Julio Firmicus Maternus fue un escritor y astrólogo romano que recibió una educación clásica pagana que lo familiarizó con el griego ; vivió durante el reinado de Constantino I (306 a 337 d. C.) y sus sucesores. Su triple carrera lo convirtió en un defensor público, un astrólogo y finalmente un apologista cristiano . [1] La etiqueta explícita , o etiqueta final, del único manuscrito sobreviviente de su De errore profanarum religionum ("Sobre el error de las religiones profanas") da su nombre como Iulius Firmicus Maternus VC , identificándolo como un vir clarissimus y un miembro de la clase senatorial . También fue autor del texto sobreviviente más extenso de astrología romana , Matheseos libri octo ("Ocho libros de astrología") escrito alrededor de 334-337. [2] Los manuscritos de esta obra lo identifican como "el joven" ( iunior ) o "el siciliano" ( Siculus ). [3] El cráter lunar Firmicus recibió su nombre en su honor.
El Matheseos fue dedicado al gobernador de Campania, Lollianus Mavortius , cuyo conocimiento del tema inspiró a Firmicus, y cuyo estímulo lo apoyó durante la composición de este manual. Es uno de los últimos manuales extensos [4] de una astrología "científica" que circuló en Occidente antes de la aparición de textos árabes en el siglo XII. [5] Agustín de Hipona , atraído por la astrología en su juventud a mediados del siglo IV, [6] fulminó las impiedades del estudio, en parte basado en la visión de los astrólogos de que los planetas eran divinidades, pero también en motivos racionales, tomando, por ejemplo, las carreras divergentes de los gemelos. [7] La obra astrológica neoplatónica fue impresa por primera vez por Aldus Manutius en 1499, y ha sido reimpresa a menudo.
Hacia el año 346 [8] compuso De errore profanarum religionum , que dedicó a Constancio II y Constante , hijos de Constantino, y que todavía se conserva. En él se muestra desdeñoso con las creencias y prácticas religiosas de los paganos e implora al Emperador que acabe con las antiguas religiones como un deber sagrado que será recompensado por Dios . [9] En la primera parte (caps. 1-17) ataca los falsos objetos de culto entre los cultos orientales; en la segunda (caps. 18-29) analiza una serie de fórmulas y ritos relacionados con los misterios , con particular atención y animadversión hacia las supuestas prácticas homosexuales, [10] recuperando en cierto modo el desprecio que los senadores tenían en la época de la República hacia la helenización de la religión y la cultura romanas.
Para los lectores del siglo XIX, De errore profanarum religionum ofrecía un contraste tan marcado con el libro de astrología de Firmicus (comúnmente conocido como Matheseos ) que las dos obras generalmente se atribuían a diferentes escritores. Sin embargo, Clifford Herschel Moore identificó acertadamente la autoría única de las dos obras, mediante elecciones idiosincrásicas de vocabulario y sintaxis, en una disertación supervisada por Eduard Wölfflin (1897). [11] Theodor Mommsen [12] ha demostrado que el Matheseos fue compuesto en el año 336 y no en 354 como se creía anteriormente, lo que lo convierte en una obra anterior a De errore profanarum religionum ; los lectores modernos que encuentran la astrología incompatible con el cristianismo primitivo [13] argumentan que habría sido escrito antes de la conversión de Firmicus al cristianismo.
La obra cristiana se conserva en un único manuscrito de la Biblioteca Palatina . Se imprimió por primera vez en Estrasburgo en 1562 y ha sido reimpresa varias veces, tanto por separado como combinada con los escritos polémicos de Minucio Félix , Cipriano o Arnobio . [14]
