Recuerdos personales de Juana de Arco, por Sieur Louis de Conte es una novela de 1896 de Mark Twain que relata la vida de Juana de Arco .
La novela se presenta como una traducción de "Jean Francois Alden" de las memorias de Sieur Louis de Conte, una versión ficticia del paje de Juana de Arco, Louis de Contes. Tiene las mismas iniciales que Samuel Langhorne Clemens, el verdadero nombre de Mark Twain. La novela se divide en tres secciones según el desarrollo de Juana de Arco: una joven en Domrémy , un comandante del ejército de Carlos VII de Francia y una acusada en un juicio en Rouen . Se titulan "En Domrémy", "En la corte y en el campamento" y "El juicio y el martirio". Su primera publicación en libro fue en dos volúmenes, con la segunda parte "En la corte y en el campamento" dividida entre el Volumen 1 y el Volumen 2. Algunas ediciones modernas indican dónde termina el Volumen 1 y dónde continúa el Volumen 2 y otras no.
La novela se publicó por primera vez como serialización en la revista Harper's Magazine a principios de abril de 1895. Twain era consciente de su reputación como escritor de cómics y pidió que cada entrega apareciera de forma anónima para que los lectores la tomaran en serio. A pesar de todo, su autoría pronto se hizo conocida y Harper and Brothers publicó la edición en libro con su nombre en mayo de 1896. [2]
Muchos acontecimientos de la novela son novelados; sin embargo, los principales acontecimientos de la vida de Juana se reproducen fielmente.
La novela comienza con el "Prefacio del Traductor"; luego sigue una breve nota titulada "Una peculiaridad de la historia de Juana de Arco", también escrita por "El Traductor". Finalmente, se presenta un prólogo de "El Sieur Louis de Conte", que representa a una persona real en la vida de Juana de Arco, pero que aquí es ficticia por el autor Mark Twain como un compañero de juegos de la infancia de Juana, que luego sirve como su paje y secretario. El "Prefacio del Traductor" ofrece una visión general de la vida de Juana de Arco, con grandes elogios: "el carácter de Juana de Arco... ocupa el nivel más elevado posible para el logro humano". La breve nota de "Peculiaridad" explica, en primer lugar, que muchos detalles reales sobre la vida (antigua) de Juana de Arco están establecidos y son conocidos de manera única, habiendo sido registrados bajo juramento en documentos judiciales que se conservan en los Archivos Nacionales de Francia; y que la "gran cantidad de detalles adicionales" aquí son proporcionados por Sieur de Conte, quien, nos asegura el Traductor (ficticio), es confiable.
En el prólogo de la obra ficticia de Twain, Sieur Louis de Conte se presenta a sí mismo en el año 1492 (más de 60 años después de la muerte de Juana de Arco en 1431) escribiendo sus "Recuerdos personales..." sobre la vida de Juana de Arco y su relación íntima con ella: "Estuve con ella desde el principio hasta el final". [3] Aquí el autor Twain asigna a su personaje Sieur de Conte para que sirva como narrador en primera persona de su historia de Juana de Arco, y tal vez para que sirva como un alter ego del autor en ese papel. [4]
El primer libro comienza con el narrador en primera persona Sieur Louis de Conte, que cuenta que nació el 6 de enero de 1410 en Neufchâteau , Francia, después de que su familia "...hubiera huido a esas regiones distantes de los alrededores de París en los primeros años del siglo". Relata que París estaba entonces atormentado por turbas, criminales y otras inestabilidades y que sus padres habían sido perseguidos allí porque apoyaron al rey de Francia contra sus enemigos, los ingleses y los borgoñones. Aun así, cuando De Conte tenía solo cinco años, su pueblo natal fue devastado y su familia masacrada por un grupo de asalto borgoñón. Ahora huérfano, fue enviado a un pequeño pueblo rural y rudimentario llamado Domrémy para vivir con el párroco allí (que enseñó al joven De Conte a leer y escribir). En ese pueblo, conoce a la joven Joan d'Arc, una campesina analfabeta que era exactamente dos años más joven que él. Al recordar los tiempos ordinarios y los acontecimientos extraordinarios de la infancia de Juana en Domrémy, De Conte narra ahora múltiples incidentes en los que Juana se muestra precoz: la niña más sabia, más valiente y más virtuosa del pequeño pueblo. Detalla sus argumentos en defensa de las hadas del pueblo (dirigidos al sacerdote); también en apoyo de un soldado sin hogar y de un loco criminal.
En los capítulos VI a VIII, De Conte relata que vio a Juana conversar con una entidad divina y que luego se enteró (por su explicación) de que había sido elegida por Dios para "recuperar Francia y poner la corona sobre la cabeza de su siervo que es Delfín y será Rey". Cuando anuncia públicamente esta misión, el gobernador local y los aldeanos se burlan de ella, y sus padres la ponen bajo "estricta vigilancia". No obstante, Juana se mantiene firme.
A los dieciséis años, Joan se enfrenta a una demanda por incumplimiento de promesa de matrimonio interpuesta por un joven delirante del pueblo. Ella se niega a buscar asistencia legal y opta por llevar adelante su propia defensa. Interroga hábilmente al joven, reduciendo su testimonio "poco a poco hasta la ruina", y provocando que el juez desestime la denuncia.
El Libro Dos comienza con la eliminación de los obstáculos de Juana. Con el apoyo de sus visiones, Juana abandona el pueblo a los 17 años para solicitar al rey el control del ejército. En el Capítulo IX, después de que Juana se defienda con éxito en un juicio por brujería, el rey la nombra "General en jefe de los ejércitos".
En el capítulo X, Juana comienza a organizar su campaña, escribiendo una carta a los comandantes ingleses en Orleans , exigiendo que abandonen Francia. Los ingleses se niegan, y Juana ataca de inmediato y de forma agresiva a pesar del consejo de los generales y consejeros de que Francia se mantenga a la defensiva. A través de esta campaña militar, Juana consigue varias victorias sobre los ingleses. El 5 de julio, las fuerzas inglesas se rinden en Reims, lo que permite la Marcha Incruenta y la coronación de Carlos. Durante la coronación, el rey le pide que nombre su recompensa por sus servicios a Francia, Juana solicita que se le condonen los impuestos de Domrémy.
Después de la coronación, Juana pide permiso para atacar París, diciendo que la maniobra paralizaría las fuerzas inglesas. Sin embargo, los consejeros del rey se oponen a su intento. El rey inicialmente concede a Juana permiso para atacar, pero justo cuando Juana está al borde de la victoria, el rey anuncia una tregua a largo plazo, lo que indica un alto el fuego y deja París en manos del enemigo. Juana y De Conte están molestos por la oportunidad perdida.
El capítulo final relata los acontecimientos del 24 de mayo de 1430, en los que Juana y los franceses pierden una batalla ante las tropas inglesas y borgoñonas, resultando en la captura de Juana.
A lo largo del Libro 2, de Conte habla de la virtud de Juana (su prohibición de la prostitución, el juego y la blasfemia en el ejército; su exigencia de que cada hombre asistiera a la iglesia; y su misericordia hacia los prisioneros ingleses), así como de los poderes divinos de Juana (su reconocimiento del rey sin previo aviso, el hallazgo de una espada escondida en la iglesia, la previsión de las heridas de guerra y su muerte inminente).
El tercer y último libro comienza con el encarcelamiento de Juana de Arco en Marguy. Durante cinco meses y medio, los borgoñones retienen a Juana, a la espera de que el rey Carlos ofrezca un rescate de 61.125 francos. Al no haber intento alguno, es vendida a los ingleses. Durante dos meses más, Juana permanece encarcelada mientras sus enemigos, encabezados por el obispo de Beauvais, Pierre Cauchon , preparan su juicio. En un intento de reducir su influencia sobre el pueblo francés, deciden juzgar a Juana por delitos contra la religión.
A partir del Capítulo IV, la novela ofrece un relato detallado del juicio de tres meses de duración contra Juana, que comenzó el 21 de febrero de 1431. De Conte, que trabajaba en secreto como secretario del registrador jefe, describe el juicio como injusto en múltiples frentes, incluidos los jueces parciales y la falta de defensores en su nombre.
Las preguntas del juicio se centran en temas como las visiones, su travestismo y su educación. De Conte subraya que Juana, la campesina analfabeta, salió muy bien parada, dando respuestas bien habladas que no podían ser tergiversadas en su contra. El capítulo VII relata su respuesta más conocida después de que Beaupere le preguntara: “¿Está usted en estado de gracia?” (Esta es una pregunta capciosa formulada por Beaupere. Según la enseñanza católica, sólo Dios sabe quién está en estado de gracia. Al responder sí o no, Juana puede ser acusada de blasfemia). Conte afirma que con simple gravedad ella responde: “Si no estoy en estado de gracia, ruego a Dios que me coloque en él; si estoy en él, ruego a Dios que me mantenga así”.
En el capítulo XX, Juana finalmente se somete a sus captores antes de morir en la hoguera. Incapaz de leer, Juana firma sin saberlo un documento en el que “confiesa ser una hechicera, una traficante de demonios, una mentirosa, una blasfema contra Dios y sus ángeles… y esta firma la obliga a volver a vestirse de mujer”. Al final del capítulo XXI, los lectores pueden pensar que De Conte insinúa que Juana de Arco fue violada en prisión por los guardias ingleses debido a la vaguedad de la redacción. Sin embargo, es importante señalar que al final del capítulo XXIII, esta interpretación se ve directamente contradicha por las propias declaraciones de Juana, transmitidas por De Conte, durante un apasionado arrebato de indignación y desesperación de Juana a quienes la condenaban, refiriéndose específicamente a sí misma como alguien que “nunca ha sido profanada”. Si este fuera el caso, los habría reprendido por esta crueldad en ese momento, y se habría reflejado en la narración.
En el capítulo XXII, De Conte acusa a los ingleses de traición. Mientras Juana dormía, uno de los guardias le quitó la ropa femenina y puso en su lugar la ropa masculina. “Por pudor”, Juana se puso la ropa masculina, “las prendas prohibidas, sabiendo cuál sería el fin”.
Por romper la condición de no volver a vestir ropa de hombre, Juana es condenada por "hereje reincidente" y arde en la hoguera el miércoles siguiente, 30 de mayo de 1431.
El biógrafo ficticio, De Conte, termina su presentación en el año 1492, cuando tiene 82 años. Resume las vidas y muertes de muchos de los personajes, incluida la familia de Juana y el rey Carlos VII . Concluye con un saludo al legado de Juana, citando su impacto en el país que tanto amaba.
De todos mis libros, el que más me gusta es Juana de Arco , y es el mejor, lo conozco perfectamente. Además, me proporcionó siete veces más placer que cualquiera de los otros: doce años de preparación y dos años de escritura. Los otros no necesitaron preparación y no la obtuvieron.
—Mark Twain
Juana de Arco carece en gran medida del humor que predomina en otras obras de Twain, y tiene un tono y un ritmo diferentes. Tenía una fascinación personal con Juana de Arco que comenzó a principios de la década de 1850, cuando encontró una hoja de su biografía y le preguntó a su hermano Henry si era una persona real. [5] El historiador cultural Ted Gioia señala que Twain fue "criado en una cultura sureña que desconfiaba profundamente del catolicismo romano -y a veces era abiertamente hostil a él-", pero que en la novela Twain se presenta como un apasionado católico. [6]
Twain afirmó haber trabajado más duro en este libro que en cualquier otro. Escribió a HH Rogers : "Nunca antes había hecho un trabajo que costara tanto pensar, sopesar, medir, planificar y estudiar a fondo". [7] El libro publicado enumera 11 fuentes oficiales como "autoridades examinadas para verificar la veracidad de esta narración". [8] Los historiadores actuales coinciden en que Twain llevó a cabo la mayor parte de su investigación durante su prolongada estadía en Europa a principios de la década de 1890, que incluyó múltiples paradas en Francia. Al parecer, extrajo la mayor parte de su información del quinto volumen de Histoire de France de Jules Michelet y de Proces de condamnation et de rehabilitation de Jeanne d'Arc de Jules Quicherat . La historia de Juana de Arco era relativamente desconocida en ese momento, especialmente en las naciones de habla inglesa, lo que hace que la investigación de Twain sea digna de mención. [4]
Twain basó la apariencia física de Juana de Arco en su hija Susy Clemens , tal como la recordaba a los 17 años. [9] Comenzó a escribir la novela a fines de 1892, luego la dejó de lado hasta 1894; terminó el manuscrito en 1895. Publicó por entregas una versión abreviada para su publicación en una revista y luego publicó el libro completo en 1896. [10]
Twain consideró que esta obra era la mejor y más importante de todas. Fue bastante bien recibida en 1895 cuando se publicó por primera vez. [11] En la biografía de su padre, la hija de Twain, Clara Clemens, publicó una reseña positiva de la obra en The Morning Leader : [12]
Nos encontramos con un Mark Twain digno, ennoblecido y adorador de héroes. Su lenguaje ha sufrido un cambio sorprendente. No es frivolidad, sino patetismo lo que nos encontramos en cada página; el espíritu burlón y sardónico ha sido conquistado por la bella Doncella de Orleans, y donde antes encontrábamos risas, ahora encontramos lágrimas. [13]
Y escribió que " Andrew Lang admiraba tanto a su padre, Joan , que le sugirió dedicarle su propia biografía de la Doncella". [14]
De niño, Coley Taylor era vecino de Twain en Redding, Connecticut, donde Twain vivió desde 1908 hasta su muerte en 1910. Contó la historia del día en que, siendo niño, se acercó a Twain para expresarle su admiración por Tom Sawyer y Huckleberry Finn . Al oír los elogios del niño, Twain adoptó de repente el semblante de un maestro de escuela enojado. "No deberías leer esos libros sobre chicos malos", dijo, moviendo el dedo delante de la cara de Taylor. "Mi mejor libro es Recuerdos de Juana de Arco ". [4]
Sin embargo, los críticos del siglo XX no han favorecido Recollections , y hoy en día apenas se lee o se reconoce en la corriente principal, especialmente en comparación con las obras cómicas de Twain, como Huckleberry Finn , Pudd'n Head Wilson y Tom Sawyer . [4]
En el prefacio de su obra Santa Juana , GB Shaw acusó a Twain de estar "encaprichado" con Juana de Arco. Shaw dice que Twain "romantiza" la historia de Juana, reproduciendo una leyenda según la cual los ingleses manipularon deliberadamente el juicio para encontrarla culpable de brujería y herejía. Sin embargo, un estudio reciente de las transcripciones del juicio sugiere que la descripción de Twain puede haber sido más cercana a la verdad de lo que Shaw estaba dispuesto a aceptar. [15]
El autor e historiador estadounidense Bernard DeVoto también criticó a Juana de Arco , calificándola de "sensible". [16] De Voto también afirma que Twain "se sentía incómodo con las exigencias de la tragedia, formalizando todo lo que no podía ser sentimentalizado". [17] Maxwell Geismar hizo una crítica mordaz, describiéndola como el peor libro de Twain: "Es difícil encontrar algo de interés en Juana de Arco , excepto su maldad". [18] El erudito de Twain Louis J. Budd dijo que Recuerdos personales de Juana de Arco "ha deshonrado a Twain póstumamente con varios niveles de lectores", a pesar de que "obtuvo la aprobación general en 1896". [11]
Susan Harris [a] expresa su desconcierto por la ubicación de esta obra en el corpus de obras de Twain: "Cuando Twain está escribiendo Recuerdos , ya no es creyente. Es anticatólico y no le gustan los franceses. ¿Así que escribe un libro sobre un mártir católico francés? En apariencia, no tiene mucho sentido". [4]
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