Juan Galo Lavalle (17 de octubre de 1797 – 9 de octubre de 1841) fue un militar y político argentino , del Partido Unitario .
Lavalle nació en Buenos Aires de María Mercedes González Bordallo y Manuel José Lavalle, contador general de rentas y tabaco del Virreinato del Río de la Plata . En 1799, la familia se trasladó a Santiago de Chile , pero regresó a Buenos Aires en 1807.
Como muchos otros argentinos del siglo XIX destacados en la vida pública, Lavalle era masón . [1] En 1812, Lavalle se unió al Regimiento de Granaderos a Caballo como cadete. En 1813 alcanzó el grado de teniente y pasó al ejército.
Bajo las órdenes de Carlos María de Alvear el ejército sitió Montevideo . Lavalle luchó contra José Gervasio Artigas en 1815 y en la Batalla de Guayabos bajo el mando de Manuel Dorrego . En 1816 Lavalle se trasladó a Mendoza para unirse al Ejército de los Andes del " libertador " José de San Martín y luchó en Chacabuco y Maipú en Chile. Continuó junto a San Martín su camino hacia Perú y Ecuador y tomó parte en las batallas de Pichincha y Riobamba, tras lo cual se lo conoció como el Héroe de Riobamba . Por desavenencias con Simón Bolívar , Lavalle regresó a Buenos Aires a fines de 1823.
Gobernaría luego por un breve tiempo la provincia de Mendoza . Luego luchó en la guerra contra el Brasil al mando de 1.200 jinetes, con episodios de valor relatados en las batallas de Bacacay e Ituzaingó en febrero de 1827. Sus fuerzas derrotaron al general Abreu y fue proclamado general en el mismo campo de batalla.
Cuando regresó a Buenos Aires, Bernardino Rivadavia , el presidente del Partido Unitario de las Provincias Unidas , había renunciado, y Manuel Dorrego fue elegido gobernador federal de la provincia de Buenos Aires. Lavalle, unitario él mismo, encabezó un golpe de estado para tomar el gobierno y ejecutó al gobernador Dorrego, su ex líder, sin juicio. Su gobierno comenzó entonces un régimen de terror, con el objetivo de destruir al Partido Federal , pero hubo resistencia en el campo, que no retrocedió. En 1829, el crecimiento demográfico fue negativo ya que hubo más muertes que nacimientos.
En esa época, José de San Martín había regresado de Europa. Mientras estaba en Montevideo, Lavalle le ofreció el gobierno de Argentina, [ cita requerida ] debido a su autoridad sobre los líderes de ambos bandos. Pero cuando se enteró de la espiral de violencia entre facciones, San Martín se dio cuenta de que tendría que elegir bando como única forma real de gobernar, por lo que se negó y regresó al exilio en Europa.
Las demás provincias no reconocieron a Lavalle como gobernador legítimo, y apoyaron en cambio la resistencia rosista . Lavalle sería derrotado poco tiempo después en la Batalla del Puente Márquez por las fuerzas de Juan Manuel de Rosas y el gobernador santafesino Estanislao López . López regresó a su provincia, amenazado por el unitario José María Paz , que había tomado el poder en Córdoba . Mientras tanto, Rosas mantuvo asediado a Lavalle y lo obligó a renunciar con el pacto de Cañuelas. Juan José Viamonte fue designado gobernador interino, y se restableció la legislatura que fue removida durante el golpe de Estado de Lavalle. Esta legislatura elegiría a Rosas como gobernador. Lavalle se retiró a la Banda Oriental .
Durante el bloqueo francés al Río de la Plata , Fructuoso Rivera se mostró reacio a emprender acciones militares contra Rosas, consciente de su fuerza. Los unitarios, que pensaban que toda la Confederación Argentina se levantaría contra Rosas a la primera oportunidad, instaron a Lavalle a liderar el ataque, quien solicitó no compartir el mando con Rivera. Como resultado, dirigieron sus propios ejércitos. Su inminente ataque fue respaldado por conspiraciones en Buenos Aires, que fueron descubiertas y abortadas por la Mazorca , un grupo leal a Rosas. Manuel Vicente Maza y su hijo estaban entre los conspiradores, y fueron ejecutados como resultado. Pedro Castelli también organizó un levantamiento malogrado contra Rosas, y también fue ejecutado.
Rosas no esperó a ser atacado y ordenó a Pascual Echagüe cruzar el río Paraná y llevar la lucha a Uruguay , con López. Los ejércitos uruguayos se dividieron: Rivera regresó a defender Montevideo, y Lavalle se trasladó a la provincia de Entre Ríos . Esperaba que las poblaciones locales se unieran a él contra Rosas y aumentaran sus fuerzas, pero encontró una severa resistencia, por lo que se trasladó en cambio a la provincia de Corrientes . El gobernador Pedro Ferré derrotó a López, y Rivera derrotó a Pascual Echagüe, despejando para Lavalle el camino hacia Buenos Aires.
En ese momento, sin embargo, Francia había perdido la confianza en la eficacia del bloqueo, pues lo que se pensaba que sería un conflicto fácil y corto se estaba convirtiendo en una guerra larga, sin una clara seguridad de una victoria final. Francia inició negociaciones de paz con la Confederación y cortó su apoyo financiero a Lavalle. Éste tampoco encontró ayuda en las ciudades locales y hubo una deserción generalizada entre sus filas. Buenos Aires estaba dispuesto a resistir su ataque militar, pero la falta de apoyo lo obligó a desistir y retirarse del campo de batalla, sin iniciar ninguna batalla.
Perseguido, sus tropas sufrieron constantes ataques y Lavalle se vio obligado a avanzar más al norte, siendo derrotado por Manuel Oribe en La Rioja y Tucumán . Escapando con un pequeño grupo de 200 hombres, fue acribillado accidentalmente por un destacamento montonero que disparó a diestro y siniestro contra la casa de un supuesto unitario, sin percatarse de que allí se alojaba Juan Lavalle, el mismísimo jefe de los unitarios. Esto ocurrió en 1841 en San Salvador de Jujuy .
Temerosos de que su cuerpo fuera profanado por los federales , sus seguidores huyeron a Bolivia llevándose consigo los restos en descomposición de Lavalle. Atravesando apresuradamente el paso de Humahuaca , finalmente decidieron despojar al esqueleto hirviéndolo y, tras enterrar la carne en una fosa sin marcar, llevarse los huesos, que hoy están enterrados en el cementerio de La Recoleta, en Buenos Aires .
Una estatua del general, de pie sobre una columna larga y esbelta, conmemora la figura de Lavalle en la Plaza Lavalle de Buenos Aires.
