En 1970, el nivel Junior A se dividió en dos niveles más, Tier I (Major Junior A) y Tier II (Minor Junior A). En 1974, la división "Major Junior A" de la OHA se convirtió en la Ontario Major Junior Hockey League (OMJHL) y comenzó a operar independientemente de la OHA. Finalmente, en 1980, la OMJHL se convirtió en la Liga de Hockey de Ontario .
El hockey comenzó como una serie de desafíos en el invierno de 1889, cuando un equipo de Ottawa desafió a los equipos de Lindsay y Toronto . Un año más tarde se formó la Asociación de Hockey de Ontario el 27 de noviembre de 1890 en Toronto en el Queen's Hotel .
Los primeros equipos juveniles comenzaron a jugar en 1892, sin límites de edad obligatorios; los primeros campeones Kingston Limestones sobre Galt. [1] En 1896, la OHA se reorganizó en tres divisiones, senior, intermedia y junior. El hockey juvenil ahora tiene una edad limitada para jugadores de 20 años o menos antes del 1 de enero de la temporada que se juega. Desde sus modestos comienzos a principios de siglo, el hockey juvenil creció rápidamente hasta convertirse en una forma de hockey organizada y entretenida. El final de la Primera Guerra Mundial marcó el comienzo de la Memorial Cup , símbolo de la supremacía del hockey juvenil en Canadá . Equipos de toda la provincia participaron en los playoffs provinciales con la esperanza de ganar el Trofeo en memoria de George Richardson y representar al este de Canadá en la final de la Copa Memorial. Cada año que pasaba, el número de comunidades que participaban en el hockey juvenil crecía y el calibre del juego aumentaba.
Para la temporada 1933-1934, el hockey juvenil se dividió en divisiones 'A' y 'B'. Al mismo tiempo se crearon dos nuevos trofeos de campeonato. Los equipos de nivel 'A' compiten por la Copa J. Ross Robertson como campeones de la OHA y la Copa Memorial como campeones nacionales. Los equipos de nivel 'B' compitieron por la Copa Sutherland , que sigue siendo el trofeo del campeonato Junior B de Ontario.
La década de 1930 dio origen a equipos destacados como los Oshawa Generals , St. Michael's Majors y los Toronto Marlboros . Otros equipos notables de esa época fueron los Toronto Young Rangers , los Toronto Native Sons y los Stratford Midgets .
La década de 1940 dio la bienvenida a nuevas comunidades al centro de atención, como los Barrie Flyers , los Guelph Biltmore Mad Hatters , los Stratford Kroehlers y los St. Catharines Teepees . La primera versión de los Windsor Spitfire también apareció en la década de 1940, pero desapareció a principios de la década de 1950.
La OHA otorgó sus primeros trofeos a jugadores individuales en 1945. El Trofeo Red Tilson fue otorgado al jugador votado como "Más Destacado" de la liga. El Trofeo Eddie Powers Memorial fue otorgado al máximo goleador de la liga.
En la década de 1950, otras ciudades se unieron. Los Kitchener Greenshirts ingresaron a la liga solo para pasar a convertirse en Peterborough Petes . Hamilton también se unió como Tiger Cubs (más tarde Red Wings ). La década de 1950 también vio juegos entre ligas con equipos con sede en Quebec .
Stafford Smythe , propietario de los Toronto Maple Leafs , inició la Metro Junior A League en un intento de rivalizar con la OHA. Los Toronto Marlboros , que eran propiedad de los Leafs, fueron retirados de la OHA y colocados en una liga con equipos Junior B ascendidos, incluidos los Whitby Mohawks , los Brampton 7 Ups y los Unionville Seaforths . El otro miembro de la liga era la ex franquicia St. Michael's Majors , que luego sería transferida a Neil McNeil High School en Scarborough , Ontario . El padre David Bauer , el legendario entrenador y maestro de St. Michael, había decidido retirar la participación de la escuela privada después de ganar la Memorial Cup en 1961.
En respuesta, la OHA logró convencer a los Montreal Junior Canadiens de Sam Pollock para que se unieran. La liga de ese año estaba formada por Guelph Royals , Hamilton Red Wings, St. Catharines Black Hawks , Peterborough TPT , Montreal Junior Canadiens y Niagara Falls Flyers .
La liga rival fue un fracaso dentro y fuera del hielo, y efectivamente se convirtió en una segunda división. Aunque era independiente de la OHA, los campeones de la OHA y el Metro Junior A se enfrentarían en los playoffs cada año en el camino hacia la Copa Memorial.
Para su segunda temporada, la Metro League experimentó cambios radicales: los Whitby Mohawks pasaron a llamarse Whitby Dunlops , los Unionville Seaforths se convirtieron en Toronto Knob Hill Farms y los Majors se convirtieron en Toronto Neil McNeil Maroons . El nuevo sexto equipo de la liga sería el renacido Oshawa Generals .
Sin embargo, después de dos temporadas de la Liga Metro Junior A, fracasó y surgió una nueva liga Junior A unificada. Desafortunadamente, esto significó el fin de Neil McNeil, Brampton, Knob Hill y Unionville. Los Marlboro y los renacidos Oshawa Generals se reincorporaron a la OHA en 1964. Los Guelph Royals también se convirtieron en los Kitchener Rangers .
El primer Draft Amateur de la NHL se llevó a cabo en 1963 para cualquier jugador juvenil que aún no estuviera patrocinado por un equipo de la NHL. Cuando la NHL se expandió en 1969, las reglas del draft se cambiaron para permitir elegir a cualquier jugador aficionado menor de 20 años. La OHA dejó de ser un sistema de granjas directas y comenzó a competir con otras ligas juveniles para graduar jugadores. Réjean Houle se convirtió en el primer jugador de la OHA en ser seleccionado en primer lugar en la general en 1969 por los Montreal Canadiens . Los Canadiens aprovecharon una cláusula de exención que les daba el primer derecho a los jugadores francófonos . En 1970, esa cláusula fue revocada y Gilbert Perreault fue seleccionado en primer lugar en la general por los Buffalo Sabres . Tanto Réjean Houle como Gilbert Perreault jugaron en la OHA con los Montreal Junior Canadiens .
En 1965, los London Nationals (más tarde Knights ) se agregaron a la OHA como el último equipo patrocinado por la NHL. En 1967, el patrocinio directo de la NHL a equipos y jugadores individuales había terminado. Antes de este tiempo, todos los equipos de Original Six NHL participaban en equipos de OHA:
En 1967, los Ottawa 67 se agregaron a la liga, que lleva el nombre del centenario de Canadá . La OHA existió con diez equipos hasta 1972, tras la creación de un nuevo nivel de hockey juvenil y el cierre de la Liga de Hockey Juvenil del Norte de Ontario .
La competitividad entre la Asociación de Hockey de Ontario y la Liga Mayor de Hockey Juvenil de Quebec había crecido desde 1969, cuando nació la QMJHL. La situación se intensificó aún más con los incidentes de la Copa Richardson de 1971 y el pleito sobre los Montreal Junior Canadiens .
El campeonato del este de Canadá de 1971 fue una serie controvertida y sería la última vez que los equipos jugaron por la Copa Richardson. Sería reemplazado la temporada siguiente en 1972, con el torneo Memorial Cup , como parte de la remodelación del hockey juvenil. La serie de 1971 contó con las futuras estrellas de la NHL Guy Lafleur y Marcel Dionne , pero nunca estuvo a la altura del potencial que podría haber tenido sobre el hielo. Las disputas fuera del hielo y la violencia en erupción interrumpieron la serie antes de que terminara.
La serie St. Catharines Black Hawks y Quebec Remparts fue intensa en muchos niveles. Además de la fuerte rivalidad entre los equipos de hockey anglófonos y francófonos , hubo una ruptura personal entre Marcel Dionne y el entrenador del Remparts, Maurice Filion, porque Dionne jugaba en la OHA, lo que se consideraba un nivel de competencia de mayor calibre. Esta rivalidad se vio alimentada aún más por el deseo de los nacionalistas francófonos de tener un campeón canadiense de un equipo de Quebec en una liga con sede en Quebec.
Los Remparts ganaron el primer partido 4-2 disputado en St. Catharines y televisado por circuito cerrado a más de 8.000 espectadores en los estadios de Quebec. A pesar de la victoria, Filion se quejó de la parcialidad del árbitro de la OHA contra sus jugadores, calificándola de antifrancófona. Los Black Hawks ganaron el segundo juego por una puntuación de 8-3, para empatar la serie a 1 juego cada uno.
El tercer partido se jugó en el Colisée de Québec ante una multitud desbordada y los Remparts ganaron 3-1. Se convocaron un total de 102 minutos de penalización, 77 de ellos contra los Black Hawks. Brian MacKenize de St. Catharines sería suspendido por un juego luego de confrontar a un juez de línea. Después de este juego, la OHA presentó una queja ante la CAHA sobre los árbitros designados por QMHL.
El siguiente juego de la serie fue más feo que el último. Otra multitud desbordada vio a los Remparts ganar el cuarto juego por un marcador de 6-1. A medida que avanzaba el partido, estallaron más y más peleas en el hielo, en las que los jugadores abandonaban el área de penalti para unirse a la refriega. Los jugadores de St. Catharines fueron escoltados fuera del hielo por la policía en medio del lanzamiento de escombros por parte de los fanáticos de Quebec. Después del partido, una turba enfurecida rodeó el autobús del equipo St. Catharines que se dirigía al motel y recibió una escolta policial para ponerse a salvo. La turba rodeó el motel hasta altas horas de la madrugada.
Después de disputas entre los equipos y las ligas, el quinto juego se jugó en hielo neutral en Maple Leaf Gardens en Toronto, que los Black Hawks ganaron 6-3 para reducir los juegos de la serie 3 a 2 para Quebec. Ese fue el último partido jugado.
Los padres de los jugadores del St. Catharines se negaron a enviar a sus hijos de regreso a la ciudad de Quebec por temor a la violencia que se produjo después del cuarto partido. Los Remparts se negaron a jugar en cualquier otro lugar que no fuera su pista local, incluido cualquier hielo neutral en la provincia de Quebec. El problema se vio agravado aún más por las amenazas que surgieron del FLQ (Frente de Liberación de Québec) contra los jugadores del St. Catharines.
El presidente de la CAHA, Dawson, declaró que la serie había terminado cuando no se pudo llegar a más compromisos y había recibido un aviso oficial de St. Catharines de que el equipo no regresaría al Colisée. Como resultado, los Remparts pasaron a competir por la Memorial Cup por defecto, que ganaron, derrotando a los Edmonton Oil Kings.
La QMJHL amenazó con demandar a la OHA para obligar a los Junior Canadiens a regresar a la liga con sede en Quebec, de la que partieron en 1961 para competir en la OHA de mayor calibre. La QMJHL no sólo quería un equipo en la ciudad más grande de la provincia, sino que también sentía que los Junior Canadiens habían violado el derecho territorial de la QMJHL. Irónicamente, la QMJHL había otorgado previamente derechos de franquicia a los Cornwall Royals de la Central Junior A Hockey League en 1969, cuando la OHA había negado la oferta de los Royals.
Para resolver el problema, la OHA otorgó a la franquicia Junior Canadiens una "suspensión de operaciones por un año", mientras que la propiedad del equipo transfirió al equipo y a los jugadores a la QMJHL, rebautizándose como Montreal Bleu Blanc Rouge en el proceso.
Luego, la OHA "restableció" la franquicia suspendida después de una pausa de un año, bajo nuevos propietarios y con nuevos jugadores, llamando al equipo Kingston Canadians. El nuevo equipo de Kingston era esencialmente una franquicia de expansión, que solo tenía un nombre común para compartir con el equipo fallecido, pero tiene cierto derecho al legado de los Junior Canadiens.
Para la temporada 1970-71, el hockey Junior A se dividió nuevamente en Nivel I y Nivel II. La única liga de Nivel I en la provincia pasó a ser conocida como OHA Major Jr. A. Su ganador representó a Ontario en una Copa Memorial de todos contra todos con un equipo de la Western Hockey League y otro equipo de la Major Junior Hockey League de Quebec . Los equipos de Nivel II competirían por el recién creado Trofeo Centenario de Manitoba .
Comunidades como Sudbury (traslado desde las Cataratas del Niágara) y Sault Ste. Marie , que había sido parte de la Liga de Hockey Juvenil del Norte de Ontario (NOJHL) antes de la división Tier I/Tier II, se unió a las filas Major Jr. A en 1972 para reincorporarse a la búsqueda de la Memorial Cup. La década de 1970 también vio a los Montreal Junior Canadiens regresar al sucesor de la QJHL, la Liga Mayor de Hockey Juvenil de Quebec . Los canadienses de Kingston se unieron a OHL en su lugar como sucesores de los Junior Canadiens, aunque con propietarios y jugadores diferentes. La liga también fue testigo del renacimiento de los Windsor Spitfires durante este período.
En 1974, la división "Major Jr. A" (Nivel I) de la OHA se convirtió en la Liga Mayor de Hockey Juvenil de Ontario y comenzó a operar independientemente de la OHA. La nueva liga abrió oficinas administrativas y nombró a su propio comisionado.
La OMJHL instituyó muchos cambios en las reglas para distinguirse del Nivel II (Minor Jr. A), incluido permitir un jugador excedente en la lista. La Oficina Central de Exploración se inició en 1975 para proporcionar a los equipos más información sobre los jugadores disponibles en el próximo draft. El mismo año la liga se dividió en un formato de dos divisiones. Luego, en 1977, la OMHJL celebró su primer Juego de Estrellas en Sudbury , Ontario .
En 1980, la Liga Mayor de Hockey Juvenil de Ontario buscó obtener una mayor independencia y un mayor control sobre sus políticas financieras y sus ingresos. La OMJHL se separó de la Asociación de Hockey de Ontario , convirtiéndose en la Liga de Hockey de Ontario.
Se llegó a un acuerdo entre las dos partes en el que OHL pagaría a la OHA 30.000 dólares anuales en cuotas de afiliación y el derecho a competir por la Copa Memorial, y los equipos de OHL tendrían control total sobre las finanzas y la venta de entradas. La OHA continuaría operando hockey desde Junior A Nivel II e inferiores. David Branch ha sido el único Comisionado de OHL desde este momento. Desde 1980, la liga ha crecido rápidamente hasta convertirse en un producto comercializable de alto perfil, con muchos partidos transmitidos por televisión y radio.
En la década de 1980, la liga agregó a los Guelph Platers y Belleville Bulls , y dio la bienvenida a los Cornwall Royals de la QMJHL. North Bay acogió la segunda versión de los Niagara Falls Flyers . La antigua franquicia Fincups fue reciclada a través de Brantford como Brantford Alexanders y de regreso a Hamilton , y al final de la década estaba en las Cataratas del Niágara . El final de la década vio el fin de otro equipo histórico, los Toronto Marlboros , cuando se trasladaron para convertirse en los Hamilton Dukes . También vio el final del nombre de los canadienses de Kingston, ya que pasaron a llamarse Raiders y nuevamente a Frontenacs el año siguiente. Durante la década de 1980, OHL experimentó con Cooperalls como equipo de liga estandarizado, pero volvió a utilizar pantalones cortos de hockey.
La OHL se separó de la OHA en julio de 1982. [2] La OHA y OHL no estuvieron de acuerdo sobre los términos financieros de la afiliación, luego OHL decidió encargarse de su propia administración. [2] [3] La OHA y la OHL llegaron posteriormente a un acuerdo de afiliación provisional, que permitió a la OHL competir en la Memorial Cup . [4]
En la década de 1990, la liga se expandió a Estados Unidos. La primera franquicia, la expansión Detroit Compuware Ambassadors (más tarde Detroit Junior Red Wings , Detroit Whalers y Plymouth Whalers ) y la segunda, Erie Otters , que se mudó desde Niagara Falls. Los Otters podrían rastrear su herencia hasta los Hamilton Tiger Cubs de 1953. Newmarket también tuvo brevemente a los Royals antes de convertirse en Sarnia Sting . Los Dukes se convirtieron en Guelph Storm ; llenando el vacío dejado cuando los Platers se mudaron a Owen Sound . Barrie se reincorporó a la liga en 1995 con los Colts y los Toronto St. Michael's Majors también se reincorporaron a la liga en 1997 después de una ausencia de 34 años. La liga continuó expandiéndose con dos nuevos equipos en 1998; Mississauga IceDogs de Don Cherry y el batallón de Brampton . En 2000, The Owen Sound Platers pasó a llamarse Attack después de ser comprado por intereses locales. En 2002, los Centennials se mudaron a Saginaw, Michigan, para convertirse en Saginaw Spirit .
Actualmente hay 20 equipos en la OHL; 17 tienen su sede en Ontario, 2 equipos de Michigan y 1 equipo de Pensilvania.
Comisionados OMJHL y OHL (años en el cargo) [5]
El Juego de Estrellas de la Liga de Hockey de Ontario se jugó por primera vez en 1977 en Sudbury con la División Emms contra la División Leyden. El ganador del partido recibió la Copa OHL Chrysler. Este formato continuó hasta 1985.
La OHL / QMJHL All-Star Challenge Series se celebró de 1986 a 1991. El ganador del juego recibió la Copa Chrysler Challenge. Chrysler Canadá fue el patrocinador corporativo de 1977 a 1991.
La Liga Canadiense de Hockey creó el CHL All-Star Challenge en 1992. Durante cuatro temporadas, de 1992 a 1995, incorporó la Liga de Hockey Occidental , la Liga de Hockey de Ontario y la Liga Mayor de Hockey Juvenil de Quebec en un evento de exhibición. En este caso, la liga anfitriona desafiaría a un equipo combinado de las otras dos ligas. En 1996, esto fue reemplazado por el CHL Top Prospects Game . En 1996 no se celebró ningún Juego de Estrellas de OHL.
El OHL All-Star Game revivió en 1997. Se jugó durante 4 temporadas consecutivas hasta el año 2000. Oficialmente se llamó OHL All-Star Classic. Los juegos durante este período contaron con diferentes patrocinadores corporativos.
En 2001, las tres ligas de la CHL jugarían un juego de Estrellas de todos contra todos llamado CHL All-Star Series, y la liga ganadora recibiría la Copa Hershey. Cada liga formó dos equipos All-Star de la Conferencia. Uno jugaría en casa contra un equipo All-Star de la conferencia de otra liga, y la otra conferencia visitaría al equipo de otra liga. Este formato se jugó durante las temporadas 2001, 2002 y 2003.
El evento pasó a llamarse OHL All-Star Classic a partir de la temporada 2003-04 en adelante. El juego fue patrocinado anteriormente por Direct Energy , el patrocinador corporativo más reciente es Bell Canada . El Juego de Estrellas de 2007 se jugó en Saginaw, Michigan , Estados Unidos , la primera vez que el juego se realizó fuera de Canadá.
La OHL suspendió el Juego de Estrellas a partir de la temporada 2010-11. [6]
