El Worker's Friend Group era un grupo anarquista judío activo en el East End de Londres a principios del siglo XX. Asociado con el periódico anarquista en lengua yiddish Arbeter Fraint ("Amigo de los Trabajadores") y centrado en el anarquista emigrado alemán Rudolf Rocker , el grupo dirigió un centro social conocido como Worker's Friend Club and Institute y Jubilee Street Club de 1906 a 1915. El club se convirtió en un elemento fijo de la comunidad social judía de Londres y fue influyente en los artistas y escritores de la zona. Su programación cultural incluyó conciertos, espectáculos y conferencias sobre temas políticos, científicos y literarios. El periódico, que comenzó como un periódico socialista judío, creció hacia el anarquismo con la llegada de Saul Yanovsky . Era el periódico radical en lengua yiddish más popular de Londres en 1904 y alcanzó una circulación máxima de 5.000 ejemplares semanales el año siguiente. El Arbeter Fraint funcionó de 1885 a 1915. Las operaciones del grupo declinaron tras la entrada británica en la Primera Guerra Mundial , cuando el creciente sentimiento antialemán y las creencias pacifistas de Rocker culminaron con su detención, para nunca regresar a la ciudad.
El Grupo de Amigos de los Trabajadores, o Arbeter Frainters , estaba formado por dos o tres docenas de miembros desde principios del siglo XX hasta 1914. El grupo era pequeño y elitista frente a una cultura inmigrante predominantemente religiosa. [1] Como grupo de amigos muy unidos, que vivían muy cerca como una "comuna cuasi libertaria", [2] regularmente recaudaban fondos para su club. El grupo editorial se reunía en el taller de bolsos de un miembro como grupo editorial, discutía el próximo número del periódico y juntaba fondos, a menudo una parte importante de sus salarios. [3]
El grupo recaudaría fondos a través de eventos sociales y bailes, que reunían tanto a aquellos políticamente alineados como a los que no. Sus dos o tres bailes de máscaras recaudarían hasta £ 30 en una noche (equivalente a £ 4.083 en 2023), con actuaciones vocales y una conferencia de Rudolf Rocker. Algunos talleres clavaron una caja de cigarros en sus paredes para recolectar centavos para el papel. Otros trabajadores de talleres clandestinos contribuyeron con centavos de sus magros ingresos. [4] Las ganancias de la literatura y los subsidios personales también financiaron al grupo. [5]
Aquellos asociados con el grupo vivían en un acuerdo tácito de que todas las edades y sexos debían ser tratados como iguales libres, sin condescendencia. [6] Los principales oponentes del grupo fueron el grupo Freiheit del West End de Londres, que previamente había roto ideológicamente con Rocker. [7]
Los enfrentamientos en la comunidad reforzaron la necesidad del grupo de una casa club permanente. [8] Habiendo ahorrado lo suficiente, según el tesorero Lazar Sabelinsky, el grupo comenzó a alquilar un edificio de dos pisos en 1906 en 165 Jubilee Street, una antigua iglesia metodista y depósito del Ejército de Salvación que a menudo se alquilaba para eventos sociales. Al propietario del edificio le gustó el modo de actuar sobrio del grupo y la transparencia de Rocker. Sabelinsky, Prusky, Freeman y Schatz alquilaron juntos el edificio, pero sus operaciones eran autogestionadas. Después de varias semanas de preparativos y diseño de interiores por parte de artesanos anarquistas y no anarquistas por igual, el grupo construyó un escenario y un bar en el gran salón. Los contribuyentes donaron mesas y sillas en el vestíbulo inferior, en el que cabían 800 personas. Los trabajadores construyeron estanterías en el segundo piso, que se convirtió en una biblioteca. El adyacente 163 Jubilee Street se convirtió en la sede de Arbeter Fraint . [5]
El Instituto y Club de Amigos de los Trabajadores, también conocido como Jubilee Street Club, abrió sus puertas el 3 de febrero de 1906. Las festividades de apertura llenaron el edificio hasta su capacidad a pesar de que la inauguración se realizó en sábado. Rocker inauguró la inauguración con un discurso sobre los acontecimientos anteriores a la compra del contrato de arrendamiento por parte del grupo y el impulso de los anarquistas federados de habla yiddish. Rocker leyó declaraciones de apoyo de los sindicatos judíos, Errico Malatesta y Fernando Tarrida del Mármol , pero fue interrumpido cuando Peter Kropotkin apareció en el evento entre aplausos. Kropotkin, que había estado enfermo, felicitó a la multitud y habló sobre su causa. John Turner comparó el club con su predecesor Berner Street Club y calificó al Jubilee Street Club como más sofisticado. [9] El carman cockney Ted Leggatt también habló antes de que las festividades se convirtieran en un recital y luego una banda. [10]
El club se convirtió en un elemento fijo de la comunidad social judía hasta 1914, [10] como un lugar de recreación, refrigerio y debate. El historiador William J. Fishman comparó la actividad del club, que acogió a personas de todas las edades, divisiones políticas e intelectuales, con la de Toynbee Hall . [11] Su biblioteca, sala de lectura y clases estaban abiertas a la comunidad. Esto restringió al club la práctica lucrativa de vender alcohol, basándose en leyes que limitaban el servicio a la membresía. Los miembros mantuvieron su bar, que servía café, té y comida. Tanto hombres como mujeres se ofrecieron como voluntarios para servir y limpiar, aunque la cocina recaía principalmente en las mujeres. [10] Los voluntarios recordaron haber visto a ambas figuras famosas en el club y sirviendo a judíos ortodoxos la noche de Kol Nidre , generalmente un momento de ayuno. [12]
La programación cultural del club incluyó conciertos, conferencias y actuaciones. El escenario acogió las primeras actuaciones de las futuras figuras del teatro yiddish Samuel Goldenberg y Abraham Teitelbaum. Las representaciones teatrales incluyeron las de Leonid Andreyev y Sholem Aleichem . En el escenario se presentaron clases y conferencias de Rocker, Malatesta, Kropotkin y Varlam Cherkezov sobre temas políticos, científicos y literarios. Los debates públicos, como por ejemplo sobre la existencia de Dios, invitaron a todos los asistentes a participar. Los domingos, el club ofrecía té y bocadillos con una conferencia. [13] En los veranos, el grupo hacía un viaje a Epping Forest , transportando mesas, bebidas y comida del club a caballo y en carro. El grupo exploró el bosque y Rocker daba conferencias. [14]
Los eventos sociales, los bailes, los conciertos y el periódico ya no bastaban para cubrir los costos operativos. El grupo alquiló el espacio, principalmente a grupos radicales, para funciones ocasionales. Los pequeños sindicatos y ramas del círculo obrero y los socialrevolucionarios rusos utilizaban el edificio para reuniones periódicas. [2]
En última instancia, el grupo funcionó más como un centro social que como un semillero revolucionario. La única agitación pública del grupo fueron las acciones de huelga. [11] La naturaleza abierta del club lo hizo susceptible a los emigrados revolucionarios, quienes mantuvieron su mismo fervor antiburgués en Gran Bretaña. Considerando agentes provocadores y agentes dobles como el asunto Azef , el club desconfiaba de los emigrados políticos. [15] Rocker, una voz moderada, sostuvo que el terrorismo era un revés para el movimiento, y al grupo le preocupaba que la propaganda del hecho en Londres pusiera en peligro su club. [16] De hecho, la única ocasión que amenazó con el cierre del club fueron los acontecimientos que rodearon el asedio de Sidney Street . La policía vigiló el club pero no tomó ninguna medida importante. [17]
El aumento de los pogromos contra judíos en Rusia a principios de la década de 1880 desencadenó un éxodo. Los dos millones de emigrados crearon periódicos, organizaciones culturales y sindicatos en yiddish allí donde aterrizaron. En Gran Bretaña, la población judía se cuadruplicó entre los años 1880 y 1919. Los emigrados rusos tendían a vivir en zonas más pobres, como el East End de Londres. Uno de estos emigrados, el socialista judío Morris Winchevsky, creó Arbeter Fraint en julio de 1885 como una publicación mensual socialista judía, aunque el periódico permitía que anarquistas y otros radicales contribuyeran. El Club Educativo de Trabajadores Judíos asumió las responsabilidades editoriales en junio de 1886, tras lo cual el periódico se convirtió en una revista semanal que llegó más allá de Londres. El asunto Haymarket atrajo simpatías anarquistas entre los inmigrantes judíos en Londres. El Arbeter Fraint desarrolló un tono internacional, imprimiendo cartas de escritores judíos de todo el mundo. [18]
En octubre de 1898, Rudolf Rocker se convirtió en editor del Arbeter Fraint . [19] Saul Yanovsky , reclutado para venir a Londres, se convirtió en editor en 1891 y trajo consigo influencia anarquista. El periódico publicó artículos de Yanovsky y otros anarquistas destacados, así como folletos anarquistas (en yiddish). En 1892, el periódico tenía el subtítulo "Órgano anarquista-comunista". [20]
En 1904, el Arbeter Fraint era "el periódico radical en yiddish más popular" en Londres. [3] Alcanzó una circulación máxima de 5.000 copias semanales a principios de 1905 como el principal periódico yiddish radical de la zona. [21] Los colaboradores notables del periódico incluyeron a Abraham Frumkin . [19]
La declaración de guerra de Gran Bretaña contra Alemania en agosto de 1914 puso fin al movimiento anarquista en el East End de Londres. Los anarquistas mantuvieron posiciones opuestas sobre la guerra. Arbeter Fraint redujo su tamaño a medida que disminuyó su número de lectores. Sus columnas de octubre y noviembre contenían argumentos a favor y en contra de la guerra. Rocker tenía una columna de cuatro partes en su oposición, cuya publicación era peligrosa. A principios de diciembre de 1914, Rocker fue arrestado en su casa y sería internado durante cuatro años antes de ser expulsado. En 1915 la policía cerró la imprenta y las oficinas de Arbeter Fraint . El club se apagó. El edificio fue utilizado como cine y luego como sinagoga. [22]
El erudito yiddish Joseph Leftwich escribió más tarde sobre la gran influencia del Workers' Friend Club en los artistas y escritores del East End de Londres. [23]
Algunos miembros del grupo Amigo de los Trabajadores se mudaron a Nueva York y participaron allí en la cultura radical yiddish, incluido el Fraye Arbeter Shtime . [7] Los miembros del grupo Amigo de los Trabajadores ayudaron a fundar en 1903 la rama inglesa del Círculo de Trabajadores Judíos, centrado en el socialismo, una organización de ayuda mutua con sede en los Estados Unidos. La rama inglesa se expandió hasta su máximo número de miembros en el período de entreguerras. [7]
