John R. Casani (nacido el 17 de septiembre de 1932) es un ingeniero estadounidense. Trabajó para la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) en el Laboratorio de Propulsión a Chorro , donde dirigió los proyectos Voyager , Galileo , Cassini y Prometheus .
Casani fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería en 1989 por su ingeniería pionera en sistemas de naves espaciales planetarias y por su liderazgo en equipos científicos y de ingeniería de naves espaciales.
John R. Casani nació en Filadelfia , Pensilvania , el 17 de septiembre de 1932. [1] Asistió a la St. Joseph's Preparatory School , donde no estudió materias técnicas científicas. Luego ingresó a la Universidad de Pensilvania con la intención de especializarse en artes liberales . Durante su segundo año, decidió que las perspectivas de empleo para los graduados en artes liberales no eran prometedoras y decidió unirse a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Cuando su padre se opuso, decidió especializarse en ingeniería eléctrica como su compañero de habitación en la universidad. El compañero de habitación finalmente abandonó, pero Casani recibió su licenciatura en Ciencias en la disciplina en 1955. [2]
Después de graduarse, Casani trabajó en el Centro de Desarrollo Aéreo de Roma en el estado de Nueva York . En 1956 se mudó al sur de California , donde vivió en la casa de su fraternidad en la Universidad del Sur de California mientras buscaba trabajo. Le ofrecieron un puesto en North American Aviation trabajando en su proyecto de misiles Navaho , pero Jack James lo convenció de unirse al Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), donde trabajó en el sistema de guía para el misil Júpiter de la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército hasta que la crisis del Sputnik resultó en un cambio de prioridades. [2]
De 1958 a 1959, Casani fue ingeniero de carga útil trabajando en Pioneer 3 y Pioneer 4. [ 3] Estas naves espaciales eran tan pequeñas que las llevó en una maleta a la Universidad de Iowa para calibrar sus instrumentos. [2] Trabajó como ingeniero de sistemas de naves espaciales en Ranger 1 y Ranger 2 de 1959 a 1962, y luego en las sondas marcianas Mariner 3 y Mariner 4 de 1962 a 1965. Se convirtió en el ingeniero jefe del proyecto Mariner Mars en 1965, gerente adjunto del sistema de naves espaciales en 1966, gerente del sistema de naves espaciales en 1969 y gerente de proyecto en 1970. [3] Las primeras misiones a Marte estuvieron plagadas de fallas, que un reportero atribuyó al Gran Ghoul Galáctico . [2] [4] Después de una pausa, el Ghoul regresó en Mariner 7 , y Casani recibió dibujos y pinturas del Ghoul. [2]
Casani se desempeñó como director de proyectos para el programa Voyager de 1975 a 1977, y luego para el Galileo de 1977 a 1988. [3] Este proyecto se vio afectado por múltiples retrasos y cambios en la configuración debido a la incertidumbre sobre cómo debería ser lanzado en su camino a Júpiter , y los retrasos causados por el desastre del transbordador espacial Challenger . Finalmente fue lanzado por el transbordador espacial Atlantis en 1989, y llegó a Júpiter por una ruta indirecta en 1995. [5] Permaneció en órbita alrededor de Júpiter hasta 2003. [6] Se convirtió en el subdirector adjunto de laboratorio para proyectos de vuelo en 1988, [7] y director asistente de laboratorio para proyectos de vuelo desde en 1989. En 1994 se convirtió en gerente de proyectos del proyecto Cassini . [3] Se convirtió en ingeniero jefe del JPL en 1994. [8]
Casani se retiró en 1999, pero su retiro fue breve; fue llamado de nuevo dos semanas después para trabajar con el Centro Espacial Johnson en un problema que podría haber causado la pérdida de la Misión de Topografía Radar del Transbordador Espacial . Luego dirigió una investigación interna del JPL sobre la pérdida de las sondas Mars Climate Orbiter , Mars Polar Lander y Deep Space 2 , y fue gerente de proyecto para el Proyecto Prometeo hasta su finalización en 2005. [2]
A lo largo de su larga carrera en el JPL, Casani recibió numerosos premios, entre ellos la Medalla de Servicio Distinguido de la NASA en 1991, la Medalla de Servicio Excepcional de la NASA en 1965, la Medalla de Logro Excepcional de la NASA en 1999 y 2000), y la Medalla de Liderazgo Sobresaliente de la NASA en 1974 y 1981. [9] Recibió el Premio a la Mejora de la Gestión por la misión Mariner Venus Mercury en 1974, el Premio de Sistemas Espaciales del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica en 1979, y el Premio de Ingeniero Astronáutico del Club Aeroespacial Nacional en 1981 por el proyecto Galileo. También fue galardonado con la Cátedra von Karman en 1990, el Premio de Vuelo Espacial de la Sociedad Astronáutica Americana en 1989 y el Premio William Randolph Lovelace II en 2005, [10] y el Trofeo del Museo Nacional del Aire y del Espacio por su trayectoria en 2009. [11] Recibió un doctorado honorario de la Universidad de Pensilvania en 2000, [3] y de la Universidad de Roma La Sapienza en 2000 por su trabajo en la Voyager, Galileo y Cassini. [12]