Juan Tarcaniotes ( griego : Ἰωάννης Ταρχανειώτης , romanizado : Iōannēs Tarchaneiōtēs ; fl. 1259–1304 ) fue un aristócrata bizantino y general del emperador Andrónico II Paleólogo ( r. 1282–1328 ). Aunque emparentado por sangre con la dinastía Paleólogo , se hizo famoso como uno de los principales líderes de los "arsenitas", los partidarios del depuesto patriarca de Constantinopla Arsenio Autoreiano , que desafió la legitimidad de la dinastía. Siendo un soldado capaz, fue liberado de prisión en 1298 para tomar el mando contra los turcos en Asia Menor . Sus reformas administrativas y su integridad apuntalaron la posición bizantina, pero despertaron la ira de los magnates locales, que lo obligaron a abandonar la provincia.
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Juan Tarcaniotes procedía de una familia distinguida : su padre, Nicéforo Tarcaniotes , había servido como megas domestikos (comandante en jefe del ejército) bajo el emperador niceno Juan III Ducas Vatatzés ( r. 1221-1254 ) y se había casado con María Marta, la hermana del padre de Andrónico II, Miguel VIII Paleólogo ( r. 1259-1282 ), a quien había apoyado en su ascenso al trono. [1] [2] Tras la coronación de Miguel VIII, Juan y sus hermanos habían vivido en el palacio imperial. [2] Tarcaniotes se distinguió desde el principio como soldado, luchando bajo las órdenes de su tío, el déspota Juan Paleólogo , en la campaña de 1262 contra Miguel II Comneno Ducas , gobernante de Epiro . [2]
Sin embargo, Tarcaniotes pronto se opuso a los Paleólogos y en 1266 se había convertido en uno de los líderes de los arsenitas, [2] los partidarios del anterior patriarca de Constantinopla Arsenio Autoreiano , que había excomulgado a Miguel VIII por usurpar los derechos y cegar a su predecesor, Juan IV Láscaris ( r. 1258-1261 ). Los arsenitas se negaron a reconocer la posterior deposición del patriarca por parte del emperador y fueron salvajemente perseguidos. Se negaron ipso facto a reconocer también la validez de la pretensión al trono de Andrónico, a quien consideraban «el hijo del usurpador excomulgado» (Nicol), y que había sido coronado por un patriarca «ilegítimo», el antiarsenita José I Galesiotes . [3] [4] Tras el fracaso del intento de Andrónico de reconciliarse con los arsenitas en el sínodo de Adramitión en 1284, Juan Tarcaniotes se convirtió en el líder de la facción radical, mientras que los moderados siguieron a un monje, Jacinto. [2] En consecuencia, Tarcaniotes pasó largos períodos en el exilio o en prisión. Fue desterrado a Chele en 1289, y luego puesto bajo arresto domiciliario en Constantinopla . Liberado hacia 1296 , fue arrestado nuevamente en 1297 y arrojado a la prisión del palacio. [2]
Sin embargo, en 1298, Andrónico necesitaba el talento militar de su primo en Asia Menor , donde los turcos de Menteshe estaban invadiendo una vez más el territorio bizantino después de haber sido derrotados en 1293-1295 por Alejo Filantropeno . Filantropeno había terminado levantándose en revuelta, apoyado por la población local que todavía apreciaba en gran medida el recuerdo de los Láscaridas de Nicea y resentía a los Paleólogos; para evitar que Tarcaniotes, un arsenita declarado, siguiera el mismo camino que su predecesor, Andrónico primero le extrajo un juramento personal de lealtad y luego lo nombró comandante en el sector sur y más amenazado del frente, a lo largo del río Meandro . [4] [5] Tarcaniotes logró allí un rápido éxito, no sólo en el campo de batalla, sino, sobre todo, en la reorganización de la administración local y el fin de la corrupción que había permitido la enajenación de las tierras de pronoia , originalmente destinadas al mantenimiento del ejército, de sus legítimos propietarios. Tarcaniotes parece haber emprendido una reevaluación y redistribución de estas tierras, que tuvo tanto éxito que dio como resultado no sólo un aumento en el número de su ejército, sino también en el equipamiento de un pequeño escuadrón de barcos. [4] [6]
A pesar de su éxito, Tarcaniotes se enfrentó al resentimiento de los magnates locales, que en su mayoría se habían beneficiado de la situación anterior y fueron los más afectados por sus reformas y su administración honesta, así como por el establishment antiarsenita de la Iglesia. Al final, algunos de los poseedores de pronoia , que se vieron privados de tierras a través de las reformas de Juan, se acercaron al obispo antiarsenita de Filadelfia , Teolepto, y acusaron a Tarcaniotes de planear una revuelta. Enfrentado a la hostilidad de la aristocracia local, Tarcaniotes se vio obligado a huir, probablemente a mediados de 1300, a Tesalónica , donde residía el emperador. [4] [6] Al parecer Tarcaniotes fue encarcelado nuevamente, pues la última vez que se tiene constancia de que fue liberado de prisión fue en 1304. [2] Después de su huida, la situación en Asia Menor se deterioró rápidamente, ya que sus reformas fueron abandonadas y revertidas, y el salario del ejército fue desviado a los bolsillos de las élites locales. En consecuencia, en poco tiempo el ejército bizantino se desintegró, especialmente porque los numerosos mercenarios lo abandonaron por falta de pago, abriendo el camino para el colapso completo de la autoridad bizantina en Asia Menor durante la siguiente década. [7] [8]