El apagón de la ciudad de Nueva York de 1977 fue un apagón eléctrico que afectó a la mayor parte de la ciudad de Nueva York entre el 13 y el 14 de julio de 1977. [3] [4] Los únicos barrios de la ciudad que no se vieron afectados estaban en el sur de Queens (incluidos los barrios de Rockaways ), que formaban parte del sistema de Long Island Lighting Company , así como el campus del Pratt Institute en Brooklyn y algunos otros grandes complejos comerciales y de apartamentos que operaban sus propios generadores de energía.
A diferencia de otros apagones que afectaron a la región, en particular los apagones del noreste de Estados Unidos de 1965 y 2003 , el apagón de 1977 se limitó a la ciudad de Nueva York y sus alrededores inmediatos. El apagón de 1977 también dio lugar a saqueos en toda la ciudad y otras actividades delictivas, incluidos incendios provocados , a diferencia de los apagones de 1965 y 2003. [5]
Los eventos que llevaron al apagón comenzaron el 13 de julio de 1977 a las 8:34 pm EDT del miércoles, con la caída de un rayo en Buchanan South, una subestación en el río Hudson , que activó dos disyuntores en Buchanan, Nueva York . La subestación Buchanan South convirtió los 345.000 voltios de electricidad originados en la estación generadora nuclear Indian Point de 900 MW a un voltaje más bajo para uso comercial. [6] Una tuerca de bloqueo suelta combinada con un ciclo de actualización de acción lenta impidió que el disyuntor se volviera a cerrar y permitiera que la energía fluyera nuevamente.
Un segundo rayo provocó la pérdida de dos líneas de transmisión de 345 kV , el posterior cierre de solo una de las líneas y la pérdida de energía de la planta nuclear en Indian Point. [ cita requerida ] Como resultado de los rayos, otras dos líneas de transmisión importantes se sobrecargaron. [ 6 ] Por procedimiento, Consolidated Edison , el proveedor de energía de la ciudad de Nueva York y parte del condado de Westchester , intentó poner en funcionamiento una estación generadora de arranque rápido a las 8:45 pm EDT; sin embargo, nadie estaba a cargo de la estación y el arranque remoto falló. [ cita requerida ] Otras plantas tripuladas comenzaron con éxito, pero varias habían retirado algunas de sus turbinas del servicio para realizar un mantenimiento de rutina y no podían proporcionar su carga nominal. [ 7 ]
A las 8:55 pm, un tercer rayo [ cita requerida ] cayó sobre la subestación Sprain Brook en Yonkers , que destruyó dos líneas de transmisión críticas adicionales. Debido a que el diseño del sistema había priorizado la protección de la planta Indian Point, que ya estaba aislada, solo la línea norte-sur volvió a funcionar automáticamente. El mal diseño de las pantallas de la sala de control de Con Edison no mostró claramente este hecho al operador en ese momento. [7]
La segunda apertura de una línea de transmisión dejó al sistema de Con Edison desconectado de las principales estaciones generadoras del otro lado del río Hudson . En cambio, su energía fluía a las líneas que cruzaban el río en Newark o en el norte del estado de Nueva York y luego se dirigía hacia la ciudad de Nueva York. Las líneas restantes hacia la ciudad de Nueva York no podían transportar este exceso de energía sin exceder sus límites de capacidad a largo plazo. [7]
El operador de la sala de control de Con Edison reconoció que las líneas norte-sur existentes no podían mantener sus cargas existentes por mucho tiempo y pidió a los operadores de New York Power Pool (NYPP) en Guilderland que redujeran la transmisión en las líneas sobrecargadas. Implícitamente, el operador de Con Edison quería decir que debían usar las líneas que cruzaban el río cerca de Indian Point, porque no se dio cuenta de que todos esos circuitos permanecían abiertos después del rayo de las 8:55. NYPP, que podía ver que las líneas habían quedado fuera de servicio, advirtió en cambio que una interconexión importante con New Jersey Public Service Electric and Gas Company también estaba sobrecargada, y recomendó eliminar la carga . Los dos operadores del sistema hablaron repetidamente sin revelar el malentendido fundamental. [7]
Mientras tanto, los problemas en un generador local en la planta de Con Edison en East River obligaron al proveedor de energía a reducir la carga de la planta. A medida que la estabilidad del sistema de Con Edison comenzó a degradarse, las turbinas de gas de la planta de Astoria no pudieron sincronizarse con el sistema lo suficientemente bien como para entrar en servicio. Cada problema empeoró una situación ya de por sí grave. [7]
A las 21:08, Con Edison comenzó a reducir la carga mediante una reducción del voltaje del sistema del 5 % y luego una reducción del 8 %. Pero la carga perdida fue demasiado pequeña y llegó demasiado tarde. [7]
A las 21:19, la interconexión final con el norte del estado de Nueva York en la subestación de Leeds se activó debido a una sobrecarga térmica. Los conductores de 345 kV se habían calentado y se combaron excesivamente hasta formar un objeto no identificado en el suelo. Esta saturación, a su vez, provocó que los enlaces de 138 kV con Long Island se sobrecargaran, y la línea al oeste hacia Nueva Jersey comenzó a sobrecargarse incluso más de lo que se había informado anteriormente. [7]
A las 9:22 pm, Long Island Lighting Company abrió su interconexión de 345 kV con Con Edison para reducir la energía que fluía a través de su sistema y sobrecargaba los cables submarinos de 138 kV entre Long Island y Connecticut . Mientras los operadores de Long Island obtenían permiso de los operadores del Power Pool para abrir su enlace de 345 kV con la ciudad de Nueva York, se ajustaron los desfasadores entre la ciudad de Nueva York y Nueva Jersey para corregir los flujos pesados, y esto redujo la carga en los cables de 115 kV. Sin embargo, los operadores de Long Island no notaron la caída en las cargas de los cables de 115 kV y procedieron a abrir su enlace de 345 kV con la ciudad de Nueva York. [ cita requerida ]
A las 21:24, el operador de Con Edison intentó, sin éxito, reducir la carga manualmente, eliminando a los clientes. Cinco minutos después, a las 21:29, la interconexión de 230 kV de Goethals-Linden con Nueva Jersey finalmente se interrumpió, dejando al sistema de Con Edison aislado del mundo exterior. [7]
Con Ed no podía generar suficiente energía dentro de la ciudad, y su sistema para desconectar automáticamente la carga interactuaba mal con la inductancia inusualmente alta de sus cables de transmisión enterrados . La eliminación de grandes bloques de clientes produjo efectos eléctricos indistinguibles de un cortocircuito transitorio dentro del equipo de generación. [7] Justo después de las 9:28 pm, el generador más grande de la ciudad de Nueva York, la Unidad Generadora Ravenswood No. 3 de 990 MW (también conocida como "Big Allis"), se apagó para protegerse de un cortocircuito imaginario. [7] Cuando se apagó, la ciudad no pudo evitar un apagón. [8]
A las 9:37 pm, todo el sistema eléctrico de ConEdison se apagó, casi exactamente una hora después del primer rayo. A las 10:26 pm, los operadores comenzaron un procedimiento de restauración. El suministro eléctrico no se restableció por completo hasta tarde al día siguiente. Uno de los resultados del apagón fue la creación de procedimientos de restauración detallados que ahora están bien documentados y se utilizan en la capacitación de los operadores para reducir el tiempo de restauración. [ cita requerida ]
El apagón se produjo cuando la ciudad se enfrentaba a una grave crisis financiera y sus residentes estaban aterrorizados por los asesinatos del Hijo de Sam . La nación en su conjunto, especialmente la ciudad de Nueva York, sufría una recesión económica prolongada , y los comentaristas han contrastado el evento con la atmósfera afable de " ¿Dónde estabas cuando se apagaron las luces? " de 1965. Algunos señalaron la crisis financiera como una causa fundamental del desorden; otros notaron el clima caluroso de julio, ya que la Costa Este estaba en medio de una brutal ola de calor . Aún otros señalaron que el apagón de 1977 se produjo después de que los negocios habían cerrado y sus dueños se habían ido a casa, mientras que en 1965, el apagón ocurrió a última hora de la tarde/principios de la noche y muchos comerciantes todavía estaban en sus propiedades. Sin embargo, los saqueadores de 1977 continuaron sus actividades ilegales hasta las horas del día siguiente. [5]
Los saqueos y el vandalismo fueron generalizados en la ciudad de Nueva York, afectando a 31 barrios diferentes. Posiblemente los más afectados fueron Crown Heights , donde 75 tiendas en un tramo de cinco cuadras fueron saqueadas y dañadas, y Bushwick , donde los incendios provocados fueron rampantes, con unos 25 incendios que aún ardían a la mañana siguiente. En un momento dado, dos cuadras de Broadway en Brooklyn, que separa Bushwick de Bedford-Stuyvesant , estaban en llamas. Treinta y cinco cuadras de Broadway fueron destruidas: 134 tiendas saqueadas, 45 de ellas también incendiadas. Los ladrones robaron 50 Pontiac nuevos de un concesionario de automóviles del Bronx . En Brooklyn, se vio a jóvenes dando marcha atrás con sus autos hacia las tiendas, atando cuerdas alrededor de las rejillas de las tiendas y usando sus autos para quitar las rejillas, para luego saquear las tiendas. Hubo 550 policías heridos en el caos y 4.500 saqueadores fueron arrestados. [5]
El alcalde Abe Beame habló durante el apagón sobre lo que enfrentaron los ciudadanos durante el apagón y cuáles serían los costos.
Hemos visto a nuestros ciudadanos sometidos a la violencia, el vandalismo, el robo y la incomodidad. El apagón ha amenazado nuestra seguridad y ha afectado gravemente a nuestra economía. Hemos sido sometidos innecesariamente a una noche de terror en muchas comunidades que han sido saqueadas e incendiadas sin motivo. Los costos, cuando finalmente se calculen, serán enormes. [9]
Durante el apagón de Nueva York de 2003, The New York Times publicó una descripción del apagón de 1977:
Debido al corte de electricidad, los aeropuertos LaGuardia y Kennedy estuvieron cerrados durante aproximadamente ocho horas, los túneles para automóviles se cerraron por falta de ventilación y 4.000 personas tuvieron que ser evacuadas del sistema de metro. ConEd calificó el cierre como un "acto de Dios", lo que enfureció al alcalde Beame, quien acusó a la empresa de servicios públicos de ser culpable de "negligencia grave". [10]
En total, 1.616 tiendas resultaron dañadas en saqueos y disturbios. Se respondió a un total de 1.037 incendios, incluidos 14 incendios de múltiples alarmas . En el arresto masivo más grande en la historia de la ciudad, 3.776 personas fueron arrestadas. Muchas tuvieron que ser hacinadas en celdas abarrotadas, sótanos de distritos y otros corrales improvisados. Un estudio del Congreso estimó que el costo de los daños ascendió a un poco más de $300 millones (aproximadamente $1.5 mil millones en diciembre de 2023 [actualizar]). [11]
Además de los saqueos masivos y la violencia que lo acompañaron, hubo cuatro homicidios. Tres personas murieron en los más de mil incendios provocados durante el apagón y, en Brooklyn, el dueño de una farmacia mató a tiros a un hombre que blandía una palanca contra él mientras conducía a 30 jóvenes más allá de la valla de seguridad de la tienda. [2]
Debido al caos y a que la policía estaba concentrada en otros lugares, también se produjeron delitos no relacionados con el apagón. Dominick Ciscone, un adolescente de Brooklyn y aspirante a mafioso, recibió un disparo en el barrio de Carroll Gardens mientras estaba en compañía de unos amigos. Murió en el lugar de los hechos. La policía investigó a varias personas con las que mantenía disputas en curso, pero nunca identificó a ningún sospechoso. En 1997, recibieron pistas de personas que no se identificaron, pero que creían que realmente podían saber quién había cometido el crimen; no respondieron a las solicitudes de identificación. A fecha de 2021 [actualizar], el asesinato sigue sin resolverse. [12]
El Shea Stadium se oscureció aproximadamente a las 9:30 p. m., en la parte baja de la sexta entrada, con Lenny Randle al bate. Los New York Mets estaban perdiendo 2-1 contra los Chicago Cubs . [13] Jane Jarvis , organista de Shea y "Reina de la Melodía", tocó " Jingle Bells " y " White Christmas ". El juego se completó dos meses después, el 16 de septiembre, con los Cubs ganando 5-2. [14] Los Yankees estaban de gira en Milwaukee ; menos de una semana después, el Yankee Stadium fue sede del Juego de las Estrellas el martes 19 de julio.
No fue hasta la mañana siguiente que se empezó a restablecer el suministro eléctrico en las zonas afectadas. Alrededor de las 7 de la mañana del 14 de julio, una sección de Queens se convirtió en la primera zona en recuperar el suministro eléctrico, seguida poco después por Lenox Hill , en Manhattan ; sin embargo, la zona vecina de Yorkville , en el Upper East Side de Manhattan , fue una de las últimas zonas en recuperar el suministro eléctrico ese jueves por la tarde. A la 1:45 de la tarde, se había restablecido el servicio a la mitad de los clientes de Con Edison, principalmente en Staten Island y Queens. No fue hasta las 10:39 de la noche del 14 de julio que se recuperó el suministro eléctrico de toda la ciudad.
Durante gran parte del 14 de julio, la mayoría de las estaciones de televisión en la ciudad de Nueva York estuvieron fuera del aire (ya que las áreas donde estaban ubicadas esas estaciones de televisión todavía estaban sin energía durante gran parte del día), aunque WCBS-TV (Canal 2) y WNBC-TV (Canal 4) lograron permanecer en el aire gracias a generadores alimentados con gas y diésel, reanudando sus transmisiones solo 25 y 88 minutos después de que comenzara el apagón, respectivamente. [15] Aunque gran parte de la ciudad de Nueva York todavía estaba sin energía, Belmont Park (una pista de carreras en la frontera de Queens y el condado de Nassau en Elmont ) presentó su programa de carreras programado esa tarde frente a una multitud relativamente escasa, ya que muchos pensaron que las carreras se cancelarían ese día debido al apagón.
A finales de 1977, The Trammps lanzaron la canción "The Night the Lights Went Out" para conmemorar el apagón eléctrico.
El apagón es el tema de la canción de 2022 'Blackout77' de Crippled Black Phoenix .
David Bowie ha declarado que el apagón fue una posible influencia en su canción Blackout de 1977 : "No puedo decir con toda honestidad que fue el de Nueva York, aunque es totalmente probable que esa imagen se haya quedado grabada en mi cabeza". [16]
Existe una historia popular que dice que durante el apagón, numerosos saqueadores robaron equipos de DJ de las tiendas de electrónica, y esto ayudó a impulsar el género del hip hop , pero la única evidencia es cierta especulación de dos de los primeros DJ, DJ Disco Wiz y Curtis Fisher , quienes hicieron la sugerencia en una entrevista para Jim Fricke y el cineasta Charlie Ahearn, quien la publicó en su libro Yes Yes Y'all. Caz luego amplió de la especulación a la mitología, diciendo en un artículo y podcast de Slate que, cuando se fue la luz, él y Wiz estaban tocando discos, haciendo funcionar su equipo desde un enchufe en un parque. Al principio pensaron que el apagón era local y causado por algo que habían hecho, pero cuando escucharon que las tiendas cerraban se dieron cuenta de que era de toda la ciudad y aprovecharon la vulnerabilidad de la comunidad para robar una mesa de mezclas de un negocio local. "Fui directo al lugar donde compré mi primer equipo de DJ y fui y me compré una mesa de mezclas allí". [17] Sin embargo, la mayoría de los primeros DJs descartan esta historia como inexacta, y Afrika Bambaataa afirma que “Blackout '77 no tiene nada que ver con el hip-hop... Quienquiera que haya venido con eso está diciendo un montón de tonterías”. [18]
El apagón también causó complicaciones para los productores de la película Superman , que estaban rodando en la zona. Tom Mankiewicz escribió en sus memorias que el director de fotografía Geoffrey Unsworth había intentado obtener energía de una farola para obtener más luz para la película, y creyó erróneamente durante meses que esto había causado el apagón. [19]
El apagón se produjo al inicio de una ola de calor de 9 días, que comenzaría el 13 de julio con temperaturas que alcanzarían los 93 °F (34 °C), y duraría hasta el 21 de julio con 104 °F (40 °C), solo dos grados por debajo del récord histórico de 106 °F (41 °C), establecido el 9 de julio de 1936, que ocurrió durante el Dust Bowl.
Finalmente, la administración Carter entregó a la ciudad más de 11 millones de dólares para pagar los daños causados por el apagón. [9]
Beame acusó a Con Edison de "negligencia grave", pero con el tiempo él mismo sufriría las consecuencias. En las elecciones a la alcaldía de ese año , Beame terminó tercero en las primarias demócratas , detrás de Ed Koch y Mario Cuomo . Koch ganaría las elecciones generales.
Las entidades operativas de Nueva York investigaron a fondo el apagón, sus causas relacionadas y las acciones de los operadores. Implementaron cambios significativos, que todavía están vigentes hoy, para evitar que ocurriera algo similar. A pesar de estas medidas de seguridad, hubo un apagón en agosto de 2003 , aunque fue causado por una falla del sistema eléctrico en lugares tan lejanos como Eastlake, Ohio .
El 13 de julio de 2019, en el 42 aniversario del evento, se produjo un apagón en Con Edison , que afectó a 73.000 personas en el West Side de Manhattan. [20] [21]
El apagón fue mencionado en la comedia de ciencia ficción de 1997 , Hombres de negro . Se dijo que fue causado por un extraterrestre que estaba gastando una broma.
El apagón de 1977 también fue mencionado en la película original de Disney Channel de 2003, The Cheetah Girls, por el personaje Drinka Champagne ( Sandra Caldwell ) en el concurso de talentos de la escuela durante un apagón causado por un intento de rescate para salvar al perro de The Cheetah Girls, Toto.
El apagón fue una referencia a la trama del mundo real en la serie de televisión de acción y conspiración de 2020 Hunters .
El cuento de Lee Child High Heat (2013) trata sobre Jack Reacher, de diecisiete años, que visita Nueva York por primera vez durante un apagón.
En el videojuego The Warriors de 2005 , el apagón se parodia durante la misión 4, aunque el juego está ambientado en 1979.
