John Villa , DFC & Bar (diciembre de 1919 – 9 de marzo de 1983) fue un as de la aviación que sirvió en la Real Fuerza Aérea (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial . Durante su servicio en la RAF, se le atribuye haber destruido al menos diecisiete aviones alemanes.
Nacido en South Kensington , Villa se unió a la RAF en 1937. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, volaba con el Escuadrón N.º 72 y reclamó varias victorias aéreas con esta unidad durante la Batalla de Inglaterra . Condecorado con la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC), fue destinado al Escuadrón N.º 92 durante las últimas semanas de la batalla, logrando más éxitos y una barra para su DFC. Pasó un período de tiempo durante 1941 como instructor antes de recibir el mando del Escuadrón N.º 65 que dirigió hasta finales de año cuando enfermó. Al recuperarse, comandó una serie de escuadrones de cazas hasta que su salud decayó en mayo de 1943, lo que le impidió realizar más vuelos operativos durante el resto de la guerra. Dejó la RAF en 1946 y en el período de posguerra, trabajó para varias aerolíneas civiles hasta el final de su carrera de piloto en 1982. Murió en la Isla de Man , a los 63 años.
John Wolferstan Villa nació en South Kensington , Londres , Reino Unido, en diciembre de 1920. Una vez completada su educación, se unió a la Royal Air Force (RAF) en una breve comisión de servicio . Villa, que se hizo muy conocido en la RAF por su apodo "Pancho", comenzó su entrenamiento inicial en marzo de 1937 antes de pasar a la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Nº 11 en Wittering como oficial piloto interino tres meses después. Su primer destino después de completar su entrenamiento de vuelo fue en el Escuadrón Nº 2 , una unidad de cooperación del ejército , en marzo de 1938. En el momento del estallido de la Segunda Guerra Mundial , estaba sirviendo en el Escuadrón Nº 72. [1] [2]
La nueva unidad de Villa era un escuadrón de cazas con base en Leconfield , en Yorkshire , desde donde operaba Supermarine Spitfires en patrullas que cubrían los barcos en el área. El escuadrón se trasladaría posteriormente a Escocia más tarde ese mismo año. [3] En ese momento Villa tenía el rango de oficial de vuelo , habiendo sido ascendido el 26 de octubre de 1939. [4] El Escuadrón No. 72 se trasladó a Acklington en marzo de 1940, donde continuó con las patrullas de barcos. A principios de junio operó brevemente desde Gravesend , volando patrullas sobre las playas de Dunkerque desde donde la Fuerza Expedicionaria Británica estaba siendo evacuada. [3] Durante este tiempo, Villa derribó un bombardero en picado Junkers Ju 87 cerca de Dunkerque el 2 de junio. [5]
El escuadrón n.º 72 fue trasladado a Biggin Hill a finales de agosto, justo cuando la Luftwaffe intensificaba sus operaciones contra el sur de Inglaterra. [3] Villa dañó un caza Messerschmitt Bf 109 sobre Gatwick el 1 de septiembre y también afirmó que un segundo Bf 109 probablemente había sido destruido. Al día siguiente derribó un caza pesado Messerschmitt Bf 110 cerca de Herne Bay , dañó un segundo Bf 110 y probablemente destruyó un tercer Bf 110. El 4 de septiembre, volando cerca de Tonbridge , destruyó un Bf 110 y probablemente derribó un segundo. Villa derribó un bombardero medio Heinkel He 111 cerca de Rochester el 7 de septiembre, aunque se consideró que esto era probable. Participó en la destrucción de un bombardero medio Dornier Do 17 en las cercanías de East Grinstead el 10 de septiembre. Un He 111 fue destruido por Villa y otro piloto a 20 millas (32 km) al sur de Eastbourne el 14 de septiembre. [5]
El 15 de septiembre, lo que ahora se conoce como el Día de la Batalla de Inglaterra , la Luftwaffe realizó un ataque a gran escala sobre Londres. Por la mañana, Villa derribó un par de Bf 109 cerca de Dungeness . Más tarde ese día destruyó un Do 17 sobre Biggin Hill y un He 111 cerca de Dartford , este último compartido con otro piloto. Villa derribó un He 111 cerca de Croydon el 27 de septiembre y al día siguiente destruyó un Bf 109 al norte de Hastings . [5] [6] Sus éxitos durante las semanas anteriores fueron reconocidos con la concesión de una Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) a principios de octubre. [2] La cita publicada decía:
Desde el 31 de agosto de 1940, este oficial ha destruido al menos seis aviones enemigos. Un día de septiembre de 1940, logró destruir tres aviones enemigos sin ayuda y colaboró en la destrucción de un cuarto. El teniente de vuelo Villa ha dirigido constantemente su vuelo, y con frecuencia el escuadrón, con gran entusiasmo y entusiasmo, y ha demostrado ser un luchador entusiasta y un buen líder.
— London Gazette , núm. 34964, 8 de octubre de 1940 [7]
En la mañana del 11 de octubre, Villa estaba en una salida de interceptación en solitario cuando destruyó un Do 17 sobre el estuario del Támesis . Esta fue su última reclamación con el Escuadrón No. 72; fue enviado a Leconfield para descansar, pero Villa fue destinado al Escuadrón No. 92 para comandar uno de sus vuelos . [2] [5] [8] Esta era otra unidad Spitfire que operaba desde Biggin Hill. [9] El 20 de octubre, Villa compartió con varios otros pilotos la destrucción de un Bf 110 al este de Tonbridge. Su Spitfire resultó dañado durante el enfrentamiento y tuvo que realizar un aterrizaje forzoso en el avión siniestrado en Tonbridge. Cinco días después, derribó un Bf 109 al sur de Maidstone . [1] [5] Al día siguiente, 26 de octubre, fue ascendido a teniente de vuelo . [10] Villa destruyó un Bf 110 a 24 km al sur de Rye el 29 de octubre. Derribó un Bf 109 sobre el estuario del Támesis el 15 de noviembre. Más tarde ese mismo mes, Villa recibió la licencia para su DFC. La cita publicada decía:
En octubre de 1940, este oficial dirigió a su escuadrón en un ataque contra una formación de bombardeo enemiga que intentaba atacar Londres, e inmediatamente hizo que el enemigo arrojara sus bombas y formara un círculo defensivo. Continuó su ataque con gran determinación y ayudó a destruir dos Messerschmitt 109 y posiblemente otros dos. Ha demostrado una capacidad de liderazgo, habilidad y coraje excepcionales y ha destruido un total de 13 aviones enemigos.
— London Gazette , núm. 35001, 26 de noviembre de 1940 [11]
El 1 de diciembre, mientras volaba con un Spitfire equipado con cañones, Villa destruyó un Bf 109 y dañó un segundo. Estas fueron las primeras reclamaciones de un Spitfire armado con cañones que operaba desde Biggin Hill. [5] A partir de febrero de 1941, el Escuadrón N.° 92 pasó a operaciones ofensivas, realizando misiones a Francia. [9]
Al mes siguiente, Villa fue ascendido a líder de escuadrón temporal y se le dio descanso de las operaciones. [5] [12] Realizó tareas de instrucción en la Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU) N.º 58 en Grangemouth , y más tarde en el año fue nombrado Instructor Jefe de Vuelo en la OTU N.º 61 en Rednal . Regresó a las operaciones a principios de agosto de 1941 como comandante del Escuadrón N.º 65. [5] Este estaba equipado con Spitfires y, con base en Kirton-in-Lindsey , participó en la ofensiva Circus del Mando de Cazas contra la Europa ocupada por los alemanes. [13] En una salida a los Países Bajos el 12 de agosto, Villa dañó un Bf 109 en el interior de Haamstede . A finales de año, Villa enfermó y renunció al mando del escuadrón. [5]
A mediados de 1942, Villa, ya recuperado, recibió el mando del Escuadrón N.º 501. [5] Volando Spitfires desde Ibsley , como parte del Grupo N.º 10 , su principal papel en ese momento era escoltar bombarderos. Poco después de la llegada de Villa, se trasladó a Middle Wallop , aunque sus funciones se mantuvieron sin cambios. [14] Villa permaneció al mando hasta septiembre. En diciembre , fue nombrado comandante del recién formado Escuadrón N.º 198. [5] Este tenía la tarea de un papel de ataque terrestre, y su complemento inicial de aviones incluía cazas Hawker Hurricane , así como el nuevo caza Hawker Typhoon . A principios de 1943 estaba operativo, volando desde Acklington y Manston , y en abril llevó a cabo su primera salida de ataque terrestre. [15] Villa se estaba viendo cada vez más afectado por problemas de sinusitis y en mayo fue retirado de las operaciones. No voló operativamente durante el resto de la guerra y dejó la RAF en 1946, todavía en el rango de líder de escuadrón. [1] [5]
Al terminar su carrera militar, Villa trabajó en el sector de la aviación civil, inicialmente volando para Eagle Aviation . Pilotó un avión de transporte Handley Page Halifax hacia Berlín como parte del puente aéreo para proporcionar suministros durante el bloqueo de la ciudad desde mediados de 1948 hasta mediados de 1949. Posteriormente voló para la aerolínea Skyways , operando una variedad de aviones de pasajeros. Más tarde trabajó para Trans Mediterranean Airways en Oriente Medio volando aviones de pasajeros Boeing 707. Dejó de volar hacia fines de 1982 y murió el 9 de marzo del año siguiente en Ramsey en la Isla de Man . [1]
A Villa se le atribuye la destrucción de al menos diecisiete aviones alemanes, cuatro de los cuales compartió con otros pilotos, y otros cuatro probablemente destruidos. Además, dañó cuatro aviones. [5]