Bonisile John Kani , OIS , OBE (nacido el 30 de agosto de 1942) es un actor, autor, director y dramaturgo sudafricano. Es conocido por interpretar a T'Chaka en las películas del Universo cinematográfico de Marvel Capitán América: Civil War (2016) y Pantera Negra (2018), a Rafiki en El rey león (2019) y al Coronel Ulenga en las películas de Netflix Murder Mystery (2019) y Murder Mystery 2 (2023).
Kani nació el 30 de agosto de 1942 en New Brighton, Port Elizabeth, en la provincia de Eastern Cape, Sudáfrica. [1] En 1975, después de aparecer en la obra antiapartheid de Athol Fugard Sizwe Banzi Is Dead , que también coescribió, en los Estados Unidos, Kani regresó a Sudáfrica. Allí, recibió una llamada telefónica diciendo que su padre quería verlo. En su camino hacia allí, fue rodeado por la policía que lo golpeó y lo dejó por muerto. Su ojo izquierdo se perdió como resultado del incidente, y ahora usa una prótesis que técnicamente es un ojo de vidrio. [2]
Su hijo Atandwa también es actor, y debutó en la televisión estadounidense en la serie de CW Life Is Wild , e interpretó una versión más joven del personaje de Kani, T'Chaka, en Black Panther . [3]
Kani se unió a The Serpent Players (un grupo de actores cuya primera actuación fue en el antiguo pozo de serpientes del zoológico, de ahí el nombre) [ cita requerida ] en Port Elizabeth en 1965 y ayudó a crear muchas obras que no se publicaron pero que se interpretaron con una recepción rotunda. [4] [5]
A estas le siguieron las más famosas Sizwe Banzi is Dead y The Island , coescrita con Athol Fugard y Winston Ntshona , a principios de los años 1970. Kani también recibió una nominación al premio Olivier por su papel en My Children! My Africa! [6]
La obra de Kani ha sido interpretada ampliamente en todo el mundo, incluso en Nueva York , donde él y Winston Ntshona ganaron un premio Tony en 1975 por Sizwe Banzi Is Dead (que tuvo 159 representaciones) y The Island . [7] Estas dos obras se presentaron en repertorio en el Teatro Edison para un total de 52 representaciones. [ cita requerida ]
En 1987, Kani interpretó a Otelo en una representación de la obra homónima de William Shakespeare en Sudáfrica, que todavía estaba bajo el régimen del apartheid . "Al menos podré besar a Desdémona sin dejar ni una mancha", dijo entonces. [8]
Nothing but the Truth (2002) fue su debut como dramaturgo en solitario y se representó por primera vez en el Market Theatre de Johannesburgo . Esta obra se desarrolla en la Sudáfrica post-apartheid y no trata de los conflictos entre blancos y negros, sino de la ruptura entre los negros que se quedaron en Sudáfrica para luchar contra el apartheid y los que se fueron sólo para regresar cuando el odiado régimen se derrumbó. Ganó los Premios Fleur du Cap de 2003 al mejor actor y mejor obra nueva sudafricana. [9] Ese mismo año, también recibió un Premio Obie especial por su extraordinaria contribución al teatro en los Estados Unidos. [10]
Kani es fideicomisario ejecutivo de la John Kani Theatre Foundation, fundador y director del John Kani Theatre Laboratory y presidente del National Arts Council of Sudáfrica. [11] Interpretó a T'Chaka en los éxitos de taquilla de Marvel Studios Capitán América: Civil War (2016) y Pantera Negra (2018). El hecho de que Kani fuera un hablante nativo de xhosa llevó a Chadwick Boseman , quien interpretó a su hijo en pantalla T'Challa , a hacer de ese el idioma de Wakanda y a aprender escenas enteras en xhosa, aunque nunca antes había estudiado el idioma.
En 2019, Kani apareció en la película de Netflix Murder Mystery , donde interpretó al coronel Ulenga. Luego prestó su voz a Rafiki en El Rey León (la nueva versión en acción real de la película animada de Disney ). [12]
La obra de Kani, Kunene and the King , una coproducción de la Royal Shakespeare Company y el Teatro Fugard , se representó en el Teatro Swan en Stratford-upon-Avon en 2019 antes de regresar a Ciudad del Cabo. Actuó junto a Antony Sher . [13]
El 20 de febrero de 2010, Kani recibió un premio SAFTA Lifetime. [14] También recibió el premio Avanti Hall of Fame de las industrias de cine, televisión y publicidad de Sudáfrica, un premio M-Net Plum y un premio Clio en Nueva York. Otros premios incluyen el premio Hiroshima Peace Culture Foundation del año 2000 y el premio Olive Schreiner de 2005. Fue votado en el puesto 51 de la lista de los 100 grandes sudafricanos en 2004. [15]
En 2006, la Universidad de Ciudad del Cabo le concedió un doctorado honorario . [16] La Universidad Metropolitana Nelson Mandela lo nombró Doctor honorario en Filosofía en 2013. [17]
En 2016, Kani recibió el honor nacional de la Orden de Ikhamanga en Plata, por sus "excelentes contribuciones al teatro y, a través de él, a la lucha por una Sudáfrica no racial, no sexista y democrática". [1]
El teatro principal del complejo Market Theatre en Newtown, Johannesburgo , ha sido rebautizado como Teatro John Kani en su honor. [18]
En 2020 la Universidad de Witwatersrand le concedió un doctorado honoris causa [19] Recientemente, en 2021, John Kani recibió el premio Da Vinci Laureate del Instituto Da Vinci.
En 2023 se le concedió la OBE honoraria del Gobierno británico por sus servicios al teatro. [20]
Kani perdió el ojo cuando regresó a Sudáfrica después de aparecer en la obra antiapartheid de Athol Fugard, "Sizwe Banzi Is Dead", aquí y en Nueva York. El actor fue atraído desde su casa por una persona que llamó por teléfono y le dijo que Kani era buscado en la casa de su padre. En el camino, Kani dice que fue rodeado por la policía, que lo golpeó y lo dejó por muerto.