Johann Crotus , o en su alemán natal Johannes Jäger , de ahí que se le llame a menudo Venator , "cazador", pero más comúnmente, en forma grecizada, crotus , "arquero", fue un humanista alemán. Por el nombre de su lugar de nacimiento también recibió el apelativo latinizado Rubianus y se lo conoce generalmente como Crotus Rubianus .
Johann nació en Dornheim , en Turingia , alrededor de 1480. A los dieciocho años ingresó en la Universidad de Erfurt , entonces el principal centro del humanismo alemán , donde obtuvo su bachillerato en 1500. Su amistad con Conrad Mutianus y Ulrich von Hutten lo llevó de ser un defensor de la escolástica a convertirse en un partidario entusiasta del humanismo y un oponente violento del saber más antiguo. En 1505 indujo a Ulrich von Hutten a abandonar el monasterio de Fulda , pero en 1506 regresó con este último desde Colonia a Erfurt, donde en 1508 Crotus obtuvo el grado de maestro en artes . Después de esto se ausentó de Erfurt por un corto tiempo como tutor del conde von Henneberg, pero en 1509 había regresado de nuevo a sus estudios y en 1510 era el director de la escuela de la abadía de Fulda. Ahora estableció estrechas relaciones con Reuchlin y sus partidarios en Colonia; Hacia 1514 estuvo un corto tiempo en Colonia, pero pronto regresó a Fulda donde fue ordenado sacerdote y obtuvo un pequeño beneficio .
Hacia 1515 escribió la mayor parte de las Epistolæ Obscurorum Virorum ; las "cartas de hombres oscuros" que compuso son las más violentas en su carácter, llenas de veneno y desprecio punzante contra la escolástica y el monacato. En 1517 se estableció en Bolonia como tutor de los hermanos Fuchs, y durante su estancia en esta ciudad, hasta 1519, estudió sucesivamente jurisprudencia y teología. Antes de dejar Italia fue en compañía de Eoban Hesse a Roma (1519) para observar por sí mismo la "sede de la corrupción". Mientras estuvo en Bolonia se familiarizó con los escritos y acciones de Martín Lutero , se enteró de la postura violenta que había adoptado y la aprobó como el comienzo de una reforma muy necesaria en la Iglesia; aparentemente también participó en los panfletos anónimos que aparecieron en Alemania.
En 1520 volvió a Erfurt, donde fue nombrado rector de la universidad, y allí, en 1521, dio un cálido saludo a Lutero cuando éste pasó por Erfurt en su camino a Worms . Poco después, Crotus regresó a Fulda, donde Felipe Melanchton lo visitó en 1524. Ese mismo año, Crotus entró al servicio de Alberto, duque de Prusia , en Königsberg y trató de justificar el abandono del duque de la fe católica en un panfleto dirigido contra el nuevo maestro de la Orden Teutónica titulado "Christliche Vermahnung" ("Advertencia cristiana") (1526). Cansado de su posición en Königsberg ya en 1529, fue primero, en 1530, a Leipzig , y poco después a Halle ; aquí Crotus aceptó el servicio del cardenal Alberto de Brandeburgo como consejero y recibió una canonjía .
Mientras vivía en Halle, Croto comenzó a expresar su descontento con el movimiento luterano. En su Apología de 1531, qua respondetur temeritati calumniatorum non verentium confictis criminibus in populare odium protrahere reverendissimum in Christo patrem et dominum Albertum , Croto defendió a Alberto de Brandeburgo contra las críticas de Lutero y Alexander Crosner, acusando a la Reforma de sancionar la inmoralidad y la blasfemia . La Apología recibió críticas de Justus Jonas , así como de varios escritores anónimos; algunos críticos cuestionaron los motivos de Croto para alinearse con la Iglesia católica, sugiriendo que esperaba beneficiarse de la conexión. En una carta fechada en 1532 a Alberto, duque de Prusia , Croto dejó clara su adhesión al catolicismo, escribiendo que "con la ayuda de Dios tiene la intención de permanecer en comunión con la Iglesia y permitir que todas las innovaciones pasen como un humo desagradable".
Crotus parece haber pasado los últimos años de su vida enteramente en Halle, pero no se sabe nada positivo al respecto. Lo más probable es que Georg Witzel le instara en diferentes ocasiones a escribir de nuevo en defensa de la Iglesia católica, y parece que, de hecho, hizo un esfuerzo por hacerlo. Pero después se menciona que la posición "indigna de un hombre" en la que se encontraba no le permitía tomar la pluma en defensa de la religión. No es del todo seguro si su canonjía o su carácter de funcionario al servicio del cardenal Albrecht le impusieron estas limitaciones. Sin embargo, parece que ejerció una importante influencia en los escritos de otros, como, por ejemplo, en los de Witzel. Murió probablemente en Halle, hacia 1539.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Johann Crotus". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.