Ranald Slidell Mackenzie , también llamado Bad Hand , (27 de julio de 1840 - 19 de enero de 1889) fue un oficial de carrera del Ejército de los Estados Unidos y general del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . El general Ulysses S. Grant lo describió como su oficial joven más prometedor. También sirvió con gran distinción en las siguientes Guerras indias .
Mackenzie nació en el condado de Westchester, Nueva York , hijo del comodoro Alexander Slidell Mackenzie y Catherine Alexander Robinson. Era sobrino del diplomático y político John Slidell y hermano mayor de dos oficiales de la Marina de los Estados Unidos : el contralmirante Morris Robinson Slidell Mackenzie y el teniente comandante Alexander Slidell MacKenzie . Su abuelo era John Slidell, presidente de un banco y un agente de poder político en la ciudad de Nueva York. [2]
Inicialmente asistió al Williams College , donde fue miembro de la Sociedad Kappa Alpha , y luego aceptó una nominación a la Academia Militar de los Estados Unidos , donde se graduó como el mejor de su clase en 1862. Inmediatamente se unió a las fuerzas de la Unión que ya luchaban en la Guerra Civil.
Comisionado como segundo teniente en el Cuerpo de Ingenieros , Mackenzie sirvió en las batallas de la Segunda Batalla de Bull Run , Antietam , Gettysburg y en la Campaña Overland y Petersburg en 1864. Fue herido en Bull Run, Gettysburg y Jerusalem Plank Road. Su herida en Jerusalem Plank Road durante el asedio de Petersburg le costó los dos primeros dedos de su mano derecha y fue la causa probable de su apodo, "Bad Hand". En junio de 1864, había sido ascendido a teniente coronel en el Ejército regular debido a su valentía.
En julio de 1864, fue nombrado coronel de la 2.ª Artillería Pesada de Connecticut . Se trasladó con el VI Cuerpo cuando se opuso a la incursión de Washington de Early en la batalla de Fort Stevens . Fue herido de nuevo en Opequon . Se le dio el mando de la 2.ª Brigada, 1.ª División, VI Cuerpo y fue herido de nuevo en la batalla de Cedar Creek . Tras su recuperación, el 30 de noviembre de 1864, el presidente Abraham Lincoln nombró a Mackenzie general de brigada de voluntarios, con rango a partir del 19 de octubre de 1864. [3] El presidente presentó la nominación al Senado de los EE. UU. el 12 de diciembre de 1864, y el Senado confirmó el nombramiento el 14 de febrero de 1865. [3] Después de su nombramiento, Mackenzie asumió el mando de la División de Caballería en el Ejército de James , que dirigió en las batallas de Five Forks y Appomattox Courthouse . Ulysses S. Grant escribió en sus memorias que MacKenzie dirigió un cuerpo de ejército al final de las batallas para capturar al ejército de Lee. Escribió: "Griffin, Humphreys y Mackenzie eran buenos comandantes de cuerpo, pero llegaron a esa posición tan cerca del final de la guerra que no atrajeron la atención del público. Los tres sirvieron como tales en la última campaña de los ejércitos del Potomac y el James, que culminó en Appomattox Court House, el 9 de abril de 1865. El colapso repentino de la rebelión monopolizó la atención y excluyó casi todo lo demás. Consideré a Mackenzie como el oficial joven más prometedor del ejército. Al graduarse en West Point, como lo hizo, durante el segundo año de la guerra, se había ganado el camino hasta el mando de un cuerpo antes de que terminara. Esto lo hizo por sus propios méritos y sin influencia".
Mackenzie fue dado de baja del servicio voluntario el 15 de enero de 1866. [3] El 13 de enero de 1866, el presidente Andrew Johnson nombró a Mackenzie con el grado de mayor general de voluntarios, rango que ocuparía a partir del 31 de marzo de 1865, por sus servicios en la campaña del valle de Shenandoah y el Senado de los EE. UU. confirmó el nombramiento el 12 de marzo de 1866. [4] Mackenzie era conocido por su dura disciplina y no era muy querido por las tropas que servían bajo su mando, que lo llamaban el "castigador perpetuo". Sin embargo, era respetado por sus pares y superiores por su habilidad y capacidades. Había sido herido seis veces y había recibido siete brevets.
Después de la Guerra Civil, Mackenzie permaneció en el ejército regular y volvió a su rango permanente de capitán en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército. Nombrado coronel del 41.º Regimiento de Infantería de EE. UU. (más tarde 24.º Regimiento de Infantería de EE. UU. , uno de los regimientos de Buffalo Soldier ) en 1867, Mackenzie pasó el resto de su carrera en la Frontera. Algunos oficiales se mostraban reacios a liderar regimientos afroamericanos, pero Mackenzie se desempeñó bien en el 41.º. El 25 de febrero de 1871, asumió el mando del 4.º Regimiento de Caballería de EE. UU . en Fort Richardson en Jacksboro, Texas . Lideró el regimiento en la Batalla de Blanco Canyon y en la Batalla de North Fork en el Llano Estacado del oeste de Texas . En octubre de 1871, fue herido por séptima vez por una flecha en la pierna. En Fort Clark dirigió una incursión punitiva contra los indios que operaban desde México.
Mackenzie luchó en la Guerra del Río Rojo , derrotando a una fuerza india combinada en la Batalla del Cañón Palo Duro, muy al norte de su cuartel general en Fort Concho en San Angelo, Texas . En 1876, derrotó a los cheyennes en la Lucha del Cuchillo Sin Afilar , que ayudó a poner fin a la Guerra de las Colinas Negras . Esto condujo a su nombramiento como comandante del Distrito de Nuevo México en 1881. En 1882, fue nombrado general de brigada y asignado al Departamento de Texas (30 de octubre de 1883). Compró un rancho en Texas y estaba comprometido para casarse; sin embargo, comenzó a demostrar un comportamiento extraño que se atribuyó a una caída de un carro en Fort Sill, Oklahoma , en la que se lastimó la cabeza. Mostrando signos de inestabilidad mental, se retiró del Ejército el 24 de marzo de 1884, por " paresia general de los locos ". [5]
Mackenzie murió en la casa de su hermana en New Brighton , Staten Island, Nueva York , y está enterrado en el Cementerio Nacional de West Point . El New York Times , que en su día había seguido y reportado sobre su carrera tan de cerca a lo largo de los años, publicó sólo una breve noticia sobre su muerte. Sin embargo, el Army and Navy Journal publicó un extenso artículo sobre su carrera y vida personal, que comenzaba diciendo: "El dolor con el que el Ejército se enterará de la muerte del otrora brillante Ranald Slidell MacKenzie deriva en una punzada adicional del recuerdo de la nube que eclipsó sus últimos años y lo condenó a una muerte en vida".
En 1964, el historiador de Texas Ernest Wallace publicó Ranald S. Mackenzie and the Texas Frontier , un estudio definitivo sobre el oficial. [6] Wallace también escribió el artículo histórico "Colonel Ranald S. Mackenzie's Expedition Across the South Plains" en el Volumen 38 del Anuario de la Asociación Histórica del Oeste de Texas . [7]
La película Río Grande de John Ford de 1950 contiene algunas similitudes con la acción de Mackenzie en la frontera. [ cita requerida ]
La serie de televisión sindicada de 1958-1959 , Mackenzie's Raiders , protagonizada por Richard Carlson en el papel principal, está basada vagamente en la época de Mackenzie en el antiguo Fort Clark cerca de Brackettville , Texas. [12]
