Jeanne Jugan (25 de octubre de 1792 – 29 de agosto de 1879), cuyo nombre religioso era María de la Cruz , fue una religiosa francesa que se hizo conocida por la dedicación de su vida a los ancianos pobres más necesitados. Su servicio dio lugar a la fundación de las Hermanitas de los Pobres , que cuidan de los ancianos que no tienen otros recursos en todo el mundo. Ha sido declarada santa por la Iglesia católica.
Jugan nació el 25 de octubre de 1792 en la ciudad portuaria de Cancale , en Bretaña , la sexta de los ocho hijos de Joseph y Marie Jugan. Creció durante los trastornos políticos y religiosos de la Revolución Francesa. Cuatro años después de su nacimiento, su padre, un pescador, se perdió en el mar. [1] Su madre luchó por mantener a la joven Jeanne y a sus hermanos, al tiempo que les proporcionaba en secreto instrucción religiosa en medio de las persecuciones anticatólicas de la época. [2]
Jugan trabajó como pastora cuando era muy joven y aprendió a tejer e hilar lana. Apenas sabía leer y escribir. Cuando tenía 16 años, aceptó un trabajo como ayudante de cocina de la vizcondesa de la Choue. La vizcondesa, una devota católica , hizo que Jugan la acompañara cuando visitaba a los enfermos y a los pobres. [3]
A los 18 años, y de nuevo seis años después, rechazó las propuestas de matrimonio del mismo hombre. Le dijo a su madre que Dios tenía otros planes y la estaba llamando a "una obra que aún no está fundada". [1] A los 25 años, la joven se convirtió en asociada de la Congregación de Jesús y María fundada por Juan Eudes (Eudistas). Jugan también trabajó como enfermera en el hospital de la ciudad de Saint-Servan durante seis años, [4] hasta que dejó el hospital debido a sus propios problemas de salud. Luego trabajó durante 12 años como sirvienta de un compañero miembro de la Tercera Orden Eudista , hasta la muerte de la mujer en 1835. [5] En el curso de los deberes de Jugan, las dos mujeres reconocieron una espiritualidad católica similar y comenzaron a enseñar catecismo a los niños de la ciudad y a cuidar de los pobres y otros desafortunados. [6]
En 1837, Jugan y una mujer de 72 años (Françoise Aubert) alquilaron una parte de una pequeña casa y se les unió Virginie Tredaniel, una huérfana de 17 años. Las tres mujeres formaron entonces una comunidad católica de oración, dedicada a enseñar el catecismo y a ayudar a los pobres. [2]
En el invierno de 1839, Jugan conoció a Anne Chauvin, una anciana ciega, parcialmente paralizada y sin nadie que la cuidara. [1] Jugan la llevó a su casa, a su apartamento, y desde ese día la acogió, cediéndole su cama mientras ella dormía en el ático. Pronto acogió a otras dos ancianas que necesitaban ayuda y, en 1841, había alquilado una habitación para albergar a una docena de ancianos. Al año siguiente, adquirió un edificio de convento en desuso que podía albergar a 40 de ellos. [2]
A partir de este acto de caridad, con la aprobación de sus colegas, Jeanne centró su atención en la misión de ayudar a las ancianas abandonadas, y de este comienzo surgió una congregación religiosa llamada Las Hermanitas de los Pobres . [7] Jugan escribió una sencilla Regla de Vida para esta nueva comunidad de mujeres, y ellas iban puerta por puerta todos los días pidiendo comida, ropa y dinero para las mujeres a su cuidado. Esto se convirtió en la obra de toda la vida de Jugan. [3]
Durante la década de 1840, muchas otras mujeres jóvenes se unieron a Jugan en su misión de servicio a los ancianos pobres. Al mendigar en las calles, la fundadora pudo establecer cuatro hogares más para sus beneficiarios a fines de la década. [2]
En 1847, a petición de León Dupont (conocido como el Santo de Tours ), fundó una casa en esa ciudad. Era muy solicitada cuando surgían problemas y colaboraba con las autoridades religiosas y civiles para buscar ayuda para los pobres. [8]
En 1850, más de 100 mujeres se habían unido a la congregación. Sin embargo, Jugan fue obligada a dejar su papel de líder por el abad Auguste Le Pailleur, el sacerdote que había sido nombrado Superior General de la congregación por el obispo local . [9] En un aparente esfuerzo por suprimir su verdadero papel como fundadora, le asignó no hacer nada más que mendigar en la calle hasta que fue enviada al retiro y a una vida de oscuridad durante 27 años. Su vista se vio afectada en sus últimos años. [10]
Después de que las comunidades de Hermanitas habían comenzado a extenderse por toda Francia, la obra se expandió a Inglaterra en 1851. De 1866 a 1871 se fundaron cinco comunidades de Hermanitas en los Estados Unidos. En 1879, la comunidad fundada por Jeanne tenía 2.400 Hermanitas y se había extendido por Europa y América del Norte . El 1 de marzo de ese mismo año, el Papa León XIII aprobó las Constituciones para las Hermanitas de los Pobres por un período inicial de siete años. [11] En el momento de su muerte el 29 de agosto de 1879, a la edad de 86 años, muchas de las Hermanitas no sabían que ella era la que había fundado la congregación. Le Pailleur, sin embargo, fue investigada y despedida en 1890, y Jugan llegó a ser reconocida como su fundadora. [9]
En septiembre de 1885, la congregación llegó a Sudamérica e hizo una primera fundación en Valparaíso, Chile , desde donde se expandió posteriormente. [ cita requerida ]
Juana Jugan murió en 1879, a la edad de 86 años, y fue enterrada en el cementerio de la Casa Madre General en Saint-Pern . Fue beatificada en Roma por el Papa Juan Pablo II el 3 de octubre de 1982, y canonizada el 11 de octubre de 2009 por el Papa Benedicto XVI [12] , quien afirmó: «En las Bienaventuranzas, Juana Jugan encontró la fuente del espíritu de hospitalidad y de amor fraterno, fundado en una confianza ilimitada en la Providencia, que iluminó toda su vida». [13]
Hoy en día, los peregrinos pueden visitar la casa donde nació, la Casa de la Cruz en Saint-Servan y la casa madre donde vivió sus últimos 23 años en La Tour Saint Joseph en Saint-Pern. [ cita requerida ]
Las Hermanas de la Residencia Reina de la Paz en Queens Village, Nueva York, establecieron el Premio Jeanne Jugan, que se otorga al miembro del personal que mejor ejemplifica el espíritu de Jugan. [14]
