John Gregory Bourke ( / bɜːrk / ; 23 de junio de 1846 - 8 de junio de 1896) fue un capitán del Ejército de los Estados Unidos y un prolífico diarista y autor de la Era de la Reconstrucción ; escribió varios libros sobre el Viejo Oeste estadounidense , incluidas etnologías de sus pueblos indígenas . Fue galardonado con la Medalla de Honor por sus acciones mientras era soldado de caballería en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Basándose en su servicio durante la guerra, su comandante lo nominó para West Point , donde se graduó en 1869, lo que le llevó a servir como oficial del Ejército hasta su muerte.
John G. Bourke nació en Filadelfia , Pensilvania , de padres inmigrantes irlandeses , Edward Joseph y Anna (Morton) Bourke. Su educación temprana fue extensa e incluyó latín, griego y gaélico. Cuando comenzó la Guerra Civil, John Bourke tenía catorce años. A los dieciséis se escapó y mintió sobre su edad; afirmando tener diecinueve, se alistó en el Decimoquinto Regimiento de Caballería Voluntaria de Pensilvania , en el que sirvió hasta julio de 1865. Recibió una Medalla de Honor por "valentía en acción" en la Batalla de Stones River , Tennessee , en diciembre de 1862. [1] Más tarde entró en acción en la Batalla de Chickamauga .
Su comandante, el mayor general George H. Thomas , nominó a Bourke para West Point . Fue nombrado cadete en la Academia Militar de los Estados Unidos el 17 de octubre de 1865. Se graduó el 15 de junio de 1869 y fue asignado como segundo teniente en el Tercer Regimiento de Caballería de los Estados Unidos . Sirvió con su regimiento en Fort Craig , Territorio de Nuevo México , del 29 de septiembre de 1869 al 19 de febrero de 1870.
Trabajó como asistente del general George Crook en las Guerras Apache de 1872 a 1883. Como asistente de Crook, Bourke tuvo la oportunidad de presenciar cada faceta de la vida en el Viejo Oeste : las batallas, la vida silvestre, las disputas internas entre los militares, la Agencia India, los colonos y los nativos americanos.
Bourke llevó un diario en forma de diarios secuenciales a lo largo de su vida adulta, en el que documentó sus observaciones en Occidente. Utilizó estas notas como base para sus monografías y escritos posteriores.
Durante su tiempo como ayudante del general Crook durante las guerras apaches, Bourke llevó un diario de sus observaciones que luego se publicó como On the Border with Crook. Este libro se considera uno de los mejores relatos de primera mano sobre la vida del ejército en la frontera, ya que Bourke dedica el mismo tiempo tanto al soldado como al nativo americano. En él, Bourke describe el paisaje, la vida del ejército en largas campañas y sus observaciones de los nativos americanos. Sus pasajes relatan las reuniones del general Crook con Toro Sentado, Caballo Loco y Gerónimo mientras el general intentaba firmar tratados de paz y reubicar a las tribus en reservas. Bourke proporciona un considerable nivel de detalle sobre las ciudades y sus ciudadanos en el suroeste, específicamente el territorio de Arizona.
En 1881, Bourke fue invitado por los indios Zuni, donde se le permitió asistir a la ceremonia de un sacerdote Newekwe. Su relato de esta experiencia se publicó en 1888 con el título El uso de la orina y el olor humanos en ritos de carácter religioso o semirreligioso entre varias naciones .
Mientras estuvo en Washington, formó parte de la junta directiva de la Sociedad Antropológica.
Varios estudios posteriores condujeron en 1891 a la finalización de su obra principal Ritos escatológicos de todas las naciones: una disertación sobre el empleo de agentes curativos excrementicios en religión, terapéutica, adivinación, brujería, filtros amorosos, etc. en todo el mundo . Esta obra se distribuyó sólo entre especialistas seleccionados. Una traducción alemana revisada por Friedrich S. Krauss se publicó póstumamente en 1913, [2] con un prefacio del psiquiatra vienés Sigmund Freud, quien escribió:
Fue reconocido en su época por sus escritos etnológicos sobre varios pueblos indígenas del suroeste de América del Norte, particularmente los grupos apaches .
Bourke se casó con Mary F. Horbach de Omaha, Nebraska , el 25 de julio de 1883. Tuvieron tres hijas juntos. Bourke murió en el Hospital Policlínico de Filadelfia el 8 de junio de 1896 y está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [3] Su esposa fue enterrada con él después de su muerte en 1927.
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