Julian Weisel Scheer (20 de febrero de 1926 – 1 de septiembre de 2001) fue un marino mercante , periodista, profesional de relaciones públicas y autor estadounidense. Es más conocido como administrador adjunto de asuntos públicos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio en Washington, DC, de 1962 a 1971, y por sus contribuciones a la misión de aterrizaje en la Luna del Apolo 11 en 1969 .
Julian Weisel Scheer nació en Richmond, Virginia , [1] el 26 de enero de 1926, [2] hijo de Hilda Knopf y George Fabian Scheer. [3] Durante la Segunda Guerra Mundial se unió a la Marina Mercante de los Estados Unidos a la edad de 17 años, [2] y sirvió en el Atlántico y el Pacífico . Después de la guerra ingresó en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (UNC), [1] de la que se graduó en 1950 con un título en periodismo y comunicaciones. [2] Mientras estuvo allí, fue portavoz del programa deportivo de la UNC. [4]
Al graduarse, Scheer se convirtió en asistente de Jack Wade, el Director de Información Deportiva en la UNC. En 1953, se convirtió en periodista en el periódico local de Charlotte, Carolina del Norte , The Charlotte News , donde cubría principalmente historias deportivas. En 1954 formó parte del contingente de medios que cubrió el huracán Hazel . Una fotografía de Scheer luchando contra los fuertes vientos y la subida de las aguas le valió al fotógrafo de Charlotte News, Hugh Morton, un premio al Fotógrafo de Prensa del Sur del Año. En 1956, Scheer aceptó una invitación de Nelson Benton , un compañero graduado de la UNC que trabajaba para WBTV Channel 3 News, para visitar la Base Aérea Patrick en Cabo Cañaveral, Florida , donde la Fuerza Aérea de los Estados Unidos estaba probando cohetes y misiles. Scheer quedó fascinado por lo que vio, pero su editor no pensó que fuera de interés periodístico. Scheer luego regresó al Cabo en su propio tiempo y dinero para ver más lanzamientos de misiles, y escribió una serie de artículos sobre el trabajo que se estaba realizando allí. [2]
Después de que comenzara la carrera espacial a fines de la década de 1950, el tema se volvió de gran interés para el público y Scheer se asoció con el ingeniero de la NASA Theodore J. Gordon para escribir un bestseller sobre el tema, First into Outer Space . Fue su tercer libro, después de Choo Choo: The Charlie Justice Story (1958), una biografía del jugador de fútbol americano Charlie Justice , escrita con Hugh Morton y Bob Quincy, y Tweetsie, the Blue Ridge Stemwinder (1958), [2] una historia del Ferrocarril del Este de Tennessee y el Oeste de Carolina del Norte , escrita con Elizabeth Black. [5]
Scheer cubrió las elecciones presidenciales de 1960 para su periódico y conoció a Robert F. Kennedy . [4] En 1962, Scheer había comenzado a escribir una novela sobre el movimiento por los derechos civiles cuando James Webb , el administrador de la NASA , se puso en contacto con él y le pidió que fuera a la sede de la NASA en Washington, DC, y desarrollara un plan para coordinar la cobertura mediática del programa espacial. Por lo tanto, Scheer comenzó a trabajar para la NASA como consultor. [4] [6] A principios de 1963 se convirtió en administrador adjunto de la NASA para asuntos públicos. [7]
En su nuevo papel, Scheer pronto chocó con Shorty Powers , el oficial de asuntos públicos de la NASA. Powers se negó a dar a conocer el plan de vuelo de las próximas misiones, pero le dio el plan para el vuelo Mercury-Atlas 9 de Gordon Cooper al periodista Jay Barbree por una botella de Jim Beam . Scheer se enfrentó a Powers por esto y le ordenó que enviara copias a todos los medios de comunicación. Cuando Powers amenazó con renunciar, Scheer aceptó su renuncia. [8] De ahí en adelante, la NASA haría que la información estuviera disponible libremente, no porque sintiera que tenía alguna obligación legal de hacerlo, sino porque era una buena política hacerlo. [9] Scheer era capaz de retener información; a raíz del incendio del Apolo 1 se negó a emitir ninguna declaración hasta que las familias de los tres astronautas hubieran sido informadas de sus muertes. [2]
Scheer fue el responsable de bautizar el módulo de mando del Apolo 11 como Columbia , y participó en las discusiones sobre la ceremonia de izamiento de la bandera lunar y las palabras de la placa que quedó en la Luna, resistiendo con éxito la presión del presidente Richard Nixon para que incluyera la mención de Dios. [4] Pero quizás su mayor logro fue desautorizar a los ingenieros que querían minimizar el peso transportado a bordo del módulo lunar Eagle e insistieron en que se llevara una cámara de televisión. Como resultado, millones de personas pudieron ver a Neil Armstrong y Buzz Aldrin caminar sobre la Luna. [2]
Scheer dejó la NASA el 22 de febrero de 1971 para convertirse en el director de campaña de la fallida candidatura de Terry Sanford en las elecciones presidenciales de 1972. Siguió comprometido con el programa espacial como consultor y fideicomisario del Museo Nacional del Aire y el Espacio del Instituto Smithsoniano . [2] Trabajó para una empresa de consultoría de comunicaciones de Washington hasta 1976, cuando se convirtió en vicepresidente de Ling-Temco-Vought (LTV), a cargo de sus operaciones en Washington. Fue el rostro público de LTV durante la demanda antimonopolio de la administración Reagan en su contra, y más tarde durante su quiebra y posterior reorganización, y un fallo desfavorable de la Corte Suprema de los Estados Unidos . Se convirtió en consultor nuevamente en 1992. [1]
A principios de los años 1990, Scheer se involucró en causas ambientales y fue un estratega clave en la lucha del Consejo Ambiental de Piedmont contra Disney's America . Se convirtió en cofundador de Protect Historic America, un grupo que reunió a la oposición a Disney's America de parte de historiadores populares como David McCullough y Shelby Foote . [4]
El 1 de septiembre de 2001, Scheer sufrió un ataque cardíaco mientras conducía un tractor en su granja en Catlett, Virginia , donde había vivido desde 1965, y murió. Le sobreviven Suzanne Huggan, su segunda esposa durante 36 años, dos hijos y una hija de su primer matrimonio con Virginia Williams, que terminó en divorcio, y una hija de su segundo matrimonio. [3] [4]
