Juan Vicente Gómez Chacón (24 de julio de 1857 - 17 de diciembre de 1935) fue un general militar , político y gobernante de facto de Venezuela desde 1908 hasta su muerte en 1935. Fue presidente en tres ocasiones durante este tiempo, gobernando a través de gobiernos títeres en el medio. [1]
Durante su dictadura se realizaron importantes obras públicas . Fundó la primera aerolínea del país, Aeropostal Alas de Venezuela y la Fuerza Aérea Venezolana . Encargó la construcción de los primeros aeropuertos de Venezuela: Aeropuerto Internacional de Maracaibo "Grano de Oro", La Fría, Encontrados, Base Sucre (hoy Aeropuerto Nacional Florencio Gómez de Maracay, Aragua), Base Aérea Meteorológica de Aragua (cuna y lugar de nacimiento de la Aviación Venezolana, posteriormente reconvertida en Museo de la Aviación), Porlamar (hoy Jefatura de la Policía Municipal, sustituida por el Aeropuerto Internacional del Caribe Santiago Mariño ), Aeropuerto Internacional Leonardo Chirinos de Coro, Aeropuerto Internacional Juan Vicente Gómez y Aeropuerto Alberto Carnevalli de Mérida .
Asimismo, se construyeron puentes, edificios aduaneros (como la aduana principal en San Antonio del Táchira ), la primera terminal de pasajeros de la línea de autobuses interurbanos, la primera línea de autobuses interurbanos se denominó Airbus venezolano o Bus Aeropostal venezolano. También se construyó la famosa Autopista Trasandina , un recorrido que parte de la estación Las Adjuntas (cerca de la estación del Metro de Caracas ) y termina en la aduana terrestre principal de San Antonio del Táchira. El ejército venezolano se organizó sobre la base moderna.
A pesar de ser considerado un tirano cruel que mató a innumerables personas, su dictadura siempre intentó mantener una fachada constitucional y democrática, empleando presidentes títeres de corto plazo como Victorino Márquez Bustillos y Juan Bautista Pérez , y permitiéndoles gobernar directa o indirectamente a través de sucesivas enmiendas constitucionales. [2]
Gómez nació en una prominente familia de terratenientes andinos que vivían en La Mulera . [3] Fue el hijo primogénito de Pedro Cornelio Gómez y Hermenegilda Chacón Alarcón. [4] En 1899, se unió al ejército privado de Cipriano Castro , con quien había sido amigo desde el exilio de Castro en Colombia . Este ejército invadió Caracas en 1899 y tomó el control del país. Se convirtió en vicepresidente de Castro y, en 1902, jefe del ejército, responsable de reprimir varias revueltas importantes contra el gobierno en la batalla de Ciudad Bolívar el 21 de julio de 1903. Gómez tomó el poder de Castro en un golpe de estado el 19 de diciembre de 1908, mientras Castro estaba en Europa para recibir tratamiento médico.
Como presidente, Gómez logró reducir la enorme deuda de Venezuela otorgando concesiones a compañías petroleras extranjeras después del descubrimiento de petróleo en el lago de Maracaibo en 1918. Esto, a su vez, le valió el apoyo de Estados Unidos y Europa y la estabilidad económica. Aunque utilizó el dinero para lanzar un amplio programa de obras públicas, también recibió generosos sobornos, lo que aumentó enormemente su fortuna personal. Debido a sus contribuciones al desarrollo del país, el Congreso le otorgó el título de El Benemérito . En contraste, sus oponentes, que desdeñaban sus brutales tácticas en el país, se referían a él como El Bagre , una referencia sarcástica a su bigote poblado y apariencia externa. También lo llamaban "el Tirano de los Andes ", en referencia a sus raíces en el estado montañoso de Táchira .
Gómez pasó el último año de su mandato en una campaña militar, y José Gil Fortoul sirvió como presidente interino de facto . Gómez fue reelegido en 1914, pero se negó a asumir el cargo, y Victorino Márquez fue elegido presidente provisional en su lugar. Sin embargo, se entendió en general que Gómez continuó teniendo el poder real; gobernó el país desde su casa en Maracay . Regresó al cargo en 1922, gobernando hasta el 22 de abril de 1929. Aunque fue reelegido por el Congreso, se negó a regresar a la capital, y Juan Bautista Pérez asumió la presidencia, aunque Gómez siguió siendo la autoridad final en el país. El 13 de junio de 1931, el Congreso obligó a Pérez a renunciar y eligió presidente nuevamente a Gómez. Esta vez, reanudó el cargo, gobernando el país hasta su muerte.
La Generación del 28 fue un grupo de estudiantes que encabezaron protestas en 1928 contra Gómez en la ciudad capital de Caracas. Entre sus miembros se encontraban Rómulo Betancourt , Jóvito Villalba , Joaquín Gabaldón Márquez, Juan Oropeza , Raúl Leoni , Andrés Eloy Blanco , Miguel Otero Silva , Pedro Sotillo , Isaac J. Pardo , Juan Bautista Fuenmayor , Germán Suárez Flamerich y Gustavo Machado .
Gómez nunca se casó, sin embargo, tuvo dos amantes. La primera fue Dionisia Gómez Bello, con quien tuvo siete hijos: José Vicente, Josefa, Alí, Flor de María, Graciela, Servilia y Gonzalo. La segunda fue Dolores Amelia Núñez Linares de Cáceres, con quien tuvo nueve hijos: Juan Vicente, Florencio, Rosa Amelia, Hermenegilda, Cristina, Belén, Berta, Manuel Antonio y Juan Crisóstomo Gómez. [4] Gómez también fue padre de muchos otros hijos en breves relaciones: al menos 64 y posiblemente hasta 99. [ cita requerida ] Nombró a muchos de sus hijos para cargos públicos, lo que desató acusaciones de nepotismo . [ cita requerida ]
Gómez no bebía ni fumaba. [5]
El gobierno de Gómez en Venezuela es un período controvertido en la historia del país. Su liderazgo trajo enriquecimiento al país, particularmente después del descubrimiento de petróleo, lo que permitió el desarrollo de una infraestructura moderna. Su insistencia en la construcción de carreteras y la creación de empleos en la entonces nueva industria petrolera promovió la movilidad de la población y un contacto social más frecuente entre venezolanos de diferentes regiones, anteriormente un hecho poco común, lo que arraigó permanentemente un sentido de unidad nacional en el país. [6] Logró el fin de las guerras civiles y las insurrecciones políticas al ejercer poder sobre los caudillos regionales para fortalecer su propio poder y, como resultado, Venezuela se convirtió en un país pacífico durante varias décadas. [6] Irónicamente, la eliminación del problema del caudillo y la elección de Eleazar López Contreras como su último ministro de guerra y marina allanó el camino para el surgimiento de la democracia moderna; ver Generación de 1928 . Pagó toda la deuda externa e interna utilizando reservas excedentes; Su conservadurismo fiscal ayudó al país a superar el crack de 1929 y la Gran Depresión , y condujo a un aumento del valor del bolívar hasta el punto de convertirse en moneda fuerte . [6]
Por otra parte, algunos lo consideran como uno de los ejemplos más destacados de la dominación económica estadounidense sobre América Latina . Durante su reinado, la mayor parte de la riqueza del país terminó en manos de Gómez y sus compinches y, según Woddis, de Wall Street . [7] De hecho, en el momento de su muerte, era con diferencia el hombre más rico del país. Si bien trajo más paz y prosperidad de la que la mayoría de los venezolanos vivos habían conocido, lo hizo a expensas de la democracia. Despreciaba las libertades civiles básicas y su policía secreta era omnipresente. También hizo poco por la educación pública (creyendo que "un pueblo ignorante es un pueblo dócil"). [ cita requerida ] Aunque cordial y sencillo en sus modales y discurso, su aplastamiento despiadado de los oponentes a través de su policía secreta le valió la reputación de tirano. También fue acusado de intentar hacer del país su feudo personal.
Bajo Gómez, Venezuela alcanzó cierto grado de independencia y progreso económico. Después de que se encontrara petróleo cerca del lago de Maracaibo en 1914, Gómez negoció astutamente con las corporaciones petroleras de los Estados Unidos , el Reino Unido y los Países Bajos en beneficio de Venezuela . Perseveró en mantener relaciones precisas con los países extranjeros y logró deshacerse de toda deuda externa. Ejerció control sobre los caudillos locales ("jefes") y la Iglesia Católica Romana , lanzó muchos programas de obras públicas y preparó un gobierno "verde". [8] Un anticomunista acérrimo, Gómez vio tanto al comunismo como a los sindicatos como una amenaza para el régimen y suprimió a ambos, denunciando al primero como una "plaga" y a los segundos como "una herramienta del diablo". [9]
John Gunther describió a Gómez de la siguiente manera: "El Bagre era -no pasemos por alto el hecho- un canalla asesino. Hacía uso de torturas de una brutalidad inconcebible; los prisioneros políticos, de los que había miles, arrastraban sus vidas con grillos en las piernas que los dejaban lisiados permanentemente, si no los colgaban boca abajo -de los testículos- hasta que morían. Otros se convertían en baba humana, literalmente. Gómez era perfectamente capaz de elegir a uno de cada diez por sorteo y colgarlos... ¡ con ganchos de carnicero atravesándoles la garganta! " (Énfasis en el original.) [10]
El ex presidente venezolano Rómulo Betancourt dijo en su libro Venezuela: Petróleo y Política que "(...) Gómez era algo más que un déspota local, era el instrumento del control extranjero de la economía venezolana , el aliado y sirviente de poderosos intereses externos". Esto en referencia al apaciguamiento del dictador por parte de Royal Dutch Shell y Standard Oil a cambio de derechos de exploración de los campos petrolíferos del país .
En la política venezolana , Juan Vicente Gómez ha llegado a simbolizar la resistencia política y la mentalidad de caudillismo de derecha junto con Marcos Pérez Jiménez . Gómez fue citado diciendo que necesitaba toda una vida para cumplir con su trabajo político.
El Aeropuerto Internacional Juan Vicente Gómez recibió su nombre en 1993.
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