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Jules Lefort (27 de enero de 1822 - 7 de septiembre de 1898) fue un cantante lírico francés de la época victoriana que, en una carrera que duró tres décadas, cantó regularmente en los salones de mecenas adinerados y aristocráticos y en salas de conciertos de moda tanto en París como en Londres y en toda Europa. Durante su temprana carrera como cantante fue tenor y barítono, pero en el momento de su carrera posterior, en 1871, su voz había bajado a bajo . [1]
Jules François René Lefort nació en París en 1822, hijo de Jean François Hubert Lefort, un comerciante, y Elisabeth Adèle née Dezedde. La familia era originaria de Laboissière-en-Thelle , una comuna en el departamento de Oise en el norte de Francia . Durante gran parte de su carrera, Lefort cantó principalmente en salones parisinos, aventurándose ocasionalmente más lejos a lugares de toda Europa y a Londres y las provincias británicas. Kurt Gänzl , el escritor de teatro musical , lo ha descrito como "un artista muy inteligente, capaz de interpretar los romances y canciones de su época con delicadeza y precisión, con inteligencia y expresión, de una manera que era muy efectiva... una y otra vez, fue aclamado como el cantante masculino más destacado de romances y baladas en París y en Londres". [1] Existe cierta incertidumbre sobre su rango vocal en esta etapa de su carrera; Su primera nota de prensa, en un breve artículo sobre la Ópera de París en enero de 1842 en el periódico parisino Les Coulisses , describía a Lefort, de 19 años, como un nuevo barítono "con una hermosa voz" que, con el entrenamiento adecuado, sería capaz de cantar como tenor. [2] Gänzl cree que era un barítono ligero. En los años siguientes se convirtió en un habitual de la tarima de conciertos. En 1846, la prensa musical lo llamaba el "baritón de moda", y en noviembre de 1846 era un actor principal en la "ópera de salón", interpretando óperas y comedias musicales de forma privada en las casas de los aristócratas y los ricos. [1]
Debutó en la Ópera de París en 1848 cantando el papel de barítono de Lord Enrico Ashton en Lucie de Lammermoor , y cantó allí a Don Fadrique en Jeanne la Folle ese mismo año. Después de varias actuaciones públicas en París, Orleans y Rouen, hizo su primera aparición en Londres en junio de 1850 en un concierto en Willis's Rooms . En julio de 1850 apareció en un concierto con el pianista y compositor alemán Belleville d'Oury , tras lo cual el crítico musical de The Times escribió que Lefort era "un barítono francés [que] ha producido una sensación agradable en varios conciertos esta temporada. Tiene una voz muy agradable, llena de tono y flexible, y su canto, que es notablemente natural, tiene todas las bellezas sin ninguno de los defectos ordinarios de la escuela francesa". Días después, los editores de música de Londres habían impreso y estaban vendiendo varios números «cantados con tanto éxito por M. Lefort en el concierto de Mme. Oury». Después de un breve regreso a París, Lefort regresó a Londres donde, durante octubre de 1850, apareció en una serie de conciertos de un mes de duración bajo la dirección de Michael William Balfe , el director musical y conductor principal del Teatro de Su Majestad . En mayo de 1853, Lefort regresó a Londres para una serie de conciertos antes de volver a cruzar el Canal para actuar en lugares de toda Europa. En septiembre de 1854, Lefort cantó ante el Príncipe Alberto en Boulogne . Durante este período, se hizo conocido por cantar En avant les zouaves!, una canción de Julio Verne con partitura de Alfred Dufresne y publicada por Ledentu en 1855. [3] El 27 de junio de 1856, Lefort y su socio Pierre Levassor dieron la primera interpretación en Londres de Les deux aveugles de Offenbach en una versión de concierto en el Hanover Square Rooms . [4] Ese mismo año cantó Tout est bien qui finit bien ante el emperador Napoleón III y la emperatriz Eugenia en el Palacio de las Tullerías ; mientras que poco después cantó ante la reina Victoria . [1]
Lefort creó papeles en varias óperas de salón, incluyendo el de Félix en Tout est bien qui finit bien (1856) de Jean-Baptiste Weckerlin ; en L'Héritier sans le savoir (1858) de Pauline Thys , y en la ópera cómica En état de siège (1859) de Jules Beer . En noviembre de 1858 Lefort presentó lo que se convertiría en una de sus canciones más famosas en la escena 'Le Paradis perdu', con música de Théodore Ritter y letra del barón Darou de Coubaltes. [1] Cuando Hector Berlioz interpretó por primera vez fragmentos de su obra en progreso Les Troyens en la Sociedad Beethoven parisina, eligió a Lefort y Anne Charton-Demeur para cantar en la demostración. En agosto de 1859, cuando Berlioz dio la primera interpretación pública de piezas de Les Troyens en un concierto, Jules Lefort cantó el papel de Chorèbe para Cassandre de Pauline Viardot Garcia, y con ella interpretó el dúo Didon y Énée 'O nuit d'ivresse'. [1] En un concierto en 1860 cantó ' Canción a la estrella de la tarde ' de Tannhäuser de Richard Wagner , [3] mientras que en el Théâtre Lyrique en 1861 interpretó el papel principal en Le Neveu de Gulliver de Henry Boisseaux y Théodore Lajarte [ 5] pero la pieza no fue un éxito y Lefort le dio la espalda a las obras dramáticas por el resto de su carrera, volviendo al canto de salón. [6] [7] Fue Claudio en el estreno en el Teatro Baden-Baden de Béatrice et Bénédict (1862) de Hector Berlioz , bajo la dirección del compositor. En 1862 cantó el papel principal del Rey de Cocagne en Le Pays de Cocagne de Pauline Thys . [8] Apareció en la ópera cómica de un acto de Julio de Aoust Une partie de dominos (1863). En 1866 Lefort estuvo cantando en Berlín , en España y realizó una gira por Europa en una fiesta de conciertos junto a la soprano operística Carlotta Patti , el compositor y violinista belga Henri Vieuxtemps , el compositor y violonchelista holandés Alexandre Batta y el pianista Eugène Ketterer . [1]
En junio de 1867, Lefort regresó a Londres, donde cantó en un concierto de estado ante la reina Victoria en el Palacio de Buckingham . En el mismo concierto, Charles Gounod interpretó su 'Chanson de printemps', y Lefort cantó el dúo 'Je suis alsacienne, je suis alsacien' de Lischen et Fritzchen de Offenbach con Amélie Deméric-Lablache, uniéndose al quinteto de Cosi fan tutte . Una nueva gira comenzó en 1868 con la soprano Carlotta Patti , el violinista Henri Vieuxtemps , el actor y cantante francés Jean-François Berthelier y el arpista belga Félix Godefroid . En marzo de 1871, Lefort hizo su primera aparición en la Royal Philharmonic Society en Londres , mientras que más tarde ese año realizó una extensa gira de conciertos con Helen Lemmens-Sherrington y su esposo, Jacques-Nicolas Lemmens y la hermana de Sherrington, la soprano Jose Sherrington, junto con el tenor Nelson Varley y el violinista Alexandre Cornelis. Tras el éxito de la gira, los Lemmens y Lefort aparecieron juntos durante varias temporadas más con su repertorio, incluida una interpretación del Stabat Mater de Rossini en la que Lefort cantó la parte de bajo . En Londres, en junio de 1872, ante el emperador Napoleón III y la emperatriz Eugenia, cantó junto a María Dumas en su Une soirée perdue sobre una partitura de Pauline Viardot . [1]
Después de algunas actuaciones finales en Londres y París, alrededor de 1875, se convirtió en profesor de canto en París y fue autor de De l'émission de la voix (1868), Méthode de Chant (1874) y Grammaire de la parole (1891).
Jules Lefort murió en París a los 76 años.
Jules Lefort se casó tres veces: en 1848, con Charlotte Jeanne Judlin (1820-1883), de la que se divorciaron en diciembre de 1872. Tuvieron un hijo, Pierre Louis Adrien Lefort (1856-1925), que, bajo el seudónimo de Robert Charvay , fue periodista, dramaturgo y letrista de operetas. En 1883, se casó con Célinie Zénaïde Dupont (1829-1892). Por último, en 1896, se casó con Victoria Caroline Gum (1859-).
