Julius Achon OLY [3] (nacido el 12 de diciembre de 1976) es un corredor de media distancia retirado ugandés que se especializó en los 800 metros y los 1500 metros . Achon alguna vez tuvo el récord universitario estadounidense de 800 m en la temporada con un tiempo de 1:44.55 establecido en 1996 cuando era estudiante en la Universidad George Mason . Compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 y 2000.
También es el fundador del Fondo para la Infancia Achon de Uganda, con sede en Portland, Oregón , que abrió un centro médico en el norte de Uganda en 2012. Achon actualmente se desempeña como miembro del Parlamento de Uganda, en representación del condado de Otuke en el norte de Uganda.
La historia de la vida de Achon está narrada en el libro El niño que corre, de John Brant.
A los 10 años, Achon comenzó a correr, inspirado por las historias de John Akii-Bua , el corredor ugandés de 400 metros con vallas que ganó el oro olímpico en 1972. Cuando tenía 12 años, Achon fue secuestrado por el Ejército de Resistencia del Señor , que estaba librando una guerra civil, y llevado a un campamento a 160 kilómetros de distancia. Escapó y un año después participó y ganó su primera carrera oficial, lo que le valió un lugar en los campeonatos de distrito en Lira . Para llegar al estadio a 68 kilómetros de distancia, Achon tuvo que correr durante seis horas. Al día siguiente ganó los 800 m, 1500 m y 3000 m. [4]
Su éxito en los campeonatos de distrito le valió un lugar en los campeonatos nacionales, donde ganó los 1500 m en 4:09.52, bajo la atenta mirada de Christopher Banage Mugisha. Le ofreció a Achon una beca para una escuela de élite subvencionada por el gobierno en Kampala , que Achon aceptó. [4]
En el Campeonato Mundial Juvenil de 1994 , Achon se convirtió en el primer ugandés en ganar el oro, [4] corriendo los 1500 m en 3:39.78. La victoria fue seguida por ofertas de becas de varias universidades estadounidenses y eligió la Universidad George Mason. En 1996 ganó el título de la NCAA de 800 m , estableciendo un nuevo récord universitario estadounidense de 1:44.55. Más tarde ese año, corrió en las eliminatorias de los 1500 m en los Juegos Olímpicos de Atlanta , [4] sirviendo como capitán del equipo olímpico de Uganda.
Achon pasó a competir en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000 , donde llegó a la semifinal de los 1500 m, pero no participó en los Juegos de Atenas después de que su madre fuera asesinada por el LRA. [5]
En mayo de 2007, un accidente automovilístico puso fin a su carrera como corredor. [5] Su intención era correr los 5000 m en el Campeonato Nacional de Atletismo de Uganda en julio de 2007. [6]
En 2003, John Cook, quien entrenó a Achon en George Mason, le ofreció un puesto como entrenador asistente [4] con el Nike Oregon Project de Alberto Salazar , marcando el ritmo de corredores de élite como Galen Rupp , quien compitió en los Juegos Olímpicos de Beijing . [5] En 2010, los recortes presupuestarios en Nike significaron que Achon perdió su trabajo, pero comenzó a trabajar a tiempo parcial en la tienda Nike en el campus. [4]
Achon empezó a ayudar a los niños huérfanos de la guerra civil en Uganda en 2003, cuando descubrió que 11 huérfanos se refugiaban debajo de un autobús. Los llevó a casa de sus padres cerca de Lira, donde su padre aceptó dejarlos quedarse, mientras Achon enviaba dinero desde Portugal, donde vivía y se estaba formando. Solo se necesitaban 100 dólares al mes para alimentarlos a todos. [4]
En 2007, Achon conoció a Jim Fee en Portland, Oregón; juntos establecieron la organización sin fines de lucro Achon Uganda Children's Fund, [7] con Fee trabajando como asesor no remunerado. [4] El propósito de la organización es mejorar el acceso a la atención médica, agua potable y educación. [7] Fee y Achon comenzaron a recaudar fondos para construir una clínica en Awake [4] para tratar a los residentes que sufren de malaria y otras enfermedades. [8] El Centro de Salud Kristina (KHC), llamado así por su madre, abrió en agosto de 2012 y emplea a 12 personas. [2] Fee murió en 2013 a causa de las lesiones sufridas en un accidente de bicicleta; hoy su esposa Angela se desempeña como Directora Ejecutiva de AUCF, apoyada por un personal y una junta directiva totalmente voluntarios.
A partir de agosto de 2018, la clínica atiende a más de 300 pacientes por mes, que sufren lesiones y diversas enfermedades. KHC también lleva a cabo actividades de extensión comunitaria, enseñando a los residentes locales sobre higiene y salud. [2] La organización también sigue atendiendo a los niños restantes que aún no han alcanzado la edad límite para recibir los servicios del orfanato. [4] Además, "AUCF" se ha unido a la organización australiana Love Mercy para apoyar un programa de microfinanzas conocido como "Cents For Seeds".
En febrero de 2016, Achon fue elegido para el Parlamento de Uganda y ocupó el cargo de Ministro en representación de su distrito natal, el condado de Otuke.