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John Bull (1562/63 – 12/13 de marzo de 1628) fue un compositor, organista, virginalista y constructor de órganos inglés. [1] Fue un reconocido intérprete de teclado de la escuela virginalista y la mayoría de sus composiciones fueron escritas para este medio.
El lugar de nacimiento de Bull es incierto. En un artículo publicado en 1952, Thurston Dart supuso que la familia de Bull se originó en Somerset , donde es posible que naciera el compositor. Fue el anticuario del siglo XVII Anthony Wood quien propuso por primera vez que estaba relacionado con la familia Bull de Peglich, Somerset, pero en 1959 Dart escribió que Bull probablemente era hijo de un orfebre de Londres… [ 2] Luego, en la segunda edición de su Calendario de la vida de John Bull , Dart propuso Hereford como una tercera posibilidad. [3] Una investigación más reciente de Susi Jeans sugiere que Bull nació en la parroquia de Old Radnor , en Radnorshire, dentro de la diócesis de Hereford , aunque todavía no se han descubierto registros de nacimiento. El nombramiento de Bull como organista de la catedral de Hereford en 1582 da crédito a que esta diócesis fuera su lugar de nacimiento: era costumbre en esa época que los organistas regresaran a sus catedrales de origen después de formarse en Londres (cf: Thomas Morley ).
En 1573 se unió al coro de la catedral de Hereford y al año siguiente se unió a los niños de la Capilla Real de Londres, donde estudió con John Blitheman y William Hunnis ; además de cantar, aprendió a tocar el órgano en esta época. Después de ser designado para la Merchant Taylor's Company en 1577-78, Bull recibió su primer nombramiento como organista de la catedral de Hereford en 1582, y luego se convirtió en maestro de los niños allí.
En 1586 se licenció en Oxford y se convirtió en caballero de la Capilla Real ese mismo año. En 1591, tras la muerte de John Blitheman, se convirtió en organista de la Capilla Real; en 1592 se doctoró en Oxford y en 1596 se convirtió en el primer profesor de música del Gresham College por recomendación de la reina Isabel , que lo admiraba. Hay algunas pruebas de que ella envió a Bull en misiones de espionaje: su viaje de dieciocho meses al continente en 1601-02, aparentemente por razones de salud, nunca se ha explicado satisfactoriamente, y su paradero allí, aparte de una visita a Bruselas , entonces en los Países Bajos españoles , sigue siendo un misterio. [4] [5] A la muerte de Isabel, entró al servicio del rey Jaime I , estableciendo una reputación como compositor experto, intérprete de teclado e improvisador.
Sin embargo, además de su virtuosismo como intérprete de teclado y compositor, Bull también era hábil para meterse en problemas. En 1597, su nombramiento en el Gresham College le exigió obedecer las ordenanzas del comité, alojarse en Gresham House y dar una conferencia inaugural durante la segunda semana de junio en presencia del alcalde, los concejales, el obispo de Londres y el maestro y el guardián de la Compañía Mercers . Temeroso de perder a sus lectores porque sus habitaciones asignadas todavía estaban ocupadas por el hijastro de Thomas Gresham , William Reade, forzó la entrada a las habitaciones contratando a un albañil para que lo ayudara a derribar una pared, lo que condujo a una acción contra Bull en Star Chamber . El resultado de este caso no se conoce. Diez años después, se vio obligado a dejar su puesto en el Gresham College el 20 de diciembre de 1607, después de tener un hijo antes del matrimonio con Elizabeth Walter, perdiendo así su mejor fuente de ingresos, así como sus aposentos. [6] Aunque presentó una petición de licencia de matrimonio dos días después de perder su trabajo, nunca regresó a la universidad. Se casó con Elizabeth Walter en 1607, con quien tuvo una hija. [ cita requerida ]
Poco después de publicar siete piezas para teclado en Parthenia , Bull abandonó Inglaterra para siempre, en secreto y con gran prisa en octubre de 1613. Su salario en la Capilla Real fue pagado en su lugar a Edmund Hooper . [7] Bull huía de la ira de George Abbot , arzobispo de Canterbury , y del propio rey Jacobo; la acusación esta vez era de adulterio. William Trumbull , el enviado inglés en los Países Bajos , después de intentar encubrirlo primero (pero más tarde temiendo por su propia posición si continuaba haciéndolo), escribió al rey a principios de 1614:
Bull no abandonó el servicio de Vuestra Majestad por ningún mal que se le hubiera hecho, o por cuestiones de religión, bajo cuyo falso pretexto ahora buscaba perjudicar la reputación de la justicia de Vuestra Majestad, sino que en ese asunto deshonesto se escapó de Inglaterra por la culpa de una conciencia corrupta, para escapar del castigo que notoriamente había merecido, y que estaba destinado a serle infligido por la mano de la justicia, por su incontinencia, fornicación, adulterio y otros crímenes graves. [8]
El arzobispo de Canterbury había dicho de él el año anterior: "el hombre tiene más música que honestidad y es tan famoso por estropear la virginidad como por tocar órganos y virginales ". El arzobispo describió el caso a Trumbull; Bull dormía en una cama con su esposa y dos sirvientas dormían en una cama nido debajo. Una mañana de verano, Bull hizo que una de las sirvientas ocupara su lugar junto a su esposa, mientras él dormía con la otra sirvienta en la cama nido. Bull también había agredido a un ministro de la iglesia frente a la congregación. [9]
Bull permaneció en Flandes , donde parece que se mantuvo alejado de los problemas. Trabajó brevemente en la corte de Bruselas, pero fue liberado después de que Trumbull comunicara el descontento del rey Jaime I; continuó recibiendo dinero de la corte hasta 1618. [10] En 1615, la catedral de Amberes lo nombró organista asistente y organista principal en 1617. Bull escribió una serie de cartas mientras estaba en Flandes, incluida una al alcalde de Amberes, afirmando que la razón por la que abandonó Inglaterra fue para escapar de la persecución religiosa. Aunque no hay evidencia de que fuera católico , escribió, de manera algo ambigua,
cómo en el mes de octubre del año 1613 se vio obligado a huir de allí acá, ya que se le había informado que era de fe católica y que no podía reconocer a Su Majestad como cabeza de la Iglesia, lo cual es allí una ofensa capital. [ cita requerida ]
Parece que le creyeron, ya que nunca fue extraditado a Inglaterra a pesar de las quejas de Trumbull al archiduque. Durante su estancia en Amberes, es muy probable que haya conocido a Jan Pieterszoon Sweelinck , el compositor para teclado más influyente de la época.
En la década de 1620 continuó su carrera como organista, constructor de órganos y consultor. Murió en Amberes y fue enterrado el 15 de marzo de 1628 en el cementerio junto a la catedral .
Bull fue uno de los compositores de música para teclado más famosos de principios del siglo XVII, superado únicamente por Jan Pieterszoon Sweelinck en los Países Bajos, Girolamo Frescobaldi en Italia y, según algunos, por su compatriota y mayor, el célebre William Byrd . Dejó muchas composiciones para teclado, algunas de las cuales fueron recopiladas en el Fitzwilliam Virginal Book .
Su primera (y única) publicación, en 1612 o 1613, fue una contribución de siete piezas que formaban parte de una colección de música virginal titulada Parthenia , o el Maydenhead de la primera música que alguna vez se imprimió para los virginales, dedicada a la princesa Isabel de 15 años , que fue su alumna, con motivo de su compromiso matrimonial con Federico V, elector palatino del Rin. Los otros colaboradores de Parthenia fueron los contemporáneos de Bull William Byrd y Orlando Gibbons , entre los compositores más famosos de la época. Bull también escribió un himno, Dios padre, Dios hijo, para la boda en 1613 de la princesa y el elector palatino .
Además de sus composiciones para teclado, escribió himnos en verso , cánones y otras obras.
Su himno de cinco partes Dios Todopoderoso, que por la guía de una estrella , conocido coloquialmente como el Himno de la Estrella , fue el himno en verso jacobino más popular y aparece en más fuentes contemporáneas que cualquier otro.
Gran parte de su música se perdió cuando huyó de Inglaterra; parte fue destruida y parte fue robada por otros compositores, aunque en ocasiones tales atribuciones erróneas pueden corregirse hoy en día basándose en motivos estilísticos. Una de las colecciones de música más inusuales de la época es su libro de 120 cánones, una asombrosa exhibición de habilidad contrapuntística digna de Ockeghem o JS Bach . [ cita requerida ] De los 120 cánones, 116 se basan en el Miserere . Las técnicas empleadas para transformar el tema simple incluyen disminución , aumento , compás retrógrado y mixto . Parte de su música en el Fitzwilliam Virginal Book es de un carácter más ligero y utiliza títulos caprichosos: "Una batalla y ninguna batalla", "Bonny Peg of Ramsey", "La caza del rey" y "Buenas noches del toro".
A veces se le atribuye la composición de " God Save the King ", el himno nacional y/o real de varios reinos de la Commonwealth , sus territorios y las dependencias de la Corona . [11]
