies y dos pulgadas, a menudo se la describía como "pequeña" y "pequeña". [19] [20] Su altura y apariencia juvenil ayudaron a hacerla convincente en papeles adolescentes como Barbara Bonney en Teenage Doll y Carol Flynn en Earth vs. the Spider . Admitió que deseaba ser más alta a pesar de que su estatura la ayudó a conseguir un papel principal en Attack of the Puppet People . [21]
Kenney se proporcionó su propia ropa para varios de sus papeles cinematográficos. [22] Una amiga de su escuela de danza hizo a medida el vestido que usó en Attack of the Puppet People . [23]
La columnista de belleza Lydia Lane elogió la condición física de Kenney. Kenney le dio crédito a los ejercicios que aprendió en ballet y continuó realizando diariamente durante su carrera como actriz. [24] [25]
Los compañeros de reparto de Kenney apreciaron su buen carácter y su sólida ética de trabajo. [26] [27] [28] Jay Sayer, quien trabajó con ella en Teenage Doll y Viking Women , recordó:
"Era lo menos Hollywoodense posible... Y muy dulce, muy fácil trabajar con ella y una buena chica. Nunca adivinarías que era actriz". [29]
Kenney se casó con Lee Sebastian en Los Ángeles en 1970. Posteriormente, la pareja se mudó a Las Vegas, donde administraron un rancho de caballos. [30] Continuó trabajando en la radio y fue incluida en el Salón de la Fama de la Asociación de Radiodifusores de Nevada en 1997. [31] Kenney murió en Pahrump, Nevada, el 25 de junio de 2021, a la edad de 87 años. [32]
