Julius Beerbohm (26 de septiembre de 1854 - 21 de abril de 1906) fue un escritor de viajes , ingeniero y explorador victoriano .
Era hijo de Julius Ewald Edward Beerbohm (1811-1892), [1] de origen holandés, lituano y alemán, que había llegado a Inglaterra alrededor de 1830 y se había establecido como comerciante de maíz. [1] Se casó con una inglesa, Constantia Draper, y la pareja tuvo cuatro hijos. El hermano mayor de Beerbohm era el actor y gerente Herbert Beerbohm Tree ; su hermana era la autora Constance Beerbohm . Un medio hermano menor era el caricaturista y parodista Max Beerbohm . [1] Su media hermana Agnes Mary Beerbohm (1865-1949), que se convirtió en la señora Ralph Neville en 1884 , era amiga del artista Walter Sickert y posó para él en su pintura Fancy Dress de 1906. [2] Sus sobrinas eran Viola , Felicity e Iris Tree .
Beerbohm, ingeniero europeo, viajó a la Patagonia en 1877 como parte de un grupo enviado a inspeccionar la tierra entre Port Desire y Santa Cruz . Su libro de 1881 Wanderings in Patagonia; or, Life among the Ostrich Hunters (Vagabundeos en la Patagonia; o la vida entre los cazadores de avestruces) es el relato del tiempo que pasó allí. En el libro describe la historia natural y la geografía del país al que denominó "la última obra de la naturaleza". [3]
Beerbohm viajó a través de desiertos y selvas con los indios nativos, el pueblo con el que Fernando de Magallanes se había topado en 1520 cuando descubrió el país. [3] [4] Beerbohm detalla una travesía por un terreno hostil y supera tormentas de nieve y motines, sobrevive a una inundación y se encuentra con cazadores de avestruces, pumas y cisnes. Beerbohm no tenía ningún conocimiento previo de la tierra, su flora y fauna. Durante la mayor parte del viaje viajó con varios veteranos en la caza de avestruces: el memorable Isidro, el francés Guillaume y el austríaco Máximo. [3]
En varios capítulos del libro, el grupo se queda atrapado en el lado norte del Río Gallegos, que estaba sufriendo una grave inundación. El grupo se dividió y Beerbohm y Guillaume se aventuraron a cruzar el río de forma peligrosa, donde casi se ahoga Beerbohm. Cuando finalmente llegaron a Sandy Point , la prisión local, junto con su guardia militar, se amotinó, se emborrachó y tomó el control de la ciudad, matando a muchos de sus ciudadanos. [3]
Los bocetos de la Patagonia realizados por Beerbohm sirvieron como base para las ilustraciones de Across Patagonia (1881) de Lady Florence Dixie . [5]
En un volumen de reminiscencias recopiladas tras la muerte de Herbert Beerbohm Tree por Max Beerbohm , la viuda de Herbert, Helen Maud Tree, recordó a Julius:
Fue en el otoño de 1882 cuando conocí a Julius (Max, el hermano menor de Herbert, y su medio hermano era entonces un niño de diez años). Julius era una criatura brillante, exquisita y esquiva: un poeta y un soñador. Su poesía era del alma; sus sueños, ¡ay!, eran de la tierra. Era un millonario en potencia y, de vez en cuando, se habría dicho, un millonario real. Pero, una y otra vez, algún brillante El Dorado se desvanecía ante su visión. Las fortunas llegaban rápidamente y con la misma rapidez eran engullidas por nuevas y brillantes empresas. A lo largo de su ansiosa y atormentada vida, el triunfo y el desastre se sucedieron uno tras otro en rápida sucesión; pero nunca lo vi –incluso cuando las desgracias se amontonaban sobre sus espaldas– de otra manera que no fuera tranquilo, perfectamente ataviado y equipado, exigente, fantástico, fascinante y elegante. Cuando lo conocí por primera vez, o bien estaba comprometido con ese ser gracioso y afable, la señora Younghusband, o bien acababan de casarse. Él la trajo a ella, Evelyn, a vernos a Old Burlington Street. Ella tenía (tiene hasta hoy) gran belleza, encanto y distinción, una forma encantadora de hablar, modales encantadores y una disposición gentil y poco común.
Después de su matrimonio, vivieron en gran esplendor en el Hotel Almond, y recuerdo cenas en las que no la decoración sino el mantel mismo estaban hechos de violetas de Parma, y donde la comida y el vino eran de la naturaleza de un banquete sibarita. Después de tales banquetes de Lúculo, a veces nos retirábamos a nuestras habitaciones, donde Julius me hacía cantar "Crépuscule", y donde también cantaba, nos leía sus poemas o nos contaba historias de sus viajes. Su personalidad era encantadora, y el orgullo y la alegría de Herbert por él eran inmensos. En sus días escolares severos y crueles, Herbert había sido el más fuerte de los dos, el más capaz de soportar; por lo tanto, él había sido el encargado de moderar las dificultades de su hermano pequeño; ¿Y quién llevaría a cabo esta tarea con tanta ternura, tanto amor y comprensión como Herbert? Ambos hermanos, mientras recordaban con deleite la belleza de la tierra de Turingia en primavera y verano, recordaban con estremecedor desagrado el sistema de hierro de su escuela alemana. [6]
Con su esposa tuvo dos hijos: Clarence Evelyn Beerbohm (1885-1917), actor de comedia musical y soldado que se casó con Elizabeth H. Anderson en 1909 y que murió en acción durante la Primera Guerra Mundial ; y Marie Marguerite Beerbohm (nacida en 1890), que se casó con Ernest Alexander Stuart Watt (1874-1954) el 22 de febrero de 1912 en la oficina de registro de Hanover Square. El matrimonio se disolvió en 1913. [7]
Beerbohm pasó gran parte de su tiempo viajando por Europa, perdiendo todo su dinero en un casino tras otro. De vez en cuando intentaba recuperar el dinero perdido ideando algún proyecto, como la idea de dragar el río Nilo para intentar encontrar las joyas perdidas de los faraones, o la creación de un hotel de lujo en Marienbad . Esta última fue una aventura de corta duración, ya que después de pagar el depósito del hotel, Beerbohm abandonó Alemania y se olvidó por completo de toda la empresa hasta que sus acreedores se lo recordaron. Pronto perdió todo su dinero y gran parte del de su esposa también, y solo pudo seguir viviendo al nivel al que se había acostumbrado pidiendo préstamos a otros. Aunque se enfrentaba a la ruina financiera, continuó teniendo taxis esperándolo todo el día en su puerta y asistiendo a cenas en las que entretenía a la compañía recitando uno de sus poemas. [8] Escribió la letra de una canción, Blue-Eyes, Berceuse , a la que Lord Duppin puso música. [9] Hizo que enviaran su ropa de cama desde su casa de Londres a París para lavarla. [6] [10]
En abril de 1906, cuando yacía en su lecho de muerte, "agotado por una vida de aventuras y fracasos", [11] Beerbohm logró mantener los estrictos estándares de su dandiismo. Su hermano Herbert Beerbohm Tree fue a verlo vestido con un traje marrón rojizo que ofendía el gusto de Julius. "¡Pelirrojo!", dijo con disgusto, y volvió la cara hacia la pared. [11]