.jpg/1280px-Corpus_Christi_College,_Cambridge_(geograph_2127082).jpg)
John Spencer (1630-1693) fue un clérigo y erudito inglés, y maestro del Corpus Christi College de Cambridge . Un teólogo erudito y hebraísta, es mejor recordado como el autor de De Legibus Hebraeorum , una obra pionera de religión comparada , en la que avanzó la tesis de que el judaísmo no fue la primera de las religiones de la humanidad. [1]
Era natural de Bocton , cerca de Blean , Kent , donde fue bautizado el 31 de octubre de 1630. Fue educado en la King's School de Canterbury , allí se convirtió en erudito del rey y fue admitido en una beca de la fundación del arzobispo Parker en el Corpus Christi College. , Cambridge, el 25 de marzo de 1645. Se graduó como BA en 1648, MA en 1652, BD en 1659 y DD en 1665. Fue elegido miembro de su universidad alrededor de 1655. [2]
Después de tomar las órdenes sagradas se convirtió en predicador universitario, sirvió como cura primero en St Giles y luego en St Benedict, Cambridge, y el 23 de julio de 1667 fue instituido en la rectoría de Landbeach , Cambridgeshire , a la que renunció en 1683 en favor de su sobrino. y coadjutor, William Spencer. El 3 de agosto de 1667, fue elegido por unanimidad maestro del Corpus Christi College, cargo que ocupó durante 26 años.
Fue admitido, previa presentación del rey, en el arcediano de Sudbury en la iglesia de Norwich el 5 de septiembre de 1667; y fue instituido en el decanato de Ely el 9 de septiembre de 1677. Murió el 27 de mayo de 1693 y fue enterrado en la capilla del colegio, donde se erigió en su memoria un monumento con una inscripción en latín.
En 1669 publicó una Dissertatio de Urin. et Thummin (Cambridge, 8vo), [3] en el que se refiere a estos emblemas místicos a un origen egipcio. (Véase Urim y Tumim .) El tratado fue reeditado al año siguiente, y posteriormente, en 1744, por Blasius Ugolinus en Thesaurus Antiquitatum .
En 1685 apareció la obra principal de Spencer, su De Legibus Hebraeorum, Ritualibus et earum Rationibus libri tres (Cambridge, 1685; La Haya, 1686). Spencer lleva a cabo aquí una "investigación histórica completa" de la ley mosaica . Según Jan Assmann , "el proyecto de Spencer era demostrar el origen egipcio de las leyes rituales de los hebreos". Reconoció su deuda con Moisés Maimónides , su Guía de los perplejos (hacia 1190). Si bien Spencer descubrió la influencia de las prácticas egipcias, Maimónides no. El conocimiento de Egipto provino de fuentes antiguas . Spencer consideraba que "los israelitas a quienes se les dio la Ley eran culturalmente egipcios". Como historia, el interés de Spencer estaba en "reconstruir las 'circunstancias temporales' de las leyes de Moisés". [4] Spencer se basó en los escritores clásicos de Grecia y Roma, los Padres de la Iglesia , Josefo y la Biblia. Más tarde, Assmann volvió a este tema, discutiendo sobre Spencer y Maimónides , y que Karl Leonhard Reinhold adoptó el enfoque de Spencer. [5] [6] Spencer concluye que "Dios dio a los judíos una religión que era carnal sólo en su frontispicio, pero divina y maravillosa en su interior para acomodar sus instituciones al gusto y uso de la época...". [7]
Entre los críticos adversos a su De Legibus Hebraeorum se encuentran Hermann Witsius en su Aegyptiaca en 1683, Joannes Wigersma, [8] Ibertus Fennema, [9] Andreas Kempfer y Joannes Meyer, [10] John Edwards (1637-1716) y John Woodward . Los escritores posteriores hostiles a la tesis de Spencer fueron William Jones de Nayland y el arzobispo Magee, quien reprendió a William Warburton por defender a Spencer contra Witsius.
Una segunda edición de la obra de Spencer apareció en Cambridge en 1727 (revisada por Leonard Chappelow ), y otra en Tubinga, 1732. Dadas las opiniones religiosas de la época, fue indexada en The Bibliographer's Manual of English Literature: KQ (por William Thomas Lowndes , publicado por W. Pickering, 1834, véase p. 1722) como "una obra muy erudita pero peligrosa, cuyo gran objetivo es mostrar que el ritual hebreo fue tomado casi en su totalidad de los egipcios". [11]
Trabajos posteriores sobre religión comparada , como Historia de Israel de Julius Wellhausen (1878) y Histoire Comparée des Anciennes Religions de l'Egypte et des Peuples Sémitiques [1882] de Cornelis Petrus Tiele , desarrollaron las líneas de pensamiento de Spencer.
Spencer también escribió Un discurso sobre los prodigios, en el que se reprende la vanidad de los presagios y se afirman y reivindican sus verdaderos y propios fines , Londres, 1663; 2ª edición, a la que se añade un breve Tratado sobre las profecías vulgares , Londres, 1665. La edición anterior fue leída por Samuel Pepys , quien la llamó "escrita de manera muy ingeniosa, tanto en materia como en estilo". [12]
Se casó con Hannah, hija de Isaac Puller de Hertford y hermana de Timothy Puller. Murió en 1674, habiendo tenido una hija (Elizabeth) y un hijo (John).
En 1667, mientras Spencer era maestro, su hija estaba entreteniendo a un joven estudiante cuando su padre los interrumpió. Escondió al estudiante en un armario (que según los registros universitarios solo se abre desde el exterior) donde lo dejaron durante mucho tiempo y lo asfixiaron. Isabel, en un ataque de pena, se suicidó. [13] [14]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Spencer, John (1630-1693)". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.