Jules Étienne Joseph Quicherat (13 de octubre de 1814 - 8 de abril de 1882) fue un historiador y arqueólogo francés . [1]
Su padre, un ebanista en activo , vino de Paray-le-Monial a París para ayudar a su numerosa familia; allí nació Quicherat. Era quince años más joven que su hermano Louis , un gran latinista y lexicógrafo , que lo sobrevivió. Aunque muy pobre, fue admitido en el Colegio de Sainte-Barbe , donde recibió una educación clásica completa. Demostró su gratitud a este establecimiento escribiendo su historia en tres volúmenes, publicados entre 1860 y 1864. Al final de sus estudios, dudó durante algún tiempo antes de decidir qué carrera seguir, hasta que Jules Michelet puso fin a su indecisión inspirándole el gusto por la historia.
En 1835, Quicherat entró en la Escuela de Cartas , de la que salió dos años más tarde, al frente. Inspirado de nuevo por el ejemplo de Michelet, que acababa de escribir una obra admirable sobre Juana de Arco , publicó el texto de los dos procesos de Juana, añadiendo muchos testimonios contemporáneos sobre su heroísmo en su Procès de condamnation et de réhabilitation de Jeanne d'Arc (5 vols. 1841-1849), así como medio volumen de Aperçus nouveaux sur l'histoire de Jeanne d'Arc , en el que parece que se ha dicho la última palabra sobre puntos importantes.
A partir del siglo XV, se inspiró en otras fuentes. En 1844 publicó las memorias de las aventuras de un bandido, Rodrigue de Villandrando , que poco a poco se fueron convirtiendo en un volumen repleto de novedades. Escribió biografías completas de dos cronistas de Luis XI , uno muy oscuro, Jean Castel , el otro, Thomas Basin , obispo de Lisieux , que fue, por el contrario, un político, prelado y cronista notable. Entre 1855 y 1859, Quicherat publicó las obras de este último, la mayoría de las cuales se publicaron por primera vez. Además de estas, escribió Fragments inédits de Georges Chastellain y Lettres, mémoires et autres documents relatifs à la guerre du bien public en 1465 .
Estas obras no ocuparon todo su tiempo: en 1847 inauguró un curso de conferencias sobre arqueología en la Escuela de Chartes y en 1849 fue nombrado profesor de diplomacia en la misma escuela. Su enseñanza tuvo resultados excepcionalmente buenos. Aunque no era elocuente y tenía una voz nasal, sus oyentes no querían perderse ninguna de sus reflexivas enseñanzas, que eran imparciales y bien expresadas. De sus conferencias, el público vio sólo algunos artículos sobre temas especiales que se distribuyeron en varias revistas. Cabe destacar un breve tratado sobre La Formation française des anciens noms de lieu publicado en 1867; y una memoria De l'ogive et de l'architecture ogivale publicada en 1850, donde expone su teoría sobre el uso de arcos de piedra importantes para la historia de la arquitectura religiosa. En un artículo de 1874 sobre L'âge de la cathédrale de Laon , declaró una fecha exacta para el nacimiento de la arquitectura gótica .
Siguiendo el consejo de sus amigos, comenzó a transcribir hacia el final de su vida sus lecciones de arqueología; pero entre sus papeles sólo se encontraron los capítulos introductorios, hasta el siglo XI. Por otra parte, los alumnos formados por él difundieron sus principios por toda Francia, reconociéndolo como el fundador de la arqueología nacional. En un punto parece haber dado un paso en falso: con una calidez y una pertinacia dignas de una causa mejor, mantuvo la identidad de la Alesia de César con Alise, y murió sin convertirse a la opinión, hoy casi universalmente aceptada, de que Alise Sainte-Reine es el lugar donde capituló Vercingétorix . Pero incluso este error benefició a la ciencia; algunas excavaciones bien dirigidas en Alise sacaron a la luz muchos restos romanos , que luego fueron enviados para enriquecer el museo de Besançon .
Después de 1871, cuando abandonó su curso de diplomacia, Quicherat, que todavía era profesor de arqueología, fue nombrado director de la Escuela de Cartas. Desempeñó este puesto con la misma energía que había demostrado en las numerosas comisiones científicas en las que había participado. En 1878, renunció a sus funciones de profesor, que recayeron en el más destacado de sus alumnos, Robert de Lasteyrie . Murió repentinamente en París el 8 de abril de 1882, poco tiempo después de haber corregido las pruebas del Supplément aux témoignages contemporains de Jeanne d'Arc , publicado en la Revue Historique .
Después de su muerte, se decidió publicar sus trabajos hasta entonces inéditos; entre ellos hay algunos fragmentos importantes de sus conferencias sobre arqueología, pero falta su Histoire de la laine , en la que se ocupó durante muchos años.
