Julian Jaynes (27 de febrero de 1920 - 21 de noviembre de 1997) fue un psicólogo estadounidense de Yale y Princeton durante casi 25 años, más conocido por su libro de 1976 El origen de la conciencia en el colapso de la mente bicameral . [1] Su carrera estuvo dedicada al problema de la conciencia : "la diferencia entre lo que otros ven de nosotros y nuestro sentido de nuestro yo interior y los sentimientos profundos que lo sustentan. ... Los hombres han sido conscientes del problema de la conciencia casi desde que comenzó la conciencia". [2] La solución de Jaynes toca muchas disciplinas, incluidas la neurociencia , la lingüística , la psicología , la arqueología , la historia, la religión y el análisis de textos antiguos .
Jaynes nació y vivió en West Newton, Massachusetts , hijo de Julian Clifford Jaynes (1854-1922), un ministro unitario , y Clara Bullard Jaynes (1884-1980). Tenía una hermana mayor, Helen, y un hermano menor, Robert. La familia tenía una casa de verano en Keppoch, Isla del Príncipe Eduardo , que era un lugar que Jaynes amaba y que le dio una conexión canadiense durante toda su vida. [3]
En el verano de 1939 se inscribió para asistir a la Universidad de Harvard , pero obtuvo una beca de la Universidad McGill , donde se graduó en 1941 con una licenciatura en psicología, y luego comenzó estudios de posgrado en la Universidad de Toronto para aprender más sobre el cerebro. Sus estudios se interrumpieron durante la Segunda Guerra Mundial : debido a sus principios unitarios , solicitó y recibió el reconocimiento oficial como objetor de conciencia , pero se negó a cumplir con la ley del gobierno estadounidense para pacifistas ; Jaynes pasó tres años en la penitenciaría de Lewisburg, Pensilvania , trabajando en el hospital de la prisión. [4] [5] Al ser liberado en 1946, se inscribió en la Universidad de Yale con la esperanza de que en el comportamiento animal encontraría pistas sobre los inicios de la conciencia. [6] Jaynes recibió su maestría en 1948, y luego se negó a aceptar su doctorado, nuevamente por una disputa de "principio" con respecto a las credenciales educativas. [7] Después de Yale, Jaynes pasó varios años en Inglaterra trabajando como actor y dramaturgo. [8]
Regresó a Yale en 1954, trabajando como instructor y conferenciante hasta 1960, haciendo contribuciones significativas en los campos de la psicología experimental , el aprendizaje y la etología , y copublicando algunos artículos con Frank A. Beach . Jaynes había comenzado a centrar su atención en la psicología comparada y la historia de la psicología , y en 1964 se convirtió en investigador asociado en la Universidad de Princeton . Allí se hizo amigo de Edwin G. Boring , y con mucho tiempo para investigar el problema de la conciencia, Princeton se convirtió en su hogar académico hasta 1995. [9]
Jaynes había dedicado años de investigación en psicología al problema de la conciencia [10] y había buscado las raíces de la conciencia en los procesos de aprendizaje y cognición que animales y humanos compartían en común, de acuerdo con los supuestos evolutivos prevalecientes que dominaban el pensamiento de mediados del siglo XX. [3] Había establecido su reputación en el estudio del aprendizaje animal y el comportamiento animal natural , y en 1968 dio una conferencia sobre la historia de la psicología comparada en el Instituto de Verano de la Fundación Nacional de Ciencias . En septiembre de 1969 dio su primer discurso público sobre su "nueva teoría de la conciencia" en la reunión anual de la Asociación Estadounidense de Psicología . [11]
Su "enfoque radical" [12] explicaba los fenómenos de la introspección como dependientes de la cultura y el lenguaje, especialmente las metáforas , más que de la fisiología del cerebro. Esto fue un desafío a los supuestos dominantes de la investigación del siglo XX, especialmente a aquellos que justificaban buscar orígenes de la conciencia en la evolución. También fue un desafío a los conductistas , quienes, "bajo la tutela de John Watson , resolvieron el problema de la conciencia ignorándolo". [13] Lo que habían "ignorado" eran los problemas de la introspección y las debilidades de los métodos introspeccionistas de los psicólogos del siglo XIX. Sin embargo, aquellos pensadores del siglo XX que cuestionaron la existencia de la introspección nunca dudaron de la existencia de la percepción sensorial ; claramente distinguieron entre las dos. [14] Por otro lado, en años posteriores el enfoque de Jaynes se había vuelto "radical" por enfatizar la distinción. Jaynes difería con aquellos que lo ignoraban, por ejemplo Stuart Sutherland , quien simplemente definió la conciencia como " conciencia ". [15] Jaynes reconoció que todo su argumento era "contradictorio con las visiones usuales y [...] superficiales de la conciencia", e insistió en que "el error más común" que la gente comete "es confundir conciencia con percepción". [16]
Pero no puede haber progreso en la ciencia de la conciencia hasta que se hayan hecho distinciones cuidadosas entre lo que es introspectable y todas las otras capacidades neuronales que hemos llegado a llamar cognición . La conciencia no es lo mismo que la cognición y debe distinguirse claramente de ella. [16]
En los años siguientes, Jaynes habló más sobre cómo comenzó la conciencia, presentando "su charla [...] ampliamente, a medida que se había extendido la voz de su teoría ligeramente escandalosa pero tentadora". [17] En 1972 había presentado un artículo, "El origen de la conciencia", en la Universidad de Cornell, escribiendo: "Porque si la conciencia se basa en el lenguaje, entonces se deduce que sólo los humanos son conscientes, y que nos volvimos así en alguna época histórica después de que se desarrollara el lenguaje". [18] Esto llevó a Jaynes, como él lo expresó, directamente a "los primeros escritos de la humanidad para ver si podíamos encontrar alguna pista sobre cuándo pudo haber ocurrido esta importante invención de la conciencia". [18] Fue a textos antiguos en busca de evidencia temprana de la conciencia, y encontró lo que él creía que era evidencia de una audición de voces notablemente reciente sin conciencia . En la epopeya griega semihistórica La Ilíada, Jaynes encontró "los primeros escritos de los hombres en un lenguaje que realmente podemos comprender, [que] cuando se mira objetivamente, revela una mentalidad muy diferente a la nuestra". [19] En una entrevista de 1978, Richard Rhodes informó que Jaynes "se dedicó al estudio del griego para rastrear las palabras griegas para mente hasta sus orígenes. Cuando llegó a la Ilíada , las palabras se habían vuelto concretas, pero no hay ninguna palabra para mente en la Ilíada en absoluto". [20]
El único libro de Jaynes, publicado en 1976, es The Origin of Consciousness in the Breakdown of the Bicameral Mind ( El origen de la conciencia en el colapso de la mente bicameral) . El tema de la conciencia –“la capacidad humana de introspección” [21] – se introduce revisando los esfuerzos previos para explicar su naturaleza problemática: esos esfuerzos, como reconoció uno de los primeros críticos de Jaynes, se suman a una “historia espectacular de fracasos”. [22] Abandonando la suposición de que la conciencia es innata, Jaynes la explica en cambio como un comportamiento aprendido que “surge... del lenguaje, y específicamente de la metáfora”. [23] Con esta comprensión, Jaynes demuestra luego que los textos antiguos y la arqueología pueden revelar una historia de la mentalidad humana junto con las historias de otros productos culturales. Su análisis de la evidencia lo lleva no solo a ubicar el origen de la conciencia durante el segundo milenio a. C., sino también a plantear la hipótesis de la existencia de una “mentalidad no consciente” más antigua que él llama la mente bicameral, en referencia a los dos hemisferios del cerebro. [24]
Después de publicar El origen de la conciencia en El colapso de la mente bicameral , Jaynes fue invitado con frecuencia a hablar en congresos y como profesor invitado en otras universidades. En 1984, fue invitado a dar la conferencia plenaria en el Simposio de Wittgenstein en Kirchberg, Austria. Dio seis conferencias importantes en 1985 y nueve en 1986. Recibió un doctorado honorario del Rhode Island College en 1979 y otro del Elizabethtown College en 1985. [3]
Jaynes escribió un extenso epílogo para la edición de 1990 de su libro, [25] en el que abordó las críticas y aclaró que su teoría tiene cuatro hipótesis separadas: 1) la conciencia se basa en el lenguaje y se accede a él mediante él; 2) la mente bicameral no consciente se basa en alucinaciones verbales; 3) la ruptura de la mente bicameral precede a la conciencia, pero la datación es variable; 4) el "doble cerebro" de la bicameralidad se basa en que los dos hemisferios de la corteza cerebral se organizan de manera diferente a la lateralización funcional actual . También amplió el impacto de la conciencia en la imaginación y la memoria, las nociones de El Yo , las emociones, la ansiedad, la culpa y la sexualidad.
Jaynes murió en el Hospital Queen Elizabeth en Charlottetown, Isla del Príncipe Eduardo , el 21 de noviembre de 1997. En 2006, sus biógrafos Woodward y Tower informaron que Jaynes "sintió que no había tenido verdadero éxito" en su trabajo de toda la vida porque, en sus palabras, "tenía razón" sobre su sentimiento de que "había personas que no estaban de acuerdo con él [que] realmente no habían leído su libro o no lo habían entendido". [26]
La Sociedad Julian Jaynes fue fundada por Marcel Kuijsten en 1997, poco después de la muerte de Jaynes. La sociedad ha publicado varios libros sobre la teoría de Julian Jaynes, incluidas ediciones en otros idiomas de la teoría de Julian Jaynes en francés, alemán y español. La sociedad también mantiene un área para miembros, con artículos, conferencias y entrevistas sobre la teoría de Jaynes. [27]
