La familia Jukes era una "familia de las colinas" de Nueva York estudiada a finales del siglo XIX y principios del XX. Los estudios son parte de una serie de otros estudios familiares, incluidos los Kallikaks , los Zeros y los Nams, que a menudo fueron citados como argumentos a favor de la eugenesia , aunque el estudio original de Jukes, realizado por Richard L. Dugdale , puso un énfasis considerable en la El medio ambiente como factor determinante de la criminalidad, la enfermedad y la pobreza ( euténica ).
Elisha Harris, médico y ex presidente de la Asociación Estadounidense de Salud Pública, publicó informes de que Margaret, en el norte del estado de Nueva York, era "madre de criminales" y describió a sus hijos como "una raza de criminales, pobres y rameras". [1]
En 1874, el sociólogo Richard L. Dugdale , miembro del comité ejecutivo de la Asociación de Prisiones de Nueva York y colega de Harris, fue delegado para visitar las cárceles del norte del estado de Nueva York . [1] [2] En una cárcel del condado de Ulster encontró a seis miembros de la misma familia "Juke" (un seudónimo), aunque usaban cuatro apellidos diferentes. Durante la investigación, descubrió que, de 29 hombres "parientes consanguíneos inmediatos", 17 habían sido arrestados y 15 condenados por delitos. [2]
Estudió los registros de los reclusos de las 13 cárceles del condado del estado de Nueva York , así como de asilos y tribunales, mientras investigaba la ascendencia de la familia Hill de Nueva York en un esfuerzo por encontrar la base de su criminalidad. Su libro afirmaba que Max, un hombre de la frontera que era descendiente de los primeros colonos holandeses y que nació entre 1720 y 1740, [2] había sido antepasado de más de 76 delincuentes convictos, 18 dueños de burdeles, 120 prostitutas y más de 200 beneficiarios de ayuda. y dos casos de "debilidad mental". [3]
Muchos de los delincuentes también podrían estar relacionados con "Margaret, la madre de los delincuentes", rebautizada como "Ada" en su informe, que se había casado con uno de los hijos de Max. [1] [2] Dugdale creó cuadros genealógicos detallados y concluyó que la pobreza, las enfermedades y la criminalidad plagaban a la familia. Dugdale estimó ante la legislatura de Nueva York que la familia le había costado al estado 1.308.000 dólares. Publicó sus hallazgos en The Jukes: A Study in Crime, Pauperism, Disease and Heredity en 1877. [2] Dugdale debatió la contribución relativa del medio ambiente y la herencia y concluyó que el pobre entorno familiar era en gran medida culpable de su comportamiento: "el medio ambiente tiende a producir hábitos que pueden volverse hereditarios" (página 66). Observó que los Jukes no eran una sola familia, sino una combinación de 42 familias y que sólo 540 de sus 709 sujetos estaban aparentemente relacionados por sangre. [2]
Instó a realizar cambios en el bienestar público y mejoras en el medio ambiente para prevenir la criminalidad, la pobreza y las enfermedades, y escribió: "la salud pública y la educación infantil... son las dos patas sobre las que debe viajar la moralidad general del futuro" (página 119). . [3] El libro fue ampliamente leído en el siglo XIX y estimuló el debate sobre el papel de la herencia y el medio ambiente. [4] El término "Jukes" se convirtió, junto con " Kallikaks " y "Nams" (otros estudios de caso de naturaleza similar), una abreviatura cultural para los pobres rurales del sur y noreste de Estados Unidos. [3] El historiador jurídico Paul A. Lombardo afirma que muy pronto el estudio de la familia Jukes se convirtió en un "cuento de moralidad genética", que combinaba nociones religiosas de los pecados del padre y pseudociencia eugenésica. [1]
Arthur H. Estabrook, de la Oficina de Registro de Eugenia en Cold Spring Harbor, Nueva York, publicó un estudio de seguimiento en 1916 como The Jukes en 1915 . Estabrook señaló que las conclusiones de Dugdale fueron que el estudio de 1877 "no demuestra la herencia de la criminalidad, el pauperismo o la prostitución, pero sí muestra que la herencia con ciertas condiciones ambientales determina la criminalidad, la prostitución y el pauperismo". [4] Estabrook volvió a analizar los datos de Dugdale y los actualizó para incluir 2.820 personas, añadiendo 2.111 Jukes a los 709 estudiados por Dugdale. Afirmó que los Jukes vivos le estaban costando al público al menos 2.000.000 de dólares. [2]
Los datos de Estabrook sugirieron que la familia en realidad había mostrado menos problemas con el tiempo, pero declaró que la familia Jukes estaba "irredenta" y sufría tanta "debilidad mental, indolencia, libertinaje y deshonestidad" como en el pasado. [2] Haciendo fuerte hincapié en la herencia, las conclusiones de Estabrook revirtieron el argumento de Dugdale sobre el medio ambiente, proponiendo que se impidiera a tales familias reproducirse, ya que ningún cambio ambiental podría alterar su herencia genética hacia la criminalidad. [3]
En el Segundo Congreso Internacional de Eugenesia, celebrado en el Museo Americano de Historia Natural de la ciudad de Nueva York en 1921, se exhibieron fotografías de miembros de la familia Jukes y sus hogares, así como árboles genealógicos de algunas ramas de la familia Jukes. 2] Los historiadores han señalado que las conclusiones de Dugdale han sido mal utilizadas por las generaciones posteriores: "La versión de Estabrook es la que triunfó. Después de 1915, los Jukes llegaron a simbolizar la inutilidad del cambio social y la necesidad de segregaciones y esterilizaciones eugenésicas". [5] Los científicos, médicos, políticos, clérigos y abogados estadounidenses abrazaron el movimiento eugenésico, y la investigación de la familia Jukes se utilizó como prueba en Buck v. Bell , un caso de la Corte Suprema de Estados Unidos de 1927 que legalizó las esterilizaciones forzadas en los Estados Unidos. Estados. [1] En la década de 1930, la eugenesia fue ampliamente repudiada por los genetistas, y después de que se conoció el programa de eugenesia nazi de la Segunda Guerra Mundial, su influencia se extinguió. [1]
Las investigaciones de la década de 1960 señalaron problemas fundamentales en los estudios, como que los sujetos no eran una sola familia y no necesariamente estaban relacionados. Además, el intento de vincular un rasgo como la pobreza a la composición genética, obviando las cuestiones ambientales, ha quedado "totalmente desacreditado", como señala el genetista Andrés Ruiz Linares en una reseña histórica de 2011. [1]
En 2001 se descubrió un cementerio de pobres en New Paltz , en el condado de Ulster. Algunas de las tumbas anónimas pertenecían a miembros de la llamada familia Jukes. Se encontró más información en los archivos de la Universidad Estatal de Nueva York en Albany y en los registros de un asilo olvidado del condado de Ulster. Se encontró un libro de códigos, etiquetado como "clasificado", que enumeraba los apellidos reales de la familia "Jukes". Se enumeraron cientos de nombres, incluidos Plough, Miller, DuBois, Clearwater, Bank y Bush. Max, el "fundador", fue identificado como Max Keyser. [2] Sin embargo, "la mitología de las llamadas 'familias genéticamente problemáticas' todavía está con nosotros", dijo Paul A. Lombardo del Centro de Ética Biomédica de la Universidad de Virginia. "Incluso hoy, los Jukes parecen estar adquiriendo una tercera vida en Internet, ya que vemos que algunos grupos religiosos y políticos los invocan como ejemplos de inmoralidad heredada". [2]