Ding Dong School , anunciada como "la guardería del aire", es un programa de televisión infantil de media hora que comenzó en WNBQ-TV (ahora WMAQ-TV ) en Chicago, Illinois [1] unos meses antes de sus cuatro años. se transmite por NBC (aunque todavía se produce en los estudios WNBQ). Es la primera serie preescolar conocida producida en los Estados Unidos,un año antes que Romper Room . [2]
El programa fue presentado desde el punto de vista de un niño. Un artículo de una revista de 1953 informó: "Las cámaras de ángulo bajo ven todo al nivel de los ojos de los liliputienses, las historias y actividades se desarrollan a un ritmo lento, ideal para orejas y manos pequeñas". [1] Cada programa comenzaba con la señorita Frances tocando una campana escolar de mano. [3]
Un precursor de Barrio Sésamo y Mister Rogers' Neighborhood , el programa fue presentado en vivo por Frances Horwich (también conocida como "Miss Frances"), y en un momento fue la serie de televisión más popular dirigida a niños en edad preescolar. El programa comenzó en 1952 en la televisión WNBQ de Chicago . Después de seis semanas al aire localmente, el programa fue recogido por la cadena de televisión NBC. En el apogeo de su popularidad, la escuela Ding Dong tenía tres millones de espectadores. [3]
La idea del programa surgió de una conversación entre el director del programa de WNBQ y la directora de servicio público y programación educativa Judith Waller . El director del programa le dijo a Waller que había más de 235.000 niños en edad preescolar en el área de Chicago y luego le preguntó qué planeaba hacer al respecto. [4] Se formó un equipo para explorar las posibilidades de la programación televisiva educativa para atender a este mercado joven. Se decidió producir un programa para una escuela infantil en el que una profesora por televisión instruyera a los alumnos que lo veían en casa. [5] El equipo también diseñó el programa para ser visto desde el punto de vista de un niño pequeño. [6] Las tomas de la cámara se tomarían desde este punto de vista y los accesorios utilizados tendrían que ser elementos fácilmente reconocibles por los niños pequeños. [5]
Una vez determinado el formato del programa, el siguiente paso fue encontrar a la persona adecuada para presentar el programa. Se compiló una lista de educadores que eran posibles candidatos y los que estaban en la lista fueron invitados a una audición para el programa. Una de las educadoras en la lista era Frances Horwich , quien era jefa del departamento de educación del Roosevelt College de Chicago . [7] Horwich era una maestra de guardería con experiencia, pero su única experiencia en televisión había sido participando en paneles televisados y programas de discusión. Como no habría clases de niños en el estudio de televisión, la persona que presentaba el programa estaría sola en el set y frente a la cámara. La idea de esto asustó un poco a Horwich, pero hizo una audición y ganó el trabajo. Estaba dispuesta a probar el programa. [8] [9] El programa fue nombrado por Peter, el hijo de tres años del productor Reinald Werrenrath. Cuando le dijeron que cada programa comenzaría con el sonido de la campana de la escuela, comenzó a llamarlo Escuela Ding Dong . [8] [9]
Muchos ejecutivos locales de NBC que estaban observando el desarrollo del programa y sus ensayos se mostraron muy escépticos sobre sus posibilidades de supervivencia televisiva. [6] El gerente general de la estación vio el programa como el peor o el mejor programa de televisión que jamás había visto; otro ejecutivo pensó que el programa pondría fin a la transmisión televisiva y reviviría los programas de radio. [9] [10] [11] Como los responsables creyeron que el programa era un error, se decidió emitirlo sólo una vez. El programa estaba programado para transmitirse en la mañana del 2 de octubre de 1952 y la estación deliberadamente no emitió comunicados publicitarios al respecto. [10] [11] [12]
Como los ejecutivos de WNBQ sostenían que el programa no tenía futuro, nadie estaba preparado para las 150 llamadas telefónicas de apoyo al programa que se recibieron inmediatamente después de su emisión. Estas llamadas fueron seguidas por una gran cantidad de correos positivos de los espectadores. [9] [10] [12] La cantidad de respuesta positiva de los espectadores fue tal que los ejecutivos revocaron su decisión y rápidamente hicieron espacio en su horario matutino de lunes a viernes para la escuela Ding Dong . [10] [12] Con el programa programado para transmitirse todas las mañanas de los días laborables, Horwich tuvo dos semanas para dominar el arte de dibujar, pintar y hacer rompecabezas al revés para la cámara de televisión. [13]
Horwich como Miss Frances, comenzó cada espectáculo tocando una campana escolar de mano y cantando la canción de la escuela Ding Dong . [8] [9] [14] Luego miró directamente a la cámara y preguntó: "¿Cómo estás esta mañana?" Tal como lo haría en un salón de clases, Horwich hizo una pausa para permitir que su clase respondiera la pregunta. Todo el programa se desarrolló como si hubiera una clase de niños en vivo en el televisor. [14] [15] [a] Las actividades iban desde pintar con los dedos , hacer juguetes con limpiapipas , plastilina o dibujar. También se presentaron lecciones sobre aspectos como la seguridad al cruzar las calles. Muchos niños hicieron dibujos y se los enviaron a Miss Frances; Estos dibujos fueron exhibidos y discutidos. [9] [19] Antes del final de cada programa, Horwich pedía a los niños en casa que llevaran a su madre al televisor. Luego resumiría qué lecciones y actividades se cubrieron ese día y qué suministros se necesitaban para programas futuros. [10]
A pesar de que se emitió por poco tiempo, el programa ganó un premio George Foster Peabody en 1952. [10] El programa fue lo suficientemente popular a nivel local como para convertirse en un programa de la cadena entre semana a principios de 1953. [10] A los dos meses de Al unirse a la red, la escuela Ding Dong tuvo 2.400.000 espectadores diarios. También estaba superando en ratings al programa de televisión matutino de Arthur Godfrey . [9] [10] [20] Horwich poseía los derechos del programa y también recibió ciertos derechos a través de su contrato con NBC. El programa atrajo a muchos patrocinadores y Horwich tenía derecho a rechazarlos. [21] [22] Ella rechazó patrocinadores cuyos productos tuvieran alguna conexión con la violencia e insistió en que los productos anunciados tenían que ser artículos utilizados por niños. [13] [22] Otras solicitudes provinieron de empresas que esperaban producir productos con licencia de la escuela Ding Dong, como libros para colorear y crayones. Horwich insistió en que los artículos con licencia no serían costosos y serían educativos. [22] Había 25 libros escritos por Horwich, 11 registros de la escuela Ding Dong y 30 compañías que vendían artículos con licencia en 1956. [23] Se organizó una PTA de la escuela Ding Dong para que Horwich y los padres pudieran compartir sus puntos de vista. [24]
En 1954, Horwich se convirtió en jefe de programación infantil de la cadena de televisión NBC. [25] Se mudó a Nueva York a principios de 1955 y la escuela Ding Dong se transmitió desde allí. [26] [27] Permaneció en este puesto hasta 1956, cuando se canceló la escuela Ding Dong ; reemplazarlo sería The Price Is Right . [25] [28] Horwich había rechazado previamente una solicitud de la red para ampliar la escuela Ding Dong de 30 minutos a un programa diario de una hora. ya que considera que los niños pequeños no deberían ver la televisión durante más de media hora seguida. NBC también quería trasladar el programa de la mañana al final de la mañana o al comienzo de la tarde; Horwich también rechazó esta solicitud. [21] [22] [25] [b] Se le pidió a Horwich que aceptara comerciales de un patrocinador que fabricaba pistolas de aire comprimido. Cuando ella se negó, le dijeron que la escuela Ding Dong sería cancelada. Cuando el programa fue cancelado, [25] Horwich renunció a su puesto en la cadena, pero NBC se negó a aceptar su renuncia. [31]
Después de ser cancelado por NBC, el programa permaneció fuera del aire hasta que Horwich regresó a Chicago y firmó un acuerdo con WGN-TV para transmitir el programa localmente a partir de 1958. [25] [32] Debido a que Horwich poseía los derechos de la escuela Ding Dong , pudo tener el programa al aire en Chicago y distribuirlo a través de una empresa de California a partir de 1959. [25] [32] [33] [34] El programa estuvo sindicado hasta 1965. [25] [35]
Cinco episodios cinescópicos de la NBC de 1954-1955 se encuentran en la Biblioteca del Congreso , en la Colección J. Fred y Leslie W. MacDonald.
Judith Waller.
frances horwich.