Los automóviles Rochdale fueron una serie de automóviles deportivos británicos con carrocería principalmente de fibra de vidrio fabricados por Rochdale Motor Panels and Engineering en Rochdale , Gran Manchester , Inglaterra, entre 1948 y 1973. La empresa es más recordada por el coupé Olympic fabricado entre 1959 y 1973.
La empresa Rochdale fue fundada en 1948 por Frank Butterworth y Harry Smith en un antiguo edificio de una fábrica en Hudson Street, Rochdale. Realizaban reparaciones generales de motores y fabricaban algunas carrocerías de aleación, generalmente monoplazas, para Austin 7 de competición y otros coches. Vendían las carrocerías como Mk II.
En 1954, Rochdale lanzó el Mark IV, con una carrocería de fibra de vidrio, de dos puertas y dos plazas que se suministraba sin carrocería. Se ofrecía con varias distancias entre ejes, que iban desde 81 pulgadas, pensadas principalmente para el chasis Austin 7, hasta 108 pulgadas. Además de un chasis adecuado, el comprador/fabricante tenía que proporcionar todos los accesorios interiores y los soportes para ubicar los componentes mecánicos. La carrocería costaba £ 47 10 chelines (£ 47,50) y estuvo disponible hasta 1961. Se fabricaron alrededor de 150. [1]
En 1955 se introdujo el kit ST más completo, diseñado para adaptarse al chasis del Ford 10 o del Ford Popular . Las puertas y el capó ya estaban instalados y se incluían todos los mamparos. La carrocería abierta no era lo suficientemente rígida, por lo que solo se fabricaron unos pocos coches antes de que el kit fuera reemplazado en 1959 por el GT. [1]
En 1957, la empresa presentó el Rochdale GT, que reemplazó al modelo ST anterior y finalmente se convirtió en el Rochdale más vendido. [1]
El GT fue diseñado para el Ford Popular y se basó en la carrocería de carreras tipo F de Rochdale, pero se le agregó un techo para aumentar la rigidez torsional del chasis (flexión) en comparación con el ST abierto. El GT estaba bien equipado y venía equipado con puertas, capó y parabrisas curvo. A partir de 1960, el automóvil estuvo disponible con el propio chasis de Rochdale. Se fabricaron alrededor de 1350. [1]
El Riviera de 1959 era una versión convertible del GT, disponible en versiones de dos y cuatro plazas, con un techo rígido opcional. Costaba 140 libras esterlinas. Se habían fabricado alrededor de 50 cuando un incendio destruyó las instalaciones de la empresa en 1961, lo que obligó a trasladarla a Littledale Mill, en la calle Littledale. [1]
El gran avance llegó en 1959 con el monocasco Olympic diseñado por Richard Parker [3] y el tercer automóvil con carrocería monocasco de fibra de vidrio que entró en producción (después del Berkeley y el Lotus Elite ). [4] Este modelo tenía una carrocería cerrada de estilo coupé con espacio para dos asientos, pero los asientos traseros eran muy estrechos y muchos fabricantes los omitieron. A diferencia de muchos autos deportivos y de baja producción de la época, se instalaron ventanas abatibles.
La producción comenzó en 1960 utilizando una versión Riley de doble carburador del motor BMC de la serie B de 1,5 litros , suspensión delantera independiente por barra de torsión modificada de la del Morris Minor y un eje trasero vivo suspendido por resortes helicoidales. Se podían instalar otros motores, incluidos el Morris Minor, el MG MGA y el Ford 109E. El motor y la suspensión delantera estaban montados en un bastidor auxiliar de acero tubular unido a la carrocería y la protección antivuelco se proporcionaba mediante un tubo de acero sobre el parabrisas. El coche apareció en el Salón del Automóvil de Carreras de Copenhague y en el Salón del Automóvil de Ginebra. [3] Un kit muy completo, que incluía un motor y todas las demás piezas mecánicas, costaba 670 libras esterlinas. [5] Se fabricaron alrededor de 250 cuando el incendio provocó la suspensión de la producción. [1] El coche estaba disponible con volante a la izquierda y a la derecha y se exportaron a varios países, incluidos Australia y Estados Unidos. En una prueba realizada por la revista The Motor en 1961, un modelo con motor Riley de 1,5 litros alcanzó una velocidad máxima de 102 mph (164 km/h) y un tiempo de 0 a 60 mph (97 km/h) de 11,9 segundos. [5]
El Olympic Phase II se presentó en 1963 en el Salón del Automóvil de Carreras de Londres [3] y ahora estaba estandarizado con un motor Ford 116E de 1500 cc y 78 bhp. La suspensión delantera ahora usa unidades de horquilla Triumph , mientras que la trasera usa un eje BMC con resortes helicoidales. Se instalaron frenos de disco delanteros. El automóvil pesaba menos de 12 cwt y podía alcanzar 114 mph (183 km/h) con un tiempo de 0 a 60 mph de menos de 11 segundos. La ventana trasera se hizo para abrirse para brindar un mejor acceso al interior. El automóvil estaba disponible como un kit completo por alrededor de £ 735 o completamente construido por £ 930 y se fabricaron alrededor de 150. [1] La producción disminuyó rápidamente después de 1967, pero la última carrocería se fabricó en 1973. [1] Intentaron introducir el modelo en los EE. UU. en 1970. [6]
Los moldes de la carrocería ahora son propiedad del Rochdale Owners Club. [1]
Producción de vehículos entre 1952 y 1973. [1]