John R. Ralston (26 de abril de 1927 - 14 de septiembre de 2019) fue un jugador de fútbol americano , entrenador y ejecutivo deportivo. Se desempeñó como entrenador principal de fútbol americano en la Universidad Estatal de Utah (1959-1962), la Universidad de Stanford (1963-1971) y la Universidad Estatal de San José (1993-1996), compilando un récord de fútbol americano universitario de 97-81-4. Ralston también entrenó a los Denver Broncos de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) de 1972 a 1976, acumulando un récord de 34-33-3, y a los Oakland Invaders de la Liga de Fútbol de los Estados Unidos (USFL) en 1983 y parte de la temporada de 1984, con una marca de 9-12. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario como entrenador en 1992.
Nacido en Oakland, California , Ralston y su familia se mudaron a Norway, Michigan , cuando tenía ocho años. [1] Al graduarse de Norway High School en 1944, fue a la Universidad de California, Berkeley y jugó allí como apoyador en dos equipos del Rose Bowl antes de obtener su título en educación física en 1951.
Ralston comenzó su carrera como entrenador en 1952 en la escuela secundaria San Lorenzo en San Lorenzo, California , justo al sur de Oakland. Posteriormente fue entrenador asistente en la escuela secundaria Mt. Diablo en Concord, California, en 1953 y 1954. Luego pasó tres temporadas como entrenador asistente en Cal de 1955 a 1958. Ralston fue nombrado entrenador en jefe en la Universidad Estatal de Utah en 1959. En cuatro años allí, compiló un récord de 31-11-1 y ganó dos campeonatos de la Conferencia Skyline . Ralston se mudó a la Universidad de Stanford en 1963 y, durante nueve temporadas, construyó una marca de 55-36-3. En sus últimas dos temporadas, 1970-1971, los equipos de Ralston ganaron dos títulos del Pacífico-8 y obtuvieron victorias consecutivas en el Rose Bowl sobre Ohio State y Michigan , quienes estaban invictos antes del juego del Rose Bowl. Bajo la tutela de Ralston, el mariscal de campo de Stanford, Jim Plunkett, ganó el Trofeo Heisman en 1970.
En 1972, Ralston partió de nuevo del Área de la Bahía de San Francisco , esta vez para las Montañas Rocosas y los Denver Broncos . Los Broncos terminaron con un récord de 5-9 en 1972. En 1973, un año que incluyó el juego "Orange Monday" jugado frente a una audiencia televisiva nacional en horario de máxima audiencia en el que los Broncos vinieron de atrás para ganar un empate con el gol de campo de 35 yardas de Jim Turner , Ralston entrenó al equipo en el primer lugar con un récord de 6-3-2. Con su primera temporada ganadora en la historia de la franquicia en su haber y con el título de la AFC Oeste en juego, la temporada de los Broncos terminó con una derrota de 21-17 ante los Oakland Raiders . Ralston fue la elección de la UPI como Entrenador del Año de la AFC después de que Denver lograra su primera temporada ganadora con 7-5-2. En 1974, Ralston entrenó a los Broncos a un récord de 7-6-1 para su segunda temporada ganadora consecutiva. En 1975, los Broncos terminaron con un récord de 6-8, pero al año siguiente el equipo mejoró y terminó con un récord de 9-5. Sin embargo, el récord no fue lo suficientemente bueno como para clasificar a los Broncos para los playoffs. Habiendo perdido sus funciones de gerente general en diciembre, Ralston renunció como entrenador a fines de enero de 1977. En cinco temporadas con los Broncos, Ralston guió al equipo a temporadas ganadoras tres veces y un récord general de 34-33-3; a pesar de esto, nunca fue a los playoffs durante su mandato con los Broncos (y como entrenador en jefe de la NFL). Red Miller , contratado para reemplazar a Ralston, terminó entrenando a los Broncos a los playoffs en su temporada de novato que los vio llegar hasta el Super Bowl XII .
Después de dejar a los Broncos, Ralston ocupó varios puestos de entrenador asistente que incluyeron a los Philadelphia Eagles , los San Francisco 49ers , los Toronto Argonauts de la Canadian Football League y como entrenador en jefe en la USFL con los Oakland Invaders . Ralston también entrenó en Europa . Fue el entrenador en jefe de los Dutch Lions, el equipo nacional de fútbol de los Países Bajos . Con los Lions, Ralston ganó la medalla de bronce en los Campeonatos Europeos en Helsinki , Finlandia en 1991. Después de ser incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario en 1992, Ralston salió del retiro en 1993 para ser entrenador en jefe en la Universidad Estatal de San José . Después de la temporada de 1996, Ralston renunció al puesto para convertirse en asistente especial del director deportivo Tom Brennan. [2] Ralston más tarde se convirtió en asistente especial del equipo de fútbol, donde permaneció hasta la temporada 2013. [3] Murió el 14 de septiembre de 2019, a la edad de 92 años. [4]