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El 15.º Regimiento de Caballería de Pensilvania , conocido como el Regimiento de Caballería Anderson y el 160.º Regimiento de Voluntarios , fue un regimiento de caballería de tres años del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Fue reclutado y formado en el verano de 1862 por oficiales y soldados de la Tropa Anderson , una compañía independiente de los Voluntarios de Pensilvania que se había incorporado el noviembre anterior.
Hasta los últimos tres meses de la guerra, el 15.º Regimiento de Caballería de Pensilvania era una unidad independiente que dependía directamente del cuartel general del Ejército de Cumberland y que realizaba tareas de escolta, exploración, mensajería y otros servicios para el comandante general. Estaba formada por hombres cuidadosamente seleccionados, la mayoría de los cuales estaban calificados para recibir comisiones, y se convirtió en la unidad favorita de los generales William S. Rosecrans y George H. Thomas .
El regimiento de 1100 hombres en diez compañías fue reclutado por oficiales de la Tropa Anderson en julio y agosto de 1862 de entre más de 3000 solicitantes que representaban a 30 condados de Pensilvania. La edad promedio de los reclutas era de 20 años y todos habían tenido que presentar cartas de recomendación de ciudadanos respetables de sus comunidades locales. Después de que los primeros 200 hombres se presentaran en el "Campamento Alabama" en Carlisle, Pensilvania , seis compañías (B a G) fueron reclutadas para el servicio en los Estados Unidos por un capitán del 1.º de Caballería regular el 22 de agosto. La Tropa Anderson debía haberse convertido en la Compañía A, pero la consolidación nunca se llevó a cabo y la Compañía A se formó a partir de reclutas en octubre de 1862. La Caballería Anderson, como se conoció inmediatamente al regimiento, fue autorizada a usar una distintiva chaqueta de estilo dragón con ribetes naranjas en lugar del amarillo de caballería.
Parcialmente organizado, sin ningún oficial comisionado excepto su futuro coronel, el capitán William J. Palmer , y equipados solo con sables, la mitad de los 900 soldados que estaban en el campamento fueron enviados a ayudar al Ejército del Potomac a resistir la invasión confederada de Maryland . Aproximadamente 400 hombres, provistos de caballos y carabinas, se dispersaron como piquetes , se enfrentaron a los confederados cerca de Hagerstown y participaron en la batalla de Antietam , donde murió un soldado. Palmer fue capturado después de la batalla mientras exploraba para el general George B. McClellan detrás de las líneas.
El 15.º Regimiento regresó al campamento Alabama para recibir instrucción de los suboficiales regulares estacionados allí. El 7 de noviembre de 1862, partió de Carlisle en tren hacia el Departamento de Cumberland bajo el mando de su teniente coronel, William Spencer, y viajó durante un período de tres días hasta Louisville, Kentucky , vía Indianápolis, Indiana . Allí realizó instrucción y fue montado y equipado el 22 de noviembre. Solo 12 de los 36 oficiales de la compañía habían sido designados aún, todos por el comandante general del departamento, William Rosecrans, a su llegada a Louisville, y solo dos tercios de los suboficiales habían sido nombrados, por lo que el descontento generalizado con la falta de liderazgo se extendió por el regimiento cuando fue enviado el 8 de diciembre a Nashville, Tennessee .
Tras realizar su marcha a caballo y en condiciones meteorológicas adversas, cuando llegó a Bowling Green, Kentucky , fue enviado a una marcha que duró toda la noche hasta Glasgow, Kentucky , donde se informó de que el general confederado John Hunt Morgan estaba acampado con parte de su regimiento, pero cuando la caballería de Anderson cargó contra la ciudad al amanecer, Morgan se había marchado una hora antes. El 15.º permaneció en Bowling Green hasta el 21 de diciembre, llegando a Nashville y al ejército de Cumberland a última hora de la tarde del 24 de diciembre. El teniente coronel Spencer, que había sido el primer teniente de Palmer en la tropa Anderson y había servido anteriormente durante 15 años como sargento en los regulares, se puso demasiado enfermo para ponerse a caballo y el mando del regimiento, todavía parcialmente organizado, pasó al mayor (y antiguo primer sargento) Adolph G. Rosengarten.
El regimiento recibió la orden de marchar con el ejército el 26 de diciembre de 1862 hacia el Ejército Confederado de Tennessee en Murfreesboro , pero todos los soldados, menos 300, se negaron a abandonar el campamento. El 28 de diciembre, Rosecrans tomó a 23 hombres más de la Tropa Anderson previamente recomendados para comisiones y los convirtió en oficiales temporales para abordar las quejas de los soldados descontentos con la falta de liderazgo. Sin embargo, 200 soldados todavía se negaron a una nueva orden de marchar al día siguiente.
Rosecrans ordenó entonces que la división del general James D. Morgan , parte de la guarnición de Nashville, hiciera una demostración de fuerza para obligar a la obediencia. 100 de los hombres del campamento se trasladaron al frente por su propia voluntad antes de que se pudiera hacer una demostración de fuerza. En lugar de aplicar coacción a los soldados insubordinados, Morgan utilizó la promesa de que se reunirían con Rosecrans para inducir al resto a abandonar el campamento bajo el mando del teniente coronel del 10.º Regimiento de Voluntarios de Illinois . Sin embargo, esa noche, después de encontrarse con una brigada de caballería confederada de Wheeler y una batería de artillería que bloqueaba la carretera en La Vergne , regresaron a su campamento original en Nashville. El 31 de diciembre, se ordenó a los que estaban en el campamento que realizaran tareas de escolta de caravanas, pero nuevamente se negaron.
415 soldados fueron arrestados y confinados por insubordinación. Presentaron una lista de quejas como causa, alegando que no se había designado un número suficiente de oficiales de compañía (lo cual era cierto; siete compañías no tenían capitán y cuatro no tenían oficiales en absoluto), que se los había reclutado indebidamente para el servicio federal (o que no se los había reclutado en absoluto), que el equipo y las armas eran inadecuados y que no se habían respetado los incentivos de alistamiento que afirmaban que se habían alistamiento. El 19 de enero de 1863, Rosecrans ofreció liberar del confinamiento a aquellos que estuvieran dispuestos a ser reintegrados al servicio de inmediato. 208 de los confinados en el asilo de la ciudad todavía se negaron, pero los demás fueron devueltos a las filas. Los que volvieron al servicio lo hicieron con obstinación y cuatro fueron devueltos al confinamiento cuando se negaron a realizar tareas de piquete.
Los 300 soldados que habían marchado con el ejército exploraron el avance del ala derecha de la Unión y determinaron que el ejército confederado se estaba concentrando en Murfreesboro. Se encontró dos veces con fuerzas confederadas, en una escaramuza con unidades de caballería desmontadas de Texas en Nolensville el 27 de diciembre. En el segundo enfrentamiento, el 29 de diciembre en Wilkinson's Cross Roads al oeste de Murfreesboro, sus escaramuzadores fueron emboscados por piquetes confederados del 10.º Regimiento de Infantería de Carolina del Sur, lo que llevó a una impetuosa carga montada con carabinas por parte del batallón al mando de Rosengarten. Sin embargo, dos regimientos de confederados ocultos en un campo de maíz se formaron en línea de batalla detrás de una valla paralela a la pica. Detenidos por la valla y recibiendo ráfagas de fuego de mosquete a quemarropa, el regimiento perdió rápidamente 11 hombres muertos, 50 heridos y 9 desaparecidos. Rosengarten fue asesinado y el mayor Frank B. Ward, otro ex sargento de la Tropa Anderson, resultó mortalmente herido, muriendo el 11 de enero de 1863. Ward tenía apenas 20 años en el momento en que fue herido.
Bajo el mando de un capitán, los supervivientes del regimiento se desplegaron con la caballería de Stanley a la derecha de la posición de la Unión, participando sin pérdidas en dos cargas de sable montadas a última hora del primer día de la batalla de Stones River que expulsaron a una brigada de caballería confederada del campo, con soldados de la Caballería Anderson capturando los colores de la 3.ª Caballería de Alabama. El día de Año Nuevo escoltó los carros de suministro del ejército de vuelta a Nashville, rechazando varios intentos de la caballería confederada del general Joseph Wheeler de destruir el tren. Los soldados John Tweedale (Compañía B) y John Gregory Bourke (Compañía D, y con tan solo 16 años), ambos convertidos en oficiales del ejército regular después de la guerra, fueron posteriormente honrados por su valentía en Stones River, dos de los seis soldados de la Caballería Anderson que finalmente recibieron la Medalla de Honor . En la semana siguiente a su llegada a Nashville, las bajas totales del 15.º Regimiento de Caballería de Pensilvania fueron 14 muertos, 10 heridos y 57 capturados, muchos de los cuales habían sido heridos el 29 de diciembre y estaban en un hospital capturado temprano el primer día de batalla en Stones River.
El coronel Palmer fue intercambiado en enero de 1863 y retomó el mando del regimiento ahora desmontado el 7 de febrero. Lo trasladó a un nuevo campamento en Murfreesboro, Camp Garesché , llamado así por el jefe de personal de Rosecrans asesinado en Stones River, donde Palmer reunió a su comando y le prometió una reorganización completa para fines de mes. Nueve de los 12 oficiales de compañía originalmente designados por Rosecrans renunciaron el 27 de febrero y no fueron reelegidos. El regimiento se amplió a 12 compañías con las antiguas compañías disueltas y los hombres redistribuidos. Palmer eligió oficiales permanentes para cubrir todas las vacantes, la mayoría de los cuales provenían de las filas de alistados de la Tropa Anderson y habían estado sirviendo como oficiales temporales desde el 28 de diciembre.
Un nuevo teniente coronel de fuera del regimiento, Charles B. Lamborn, llegó el 7 de marzo para reemplazar a Spencer, quien renunció por mala salud el 6 de febrero. Unos días después se entregó nuevo equipo y se recibieron 200 caballos. Se reanudó la instrucción montada y en abril el regimiento estaba nuevamente realizando operaciones de exploración para el Ejército de Cumberland al este de Murfreesboro . Los 212 hombres confinados restantes regresaron al servicio con los cargos en su contra suspendidos con la condición de que se comportaran bien en adelante. Una crisis organizativa final ocurrió el 8 de mayo de 1863, cuando 13 oficiales designados el 1 de marzo renunciaron como grupo porque sus comisiones del gobernador de Pensilvania A. G. Curtin aún no habían sido ejecutadas. Palmer aceptó las renuncias y promovió a los reemplazos de las filas del regimiento.
Durante el resto de la guerra, el 15.º Regimiento de Pensilvania permaneció en el Departamento de Cumberland, con las Compañías B, H y K encargadas de escoltar al cuartel general del departamento. Las nueve compañías restantes exploraron, llevaron a cabo incursiones periódicas y participaron con frecuencia en escaramuzas bajo el mando de Palmer. El regimiento se desempeñó con distinción durante la Campaña de Tullahoma y en la Batalla de Chickamauga , y luego participó en las Campañas de Chattanooga , Knoxville y Nashville . En Chattanooga, los Anderson acamparon inicialmente en Cameron Hill, pero la pérdida de sus carros a manos de la caballería de Wheeler mientras buscaban forraje el 2 de octubre provocó que el 15.º Regimiento de Pensilvania se trasladara al valle de Sequatchie , donde abundaban el maíz, el ganado y los cerdos. Acampando cerca de Dunlap en octubre y Pikeville durante el resto del invierno, los Anderson realizaron tareas de piquete y recolectaron forraje, en particular carne de res para el ejército y maíz para sus caballos y mulas.
El relevo de Knoxville dio inicio a una campaña invernal de 70 días en la parte superior del este de Tennessee para Palmer, Lamborn y 175 hombres del 15.º Regimiento de Caballería de Pensilvania, reforzados por un destacamento del 10.º Regimiento de Caballería de Ohio y adscritos al Cuerpo de Caballería del Ejército de Ohio . El 10 de diciembre, cerca de Gatlinburg, sorprendieron a una fuerza de caballería confederada de tamaño similar, muchos de los cuales eran cheroquis , en su campamento y los obligaron a retroceder por las montañas hacia Carolina del Norte. Dos semanas después, en la víspera de Navidad, el 15.º Regimiento de Pensilvania sufrió un fuerte revés cerca de Dandridge cuando el batallón quedó atrapado momentáneamente en una bolsa vallada durante una escaramuza. Diez soldados fueron capturados y confinados en la prisión de Andersonville , donde perecieron la mitad de ellos. Cinco días después, casi en el mismo terreno, el 15.º Regimiento de Caballería de Pensilvania realizó dos cargas montadas durante la batalla de Mossy Creek , lo que contribuyó a la victoria de la Unión. Las exploraciones realizadas por la Caballería Anderson generalmente se llevaban a cabo de noche y el regimiento llegó a ser conocido entre las comunidades locales, en su mayoría unionistas, como "Los Búhos de Palmer".
La campaña de invierno fue dura para los caballos del regimiento. Cuando se instaló en Rossville, Georgia , en marzo de 1864, las monturas que le quedaban se utilizaron para la campaña de Atlanta de Sherman . El 15.º Regimiento de Pensilvania fue enviado de vuelta a Nashville a pie y en tren para volver a montar, llegó el 8 de mayo y estuvo fuera de servicio durante tres meses, recibiendo finalmente nuevos caballos en julio. El regimiento también recibió e instruyó a nuevos reclutas y marchó el 1 de agosto hacia Chattanooga , donde llegó dos semanas después. Allí protegió las líneas ferroviarias entre Chattanooga y Atlanta mientras también exploraba los movimientos del ejército de Hood .
El 13 de septiembre, mientras se encontraba en Calhoun, Georgia , recibió nuevas órdenes de regresar a East Tennessee para localizar e interceptar la brigada de caballería enemiga de John S. Williams. Incapaz de hacerlo, la campaña terminó a mediados de octubre y el 15.º de Pensilvania regresó al Campamento Lingle (nombrado así por el primer teniente Harvey S. Lingle de la Compañía G, muerto en Mossy Creek) en la estación Wauhatchie , donde acampó hasta el 20 de diciembre. Entre el 28 de diciembre de 1864 y el 2 de marzo de 1865, el 15.º de Pensilvania estuvo acampado en Huntsville, Alabama . Inmediatamente después de la Batalla de Nashville , persiguió los trenes de suministros del ejército de Hood, capturando y destruyendo todos sus pontones cerca de Russellville, Alabama , el 31 de diciembre, y más de 300 carros ese día y el primer día de 1865, penetrando en Mississippi hasta Fulton .
A mediados de marzo de 1865, el 15.º Regimiento de Caballería de Pensilvania fue asignado a la 1.ª Brigada, División de Caballería, Distrito de Tennessee Oriental, y se trasladó de nuevo a Chattanooga. El coronel Palmer fue nombrado general de brigada para comandar la brigada. La brigada partió el 21 de marzo como vanguardia de una fuerza de asalto del tamaño de una división bajo el mando del mayor general George Stoneman enviada a Carolina del Norte y el suroeste de Virginia para destruir la mayor cantidad de vías de ferrocarril que pudieran para interrumpir el flujo de suministros al asediado Ejército de Virginia del Norte . El 15.º Regimiento de Caballería de Pensilvania se dividió en Jacksonville, Virginia , el 5 de abril, y la mayoría acompañó a la fuerza de Stoneman hacia Salem, Carolina del Norte , pero un batallón de 230 hombres al mando del mayor William Wagner fue enviado al norte para hacer una demostración en Lynchburg , un centro ferroviario clave, para dar la impresión de que era la vanguardia de una fuerza mucho mayor que amenazaba la línea de retirada de Lee . En cuatro días, el batallón de Wagner destruyó numerosos puentes y llegó a las afueras de Lynchburg en la mañana del 8 de abril antes de virar hacia el sur para reunirse con el cuerpo principal de la fuerza de Stoneman en Salisbury, Carolina del Norte . Lee se rindió en Appomattox Court House , 20 millas al este, el día después de la manifestación. Posteriormente, el regimiento capturó al general Braxton Bragg y su personal y persiguió al presidente confederado Jefferson Davis a través de Georgia.
El 15.º Regimiento de Caballería de Pensilvania, compuesto por 627 oficiales y hombres, fue dado de baja en Nashville, Tennessee , el 21 de junio de 1865. Los 162 reclutas recién recibidos se mantuvieron en servicio como "Compañía A, Caballería Anderson" en la sede del departamento hasta su baja el 18 de julio.
Pérdidas totales durante la guerra:
