El Cuerpo del Juez Abogado General , también conocido como JAG o JAG Corps , es la rama o especialidad de justicia militar de la Fuerza Aérea , el Ejército , la Guardia Costera , la Infantería de Marina y la Armada de los Estados Unidos . A los oficiales que sirven en el JAG Corps generalmente se les llama abogados defensores .
Los jueces defensores son responsables del derecho administrativo, la contratación gubernamental, el derecho del personal civil y militar, el derecho de la guerra y las relaciones internacionales, el derecho ambiental, etc. También sirven como fiscales de los militares cuando llevan a cabo consejos de guerra.
George Washington estableció el JAG Corps el 29 de julio de 1775. Los jueces defensores participaron en la redacción e implementación de las Órdenes Generales No. 100 de Abraham Lincoln : Instrucciones para el Gobierno de los Ejércitos de los Estados Unidos en el Campo , que fue el primer código sistemático de El derecho de la guerra en Estados Unidos. [1] [2]
Los jueces defensores sirven principalmente como asesores legales del comando al que están asignados. En esta función, también pueden actuar como asesor jurídico personal de su comandante. Están encargados tanto de la defensa como del enjuiciamiento del derecho militar según lo dispuesto en el Código Uniforme de Justicia Militar . Los oficiales altamente experimentados del JAG Corps a menudo sirven como jueces militares en consejos de guerra y tribunales de investigación .
Los servicios también han reclutado soldados con capacitación paralegal específica que brinda apoyo a los abogados defensores, aunque el acceso y el alcance del deber también son específicos de la rama. Por ejemplo, el ejército de los EE. UU. permite que los nuevos reclutas se conviertan en abogados defensores alistados, mientras que la Marina de los EE. UU. no lo hace. Además de actuar como asistentes legales de abogados militares, los alistados de JAG a menudo brindan servicios asistentes legales limitados, como redactar documentos legales de uso común para los miembros del servicio y sus familias, brindar orientación a los comandos de unidad con respecto al procedimiento administrativo y disciplinario y actuar como notarios.
La Infantería de Marina y la Guardia Costera no mantienen cuerpos JAG separados, y los jueces defensores en esos servicios mantienen su estatus de oficiales de línea . En la Marina, los oficiales de JAG solo sirven en puestos legales. Los jueces defensores del Ejército y la Fuerza Aérea conservan la elegibilidad para el mando y pueden ser asignados a un puesto no legal con el permiso del Juez Abogado General, pero esto rara vez se hace; la mayoría ocupa cargos jurídicos y, por tanto, sus carreras son similares a las de la Marina.
Según el Departamento de Defensa de Estados Unidos, los abogados defensores suelen unirse al JAG Corps después de graduarse de la facultad de derecho. Una excepción es el Programa de Educación Jurídica Financiado del Ejército de los EE. UU., según el cual un pequeño número de oficiales y suboficiales en servicio activo son seleccionados para asistir a la facultad de derecho a tiempo completo y sin costo de matrícula mientras reciben su salario y beneficios básicos militares. [3] [4] Otras ramas del ejército estadounidense ofrecen programas similares. [5] [6]
El Código Uniforme de Justicia Militar , también conocido como UCMJ, es el código legal primario a través del cual se rigen todos los asuntos de justicia militar interna de los Estados Unidos. La UCMJ se aplica a todos los miembros del ejército de los Estados Unidos , incluidos los militares retirados, así como a los miembros de otros servicios uniformados federales (como el Cuerpo de la NOAA y el Cuerpo Comisionado del Servicio de Salud Pública ) cuando están adscritos al ejército. La UCMJ fue creada por una ley del Congreso de los Estados Unidos en 1951 con el fin de establecer sistemas relativamente consistentes de justicia militar en todas las ramas de las fuerzas armadas de la nación. Sin embargo, en los casos de infracciones disciplinarias muy leves, cada servicio tiene procedimientos algo diferentes. (Dichos casos se rigen por el artículo 15 de la UCMJ y se denominan castigo no judicial , mástil del capitán (Marina) u horario de oficina (Marines).)
Además del Código Uniforme de Justicia Militar, el personal está sujeto a los términos de la Constitución , otras leyes federales y leyes estatales individuales cuando corresponda (por ejemplo, siempre que el miembro del servicio se encuentre en los Estados Unidos, a menos que se encuentre en una base militar con competencia exclusiva). jurisdicción federal ). Cuando ocurre una violación de la UCMJ, el asunto es manejado por el comando del miembro del servicio. Cuando ocurre una violación de una ley federal o estatal, el asunto puede ser manejado por autoridades locales, estatales o federales.
El foro a través del cual se juzgan los casos penales en las fuerzas armadas de los Estados Unidos es el consejo de guerra . Este término también se aplica al panel de oficiales militares seleccionados para actuar como investigadores de los hechos o "jurado". (En otras palabras, cumplen el papel de un jurado civil al juzgar casos penales). El Código Uniforme de Justicia Militar (UCMJ) describe tres tipos distintos de consejos de guerra.
El Código Uniforme de Justicia Militar prevé varios niveles de apelación . Todos los casos son revisados por el comandante que convoca el tribunal (la autoridad convocante ) quien, como cuestión de prerrogativa de mando, puede aprobar, desaprobar o modificar las conclusiones y/o la sentencia. El comandante no podrá aprobar la declaración de culpabilidad por un delito del que el acusado haya sido absuelto ni aumentar la pena impuesta. Un miembro del servicio condenado puede presentar una solicitud de indulgencia a la autoridad convocante antes de que ésta apruebe la sentencia del consejo de guerra.
Cada servicio militar y la Guardia Costera cuenta con un Tribunal de Apelaciones en lo Penal, que está compuesto por paneles de tres jueces militares de apelación:
Estos tribunales revisan todos los casos en los que la sentencia aprobada incluye la muerte , la liberación punitiva o el encarcelamiento durante al menos un año, y todos los casos que les remita el Juez Abogado General de servicio. El tribunal de apelaciones penales "podrá confirmar sólo las determinaciones de culpabilidad y la sentencia o la parte de la sentencia que considere correcta de hecho y de derecho y determine, sobre la base de todo el expediente, que debe aprobarse. Al considerar el expediente , podrá sopesar las pruebas, juzgar la credibilidad de los testigos y determinar cuestiones de hecho controvertidas, reconociendo que el tribunal de primera instancia vio y escuchó a los testigos". Artículo 66(c), UCMJ.
El Tribunal de Apelaciones de las Fuerzas Armadas (CAAF) está formado por cinco jueces civiles nombrados por el Presidente de los Estados Unidos , con el asesoramiento y consentimiento del Senado estadounidense , por mandatos de 15 años. La CAAF debe revisar los casos de todos los servicios militares en los que el tribunal de apelaciones penales ha confirmado la pena de muerte, los casos que el Abogado General ordenó enviar al tribunal y los casos apelados ante el tribunal de apelaciones penales por el acusado en los que el CAAF encuentra buena causa para conceder el recurso de revisión. A diferencia de los tribunales de apelación en lo penal, la CAAF "sólo actuará respecto de las cuestiones de derecho". Artículo 67(c), UCMJ. Las decisiones de la CAAF están "sujetas a revisión por la Corte Suprema mediante auto de certiorari ". Artículo 67a, UCMJ; esto simplemente confirma el Artículo III, Sección 2 de la Constitución de los Estados Unidos , otorgando a la Corte Suprema jurisdicción de apelación en todos los casos de los Estados Unidos en los que no tiene jurisdicción original .
Los casos que no cumplen los criterios para ser revisados por los tribunales de servicio de apelaciones penales se examinan en la oficina del Juez Abogado General de servicio. Artículo 69, UCMJ. Una pena de muerte "no podrá ejecutarse hasta que sea aprobada por el Presidente. En tal caso, el Presidente podrá conmutar, condonar o suspender la pena, o cualquier parte de ella, según lo considere conveniente. La parte de la pena que prevé la muerte podrá no ser suspendido." Artículo 71(a), UCMJ.
Además de procesar, defender y presidir tribunales marciales, los abogados militares asesoran a los comandantes sobre cuestiones que involucran una serie de áreas del derecho. Dependiendo del servicio, estas áreas pueden incluir el derecho de la guerra , las reglas de enfrentamiento y su interpretación, y otras cuestiones de derecho operativo, derecho contractual gubernamental , derecho administrativo , derecho laboral , derecho ambiental , derecho internacional , reclamaciones contra el gobierno (como como en virtud de la Ley Federal de Reclamaciones por Agravios ), y la ley de información (como las solicitudes de información en posesión de los militares en virtud de la Ley de Libertad de Información ). Los abogados militares también asesoran a miembros individuales del servicio, militares retirados y sus familias sobre los problemas legales civiles personales que puedan tener, incluida la redacción de testamentos , la defensa de acreedores y la revisión de contratos de arrendamiento .
Además de ser abogados autorizados en cualquier estado o territorio de los EE. UU., todos los abogados militares reciben capacitación especializada para calificar como abogados defensores, lo que les permite actuar como abogados litigantes o defensores en tribunales militares militares. La formación especializada se lleva a cabo en uno de los tres centros de derecho militar:
La Escuela de Justicia Naval es el principal centro de capacitación para los JA de la Armada, la Marina y la Guardia Costera. La mayoría de los abogados defensores tomarán clases adicionales en más de una de estas instalaciones durante su estadía en JAG Corps.
La Escuela JAG del Ejército es el único centro de derecho militar que cuenta con la acreditación completa de la Asociación de Abogados de Estados Unidos . Su curso de posgrado , que conduce a una Maestría en Derecho , está abierto a jueces defensores de todas las ramas del servicio.
Los oficiales del JAG recién nombrados pueden tener poca o ninguna educación jurídica especial antes de su nombramiento; Después de completar el Curso de Comisionado Directo del Ejército, reciben su formación jurídica en el Curso Básico para Oficiales de Jueces Abogados en Fort Lee, Virginia.