Judith Cary Waller (19 de febrero de 1889 - 28 de octubre de 1973) fue una pionera de la radiodifusión estadounidense. A pesar de que no sabía nada sobre radio en ese momento, se convirtió en la primera gerente de la estación de radio de Chicago WMAQ cuando salió al aire en 1922. Fue una de las primeras gerentes de estaciones de radio femeninas en los Estados Unidos, junto con Eleanor Poehler de WLAG/WCCO en Minneapolis, [1] y Bertha Brainard de WJZ y Vaughn De Leath de WDT en la ciudad de Nueva York. Durante su mandato como gerente de la estación, Waller fue responsable de obtener los derechos de transmisión de los juegos locales de los Chicago Cubs para WMAQ y de contratar a Freeman Gosden y Charles Correll como Amos 'n' Andy después de que dejaron la radio WGN por los derechos de sindicación . Waller intentó interesar a la cadena de radio CBS en el programa sin éxito. NBC llevó el programa a su Blue Network tres años antes de su compra de WMAQ en 1931.
Waller también fue responsable del programa de debate de larga trayectoria de la radio University of Chicago Round Table . El programa comenzó en WMAQ y luego se escuchó en la cadena de radio NBC durante más de veinte años. También participó activamente en varios programas educativos, habiendo iniciado un club de radio para niños centrado en los programas educativos emitidos por WMAQ; había más de 275.000 niños inscritos en el club y más de 100 escuelas de la zona participaban en el programa. Waller también inició un programa en la Northwestern University para proporcionar formación profesional a estudiantes universitarios interesados en la radiodifusión como profesión.
También se dedicó a la televisión. Waller promovió la idea de un programa de guardería para televisión; comenzó en WMAQ-TV como Ding Dong School en 1952. En cuestión de meses, fue retomado por la cadena de televisión NBC. Waller siguió siendo directora de la estación hasta que WMAQ fue comprada por la National Broadcasting Company en 1931. Luego fue nombrada directora de educación y asuntos públicos para las operaciones de NBC en el Medio Oeste. En 1955, Waller fue nombrada representante de asuntos públicos de la cadena NBC, puesto que ocupó hasta su jubilación de la NBC en 1957. Aunque Waller ya no trabajaba en la NBC, no detuvo sus actividades relacionadas con los medios de comunicación y la educación. Después de dejar la NBC, participó activamente en el Programa del Medio Oeste sobre Instrucción de Televisión Aérea y otros proyectos. Waller murió en Evanston, Illinois , el 28 de octubre de 1973; muchos la conocían como "La Primera Dama de la Radio".
Judith Cary Waller nació el 19 de febrero de 1889 en Oak Park, Illinois . [2] Era la hija mayor del doctor John Duke Waller y Katherine Short Waller. [2] [3] Después de su graduación en 1908 de Oak Park High School , una tía adinerada le regaló un año en Europa. [2] Aunque se esperaba que hiciera un debut social después de su regreso, Waller se inscribió en la escuela de negocios. [4] Fue contratada para trabajar como secretaria después de completar su formación. Waller se instaló en J. Walter Thompson en Chicago en una nueva división de la empresa llamada "departamento de mujeres", y finalmente pasó dos años en sus oficinas de Nueva York. [5] Después de que la salud de su madre la hiciera regresar a Chicago en 1920, Waller encontró empleo en las oficinas locales de la Cruz Roja Americana . [6]
Durante su viaje por Europa, Waller conoció a Walter A. Strong, que era el director comercial del Chicago Daily News . Con la esperanza de trabajar en periodismo, le pidió trabajo a Strong. Strong la llamó una noche y le dijo que el Daily News acababa de comprar una estación de radio; le ofreció a Waller el trabajo de administrarla. Cuando ella le admitió a Strong que no sabía qué era una estación de radio, su alegre respuesta fue: "Yo tampoco. Pero ven y lo averiguaremos". [7] Waller fue contratada en febrero de 1922. Se cree que fue la primera mujer en los Estados Unidos que fue empleada en este tipo de puesto. [8]
La estación de radio era WGU y era propiedad conjunta del Daily News y una tienda departamental de Chicago, The Fair . Se le asignó una frecuencia de 833 kilociclos con una potencia de transmisión de aproximadamente 100 vatios. [9] Los estudios de WGU estaban en la tienda The Fair y el transmisor de la estación estaba en la parte superior de la tienda departamental. [10] [11] Waller mostró una aptitud para la programación de radio cuando planeó la transmisión inaugural de la estación. Dado que la otra estación de radio de Chicago, KYW , era conocida por tocar jazz, se dio cuenta de que necesitaba hacer algo diferente en WGU para atraer audiencia. [4]
Waller le preguntó a la estrella de ópera Sophie Braslau si cantaría para la primera transmisión de la estación. Braslau actuó en WGU el 13 de abril de 1922, pero no se sabe si alguien escuchó la transmisión. [a] WGU cerró por problemas técnicos al día siguiente; permaneció fuera del aire hasta que se obtuvo un nuevo transmisor. [14] Volvió al aire el 2 de octubre de 1922, con un transmisor de 500 vatios y ahora operaba en 750 kilociclos. También se solicitaron nuevas letras de identificación y la estación ahora se conocía como WMAQ . [9] [11] [b]
Waller aprendió rápidamente que si había que hacer algo, era su trabajo hacerlo. Al recordar su entrada en la radio, comentó con humor: "Era una estación de una sola persona y esa persona era yo ". [16] Waller fue quien creó las reglas y la política, quien encontró a las personas que aparecían en el aire y realizó los anuncios necesarios. [17] Debido a que las primeras estaciones de radio tenían presupuestos muy pequeños y no tenían comerciales para generar ingresos, tener invitados o artistas significaba pedirles que trabajaran sin cobrar. [18] [10]
Aunque la estación estaba al aire solo una o dos horas al día en ese momento, a veces era un desafío encontrar suficiente material para llenarlas. Waller tuvo la suerte de conseguir que Ed Wynn, junto con muchos músicos y vocalistas, aparecieran en la primera transmisión de la estación como WMAQ, pero hubo momentos en que ella tocó la batería de la estación o las campanas de las canciones para llenar el tiempo. [12] [10] [11] [14] Cuando no estaba al aire, Waller llenaba su tiempo respondiendo el correo de la estación y corriendo de ida y vuelta entre el Daily News para escribir guiones y el estudio de WMAQ para emitir lo que acababa de escribir. [19]
Después de que los actores y músicos se dieron cuenta del valor de las emisiones de radio como publicidad, el trabajo de Waller de llenar el tiempo de emisión se hizo más fácil; a veces estos artistas no estaban disponibles. [10] Ella comenzó a pensar en cómo diversificar y llenar el tiempo de emisión de WMAQ. [20] Waller pudo usar la conexión de la estación con el Daily News para ampliar el tipo de programas que ofrecía WMAQ; el editor de libros del periódico hacía reseñas de libros con regularidad y el editor de mujeres ayudaba con sugerencias de programas que serían de interés para las mujeres. [20]
Antes de que WMAQ cumpliera un año, Waller había impresionado al Daily News con su habilidad para hacer que la estación funcionara. La estación había emitido una serie de apreciación musical y presentado una serie de conferencias en cooperación con la Universidad de Chicago ; WMAQ también había comenzado a transmitir de forma remota desde el Chicago Theatre . [4] El Daily News compró la participación de The Fair en la estación de radio, luego trasladó la estación y su transmisor al Hotel La Salle de Chicago y pudo cambiar la frecuencia de WMAQ a 670 kilociclos. [9] [21] Una mirada al programa de transmisión de la estación para el 23 de octubre de 1923 muestra que el tiempo en el aire de WMAQ se había más que duplicado; el estadista británico David Lloyd George estaba de visita en Chicago y la estación tenía la intención de transmitir dos discursos suyos esa noche. [21]
En 1924, WMAQ estaba transmitiendo una amplia variedad de programas; Georgene Faulkner , la "Story Lady", contaba historias para niños, la estación había reunido su propia compañía de actores para "Play Night" y presentaba obras de teatro en el aire. Transmitió conferencias de la Universidad Northwestern y la Universidad de Chicago. [22] [4] WMAQ también comenzó a transmitir partidos de fútbol de la Universidad de Chicago desde Stagg Field . [22] Waller se volvió aún más ambicioso sobre la expansión de la cobertura deportiva de WMAQ en 1924. Después de escuchar la decepción del hijo de un amigo porque su enfermedad le impedía asistir a los juegos de béisbol de los Chicago Cubs , Waller se acercó al dueño del equipo, William Wrigley , para transmitir los juegos locales en Wrigley Field en WMAQ. Waller dijo más tarde que no estaba segura de si la idea del medio radial para los juegos le atraía o si le divertía que una mujer le preguntara sobre esto, pero Wrigley consintió en que todos los juegos locales se transmitieran en WMAQ. [23] [24]
WMAQ siguió creciendo. Después de pasar a la frecuencia de 670 kilociclos, la estación la compartió con la estación WQJ hasta 1927, cuando el Daily News pudo arrendar la otra estación. [25] [c] La estación también obtuvo su primer anunciante comercial en el mismo año. [26] En 1928, la estación estaba en el aire durante 20 horas cada día y tenía un personal de 50 personas. [26] A principios de 1928, Waller fue contactado por un par de actores que buscaban otra estación para transmitir su programa de radio. Freeman Gosden y Charles Correll estaban en la radio WGN con un popular programa local llamado " Sam 'n' Henry ". [27] Gosden y Correll no renovaron su contrato con WGN porque la estación no estaba dispuesta a otorgarles derechos de sindicación para su programa. [28]
El precio que pedían Gosden y Correll y su locutor, Bill Hay, era de 25.000 dólares al año, junto con el derecho a sindicar su programa de radio. Como esto era más que el presupuesto operativo anual de WMAQ, Waller tuvo que consultar con Walter Strong del Daily News. Gosden y Correll interpretaron su número en forma de episodio, similar a una película serial ; la excepción fue que los episodios se escuchaban a diario en lugar de semanalmente. Ella sintió que el gasto por sus servicios estaba justificado y significaría ganancias para WMAQ a largo plazo cuando el programa fuera sindicado. Strong estuvo de acuerdo; los contratos se firmaron y Gosden y Correll reelaboraron parte de su número. Como WGN poseía el título Sam 'n' Henry, el nuevo programa de radio se llamó Amos 'n' Andy y se emitió en WMAQ por primera vez en marzo de 1928. [29] [30]
El programa fue un gran éxito tanto a nivel local como en los mercados donde se sindicaba. [31] Aun así, Waller sintió que debía emitirse a nivel nacional en una red. Dado que WMAQ era una filial de Columbia Broadcasting System en ese momento, viajó a Nueva York para tratar de interesar a la red en la transmisión del programa. Años después, Waller recordó que le dijeron que la red ya tenía a Two Black Crows . Cuando trató de explicar que Amos 'n' Andy no era un musical sino una historia contada en segmentos, le preguntaron si creía que un acto así podría escucharse en la red todos los días de la semana. Después de que Waller respondió "sí", le dijeron que regresara a Chicago porque no sabía nada sobre radio. [32] [33] Después de que se puso en sindicación, NBC comenzó a monitorear los desarrollos relacionados con el programa. El programa fue firmado e hizo su debut en Blue Network el 19 de agosto de 1929; NBC pagó un récord de $ 100,000 por el primer año de derechos de transmisión. [34] [35]
Waller también emitió la antología radial Destination Freedom , con guiones escritos por Richard Durham . Esa serie se emitió de 1948 a 1950 y se dedicó a contar las vidas de los negros en los Estados Unidos y el hemisferio occidental. [36] De 1950 a 1951, la serie se relanzó como una antología con un narrador de Paul Revere que usaba eventos históricos para discutir conceptos generales de derecho y democracia. [36]
El Daily News ya no podía albergar más que sus oficinas actuales. [37] El periódico comenzó la construcción de un edificio que albergaría las oficinas del periódico y la planta de impresión, así como los estudios y oficinas de WMAQ. [38] [39] Cuando se completó en 1929, WMAQ trasladó su transmisor a un sitio al oeste del Loop de Chicago en Elmhurst, Illinois , y se mudó al Daily News Building . [40] [41] [42] [d] En 1930, Frank Knox compró una participación mayoritaria en el Daily News. Knox solo estaba interesado en el periódico, por lo que se propuso deshacerse de la compañía de la estación de radio. Knox buscó un comprador dispuesto a comprar la mitad de las acciones de WMAQ, y encontró uno en NBC. [43] [e] La compra significó que NBC ahora operaría la estación. [46]
La NBC tenía la intención de hacer de Chicago un centro importante para sus redes de radio. [47] En 1930, la cadena alquiló más de 66.000 pies cuadrados de espacio en el recién terminado Merchandise Mart con planes de trasladar 50 programas de radio que en ese momento se originaban en Nueva York a su nueva sede de Chicago. [47] [48] [49] En 1931, la NBC pudo comprar la estación de radio de Chicago WENR de Samuel Insull , que tenía problemas financieros . [50] Más tarde ese año, compró WMAQ al Daily News . [46] Con la compra de WMAQ, la cadena ahora poseía una estación de radio en Chicago para su Blue Network (WENR) y su Red Network (WMAQ). Si bien WMAQ se trasladó a la nueva base de operaciones de la NBC en Merchandise Mart unos meses después de su compra, WENR permaneció en la Civic Opera House de Chicago , donde tenía su sede cuando era propiedad de Insull. [15]
Durante el tiempo en que el Daily News era dueño de la estación, Waller había ascendido hasta convertirse en vicepresidenta y gerente de WMAQ con William S. Hedges como presidente de la compañía. Bajo la gestión de NBC, se le ofreció el trabajo de directora de Servicio Público y programación educativa para la división del Medio Oeste de NBC; Hedges fue nombrado presidente y gerente general de la estación dirigida por NBC. [51] [f] Si bien Waller estaba interesada en este tipo de programas, más tarde dijo que sus intereses eran mucho más amplios que eso porque como gerente de la estación, tenía que estar interesada en todo tipo de programas de radio. [52]
El trabajo previo de Waller con programas de radio educativos puede haber sido responsable de su nombramiento en la NBC. Durante su primera etapa en WMAQ, pudo llevar la radio a las escuelas como asistente del educador, no como reemplazo del maestro. [53] Waller comenzó un club de radio para niños centrado en programas educativos transmitidos por WMAQ para su uso en el aula. El club tenía más de 275.000 miembros y era el club más grande de su tipo en los EE. UU. WMAQ transmitía el programa tres veces por semana como parte de su programación de transmisión diurna. Más de 100 escuelas locales usaban los programas en sus aulas en 1928. [54]
La Universidad de Chicago y la radio WMAQ tenían una extensa relación de trabajo; ambas acordaron probar algo nuevo en cuanto a programación de asuntos públicos. [56] El 4 de febrero de 1931, tres profesores de la universidad iniciaron una discusión espontánea en el aire sobre temas de actualidad. La conversación que siguió fue muy similar a las que se escuchaban regularmente en el comedor de la facultad de la universidad. Hubo suficiente interés de los oyentes en este tipo de discusión como para justificar un programa semanal. Dado que las mesas del comedor de la facultad eran redondas, los participantes se referían a sus charlas como "discusiones de mesa redonda". El programa tomó su nombre de esto, convirtiéndose en la Mesa Redonda de la Universidad de Chicago . [57] [55] Continuó como un programa local después de la compra de WMAQ por parte de NBC. [58]
Dos años después de su creación, Waller logró convencer a la cadena NBC para que emitiera el programa de debate como un programa de apoyo . [59] [60] En 1937, lo emitían 37 filiales de la cadena y alcanzaba entre 750.000 y un millón de oyentes cada domingo. [59] Desde la primera emisión del programa, la universidad indicó que no censuraría a ninguno de los participantes del programa. [61] El punto de vista de los locutores era que no podían permitirse emitir ningún contenido que fuera ofensivo para los oyentes. Dado que la universidad dependía de las estaciones de radio comerciales para emitir los programas que producía, era necesario complacer a los locutores notificándoles el tema del programa con antelación y proporcionándoles notas que dieran un esbozo de lo que se iba a decir en sus ondas. [61]
En la cadena existían dos puntos de vista diferentes sobre la programación educativa. El director de programación de la cadena parecía tener una definición muy amplia de lo que era educativo o cultural, mientras que el vicepresidente de la cadena tenía una interpretación más tradicional. [62] [g] La cadena se reservaba el derecho de rechazar una discusión y, en ocasiones, consideró necesario hacerlo. Una discusión sobre los derechos de los afroamericanos fue vetada por el director de programación de la cadena, quien sugirió que podría ser prudente eliminar el programa de discusión de la programación de la cadena. [61] A pesar de estos desacuerdos, el programa continuó en el aire y ganó tres premios Peabody ; se emitió en la cadena NBC durante más de 20 años. [26] [63]
Waller fue designada para producir toda la programación de la cadena para el Century of Progress de 1933 , pero gran parte de su trabajo se realizó fuera de Chicago. [64] Representó a la cadena participando en varios seminarios sobre educación, asistiendo a convenciones y mediante sus numerosos compromisos como oradora; Waller pasaba unos seis meses al año viajando por los EE. UU. [65] [66] [67] Estableció un programa de capacitación profesional para jóvenes interesados en ingresar a la industria de la radiodifusión a través de un esfuerzo conjunto con la Universidad Northwestern a partir de 1942. El Instituto de Radio de Verano de la NBC-Universidad Northwestern preparó a los estudiantes para carreras en radio y televisión. [68] [60] Durante este tiempo, Waller también escribió dos libros sobre radiodifusión: Broadcasting in the public service (1943) y Radio: The Fifth Estate (1946). [69] [60]
Waller se involucró en la televisión infantil a través de una conversación con el director de programación de WNBQ , quien mencionó que había 235.000 niños en edad preescolar en el área de Chicago. Luego le preguntó a Waller qué pensaba hacer al respecto. [70] Se desarrollaron planes para producir un programa tipo guardería en el que habría una maestra en televisión con sus estudiantes en casa frente a sus televisores. [71] El programa fue diseñado desde el nivel de los ojos de un niño pequeño, por lo que las cámaras y los accesorios se ajustaron en consecuencia. [72] Los accesorios se mantuvieron simples para que los niños pequeños los identificaran fácilmente. [71] Una vez que se establecieron los conceptos básicos del programa, el siguiente paso fue encontrar a la persona adecuada para presentar el programa. Waller y su equipo prepararon una lista de posibles candidatos; cada uno fue contactado e invitado a una audición para el programa. La Dra. Frances Horwich , directora del departamento de educación de la Universidad Roosevelt , fue una de las educadoras que fue contactada. [72] [73] Horwich sólo tenía experiencia con la televisión como parte de algunos programas de panel y discusión, pero era una maestra de jardín de infantes con experiencia. [74] La idea de ser la única persona en cámara la asustó un poco, pero ganó la audición y aceptó convertirse en la presentadora del programa. [72] [73] Cuando escuchó sobre la campana de la escuela que abriría el programa, el hijo de un miembro del personal de tres años le dio al programa su nombre, Ding Dong School . [73] [72] [75]
El programa salió al aire el 2 de octubre de 1952; no estaba programado y, en un principio, se programó que se emitiera solo una vez, dependiendo de las reacciones de los espectadores. [75] [76] Los funcionarios de la NBC tenían dudas sobre el programa, por lo que no hubo promoción previa para él. Un ejecutivo lo llamó el peor programa de televisión que había visto o un "éxito rotundo"; la terrible predicción de otro fue que el programa mataría a la televisión y traería de vuelta la radio. [75] [73] Ninguno estaba preparado para las 150 llamadas a la estación elogiando el programa inmediatamente después de que terminara o la avalancha de correo positivo de los espectadores que siguió. [75] [76] [73] Ding Dong School se programó rápidamente para las mañanas de los días laborables en WNBQ. [76] El programa ganó un premio Peabody en 1952. [75] El programa comenzó a ser transmitido por la cadena de televisión NBC en marzo de 1953, donde fue visto por 2.400.000 espectadores diarios. [75] En dos meses, estaba superando al programa de televisión matutino de Arthur Godfrey en índices de audiencia y recibía 500 cartas de padres e hijos diariamente. [73] [h]
En 1955, Waller fue nombrada representante de asuntos públicos de la cadena NBC. El puesto implicaba viajar por todo Estados Unidos y servir como enlace entre las organizaciones nacionales y la cadena NBC. [78] Anunció su retiro de la NBC en 1957. [79] [80] Si bien ya no trabajaba para la NBC, permaneció activa en proyectos relacionados con la radiodifusión educativa. [81] Waller permaneció activa en el Instituto de Verano de la Universidad Northwestern que había ayudado a iniciar en 1942 y ayudó a expandir el programa a otras universidades. [80] [82] También se involucró en el programa de la Universidad de Purdue , Programa del Medio Oeste sobre Instrucción de Televisión Aérea . [26] [80] Waller, que había recibido muchos honores y títulos universitarios honorarios por su trabajo en el campo de las comunicaciones, era conocida como "La Primera Dama de la Radio" por muchos. [83] Murió en Evanston, Illinois , el 28 de octubre de 1973. [80] [84] [85]
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