Judah Touro (16 de junio de 1775 - 18 de enero de 1854) fue un empresario y filántropo estadounidense. [1]
El padre de Touro, Isaac Touro de Holanda, fue elegido como hazzan en la Sinagoga Touro en 1762, una congregación sefardí portuguesa en Newport, Rhode Island . [2] [3] La familia se mudó a Nueva York en 1780 después de que los británicos ocuparan Newport durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos ; se mudaron a Kingston, Jamaica en 1782. Isaac murió en 1783, y su esposa Reyna trasladó a la familia a Boston para vivir con su hermano Moses Michael Hays . Ella murió en 1787, y Judah y sus hermanos fueron criados por su tío, un comerciante que ayudó a fundar el primer banco de Boston. [4]
Touro se enamoró de su prima, pero su padre le prohibió casarse y lo envió a un viaje comercial al Mediterráneo con la esperanza de terminar el romance. [5] Judah fue a Nueva Orleans en octubre de 1801, donde abrió una pequeña tienda. Vendió jabón, velas, bacalao y otras exportaciones de Nueva Inglaterra y, con el tiempo, se convirtió en un destacado comerciante y propietario de barcos, en particular después de que la Compra de Luisiana impulsara el crecimiento de la región y su comercio.
Se alistó en el ejército de Andrew Jackson en la Guerra de 1812 a pesar de su mala salud. Estaba físicamente incapacitado para luchar, por lo que se ofreció voluntario para llevar munición a las baterías en la Batalla de Nueva Orleans , en la que fue alcanzado en el muslo por un proyectil de 12 libras que le arrancó una gran masa de carne. Lo dieron por muerto, pero fue salvado por Rezin Davis Shepherd, un comerciante de Virginia. Shepherd ayudó a curarlo y su estrecha amistad continuó durante toda su vida. Se recuperó durante un año después de la guerra, luego reanudó la construcción de sus intereses comerciales en el transporte marítimo, el comercio y los bienes raíces. [5] Se aseguró de nunca hipotecar propiedades actuales para adquirir otras nuevas y vivió una vida sencilla en un pequeño apartamento. "He ahorrado una fortuna con una estricta economía", dijo, "mientras que otros habían gastado una con sus gastos liberales". [6]
Sin embargo, la fama duradera de Judah Touro fue la de filántropo. Contribuyó con 40.000 dólares (una suma inmensa en aquella época) al cementerio judío de Newport y compró el Old Stone Mill , que en aquel momento se creía construido por los nórdicos , y se lo entregó a la ciudad. [7] El parque que lo rodea todavía se conoce como Touro Park.
En Nueva Orleans, utilizó las ganancias de su negocio para comprar y dotar un cementerio, y para construir una sinagoga, un asilo y una enfermería para marineros que sufrían de fiebre amarilla , así como una iglesia unitaria para un ministro llamado Theodore Clapp a quien admiraba mucho. La enfermería se convirtió en el hospital gratuito más grande de Luisiana, el Touro Infirmary . [8] Fue un importante contribuyente a muchas organizaciones benéficas cristianas en Nueva Orleans, así como a causas tan variadas como el monumento a la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en Bunker Hill y el socorro a las víctimas de un gran incendio en Mobile, Alabama . En una campaña de recaudación de fondos en Nueva Orleans para los cristianos que sufrían persecución en Jerusalén , donó diez veces más que cualquier otro donante. [9] Un perfil de Touro elogió particularmente su voluntad de donar tanto a causas religiosas judías como no judías: "Un rasgo admirable evidenciado fue la distribución no sectaria de la caridad, mientras que el donante siempre continuó siendo un estricto adherente a los principios de su fe". [10] Su donación de 20.000 dólares al Hospital Judío de la ciudad de Nueva York (ahora Hospital Monte Sinaí ) condujo a su apertura en 1855. [11]
Touro también participó en obras de caridad a nivel personal, donando 1.500 dólares a una mujer que pidió ayuda para sus hijos hambrientos y pagando la deuda de 900 dólares de un hombre alcohólico con una familia numerosa para que los hijos del hombre se ahorraran la separación de su padre. El reverendo Theodore Clapp informó que Touro le había dado no menos de 20.000 dólares a lo largo de su amistad. [12] Se dice que estas historias representan solo una pequeña parte de su donación personal, ya que prefirió permanecer anónimo. [13] Morais comenta: "Sería imposible enumerar todos los actos de generosa beneficencia realizados por Judah Touro". [14]
A su muerte, su patrimonio proporcionó donaciones para casi todas las congregaciones judías de los Estados Unidos, legados a hospitales y orfanatos en Massachusetts. Sus legados financiaron el primer asentamiento residencial judío y asilo de beneficencia fuera de la Ciudad Vieja de Jerusalén , Mishkenot Sha'ananim . Un legado a la Sociedad de Educación Hebrea de Filadelfia condujo a la construcción en 1891 de un centro de educación judía llamado Touro Hall en su honor. [15] Su testamento otorgó más de $500,000 a diferentes causas, una suma que equivaldría aproximadamente a $9 millones en términos modernos. [9] Su testamento también incluyó otro legado , a su prima Catherine Hays, "como expresión del amable recuerdo en el que tengo a esa estimada amiga". Sin embargo, Hays murió en Virginia solo unos días antes de la muerte del propio Touro. [16]
Está enterrado en el cementerio judío Touro de Newport. La inscripción en su lápida dice: "A la memoria de / Judah Touro / Lo inscribió en el Libro de / Filantropía / Para ser recordado por siempre". [16]
El Touro College en el estado de Nueva York lleva el nombre de él y de su padre Isaac. [17]
Touro vivió en Nueva Orleans durante más de 50 años y, en el momento de su muerte, era uno de los miembros más ricos y destacados de la comunidad judía de la ciudad. El Hospital de Touro y la Sinagoga de Touro, que llevan su nombre en su memoria y gracias a su caridad, se encuentran entre sus legados más destacados en la ciudad. [18]
La Universidad de Tulane en Nueva Orleans otorga una beca Judah Touro . Entre los ganadores del premio se encontraba el difunto juez de Luisiana Henry L. Yelverton. [19]
